却说那幽冥通道之内，阴风飒飒，如冤魂夜哭，吹得人毛骨悚然。风中夹杂湿土腥气与铁锈之味，钻鼻刺脑，令人作呕。林夜立于裂隙入口，足底犹感地脉微震，仿佛地下有巨兽潜伏，吐纳吞息。他凝神不动，双目如电，直射前方黑暗深处。掌心烙印尚存灼热，乃方才开启机关所致；然此刻更令其警觉者，乃是秦雨薇手中仪器荧屏上一闪而过的红点——非止一人，生命之息正自远而近，缓缓逼近。
“缓行。”其声低沉，若闷雷滚谷，却字字入耳，“贴壁而进，勿使落单。”
众队员遂自岩缝鱼贯而入。李岩执激光枪当前导，枪口微扬，寒光隐现；秦雨薇紧随其后，步履匆匆，目不离仪，十指翻飞于操作面板之上，欲锁信号来处。墨尘则被人扶掖而行，面色灰败，气息虚浮，倚右壁喘息不止。余者分列两侧，兵刃已备，膛火待发，目光扫视顶隙地面，不敢稍懈。
此通道宽不过四人并肩，高三丈许，顶悬钟乳，参差倒挂，长者逾半尺，表覆青苔，泛幽绿之光。脚下石道平整，然积尘盈寸，履迹所过，清晰可辨。空气阴湿，寒气侵肌，呼气成雾，恍若霜晨。
未及二十步，林夜忽举手止众。
众人皆定，寂然无声。
彼蹲身下，以指尖蘸尘，捻而嗅之，眉峰骤蹙。“此非天然沉积。”言罢，声冷如冰，“有人行于此，不出半时辰。”
秦雨薇亦俯身，启便携扫描灯照壁。光掠左墙，忽顿。“此处有痕。”她拂去苔藓，显一道浅划斜切入石，边缘齐整，似利刃所刻。
“标记？”李岩问。
“不然。”秦雨薇摇头，“太浅，似挣扎时所留。”
林夜起身环顾，四野唯闻呼吸粗重，间或滴水“嗒”然一声，更添森然。他不再多言，只向前虚引一手：“续进，间距勿失。”
队伍复动，步步为营。每踏一步，皆慎之又慎，恐陷机括，惧触埋伏。通道渐趋下行，坡度虽缓，然愈深入，则心头被窥之感愈盛，如芒在背，如针刺肤。
正行间，秦雨薇忽低声惊呼：“气机有变！”
语犹未落，两旁岩腹深处倏然亮起无数赤点。
一、二……转瞬之间，密如星斗，连缀成片，宛若鬼火浮空，却又透出噬人之戾。那些红点徐徐移动，自高处、自罅隙、自地底裂缝之中，爬出一个个异形之物——身长约五尺，四肢修长，关节反曲，尾如细鞭拖后；首呈锥状，眼若血珠，赤光炯炯；口裂至耳，獠牙锯齿，森然外露。
“戒备！”林夜暴喝，声震穹顶。
双手疾推，空间之力应念而出，化作半透明屏障横亘通道之前。恰在此时，首批怪物已然扑至，撞于障上，“砰”然闷响，爪痕刮掠，涟漪层层荡开。
“放箭！”秦雨薇高呼。
激光齐发，蓝白光束交错穿射，击中数怪，当场炸裂，焦骸碎块纷落如雨。其中有二尸坠地，腹下吸盘密布，犹自抽搐不已。
然更多怪物蜂拥而出。
其速如电，攀壁若蛛，倒悬于顶，或钻石缝穿行无碍。第二批、第三批接踵而至，顷刻间围满四方。红瞳织网，嘶声迭起，尖锐刺耳，几欲裂人耳膜。
林夜咬牙支撑屏障，额上青筋暴起。彼知此术难久持——先前破机关时异能已近枯竭，今强行施展封锁之技，经脉隐隐作痛，如针扎蚁噬。
“退后！”他对秦雨薇吼道，“结阵自守！”
众队员迅即背靠背聚拢，枪口朝外。李岩与一战士守前路，两名女兵护侧翼，秦雨薇退居中央，左手执记录仪，右手握脉冲短铳，随时补缺。
怪物始试冲锋。
一怪自上跃下，头颅中光，轰然爆裂；另一只突袭地面，撞障弹飞，翻滚再起，毫无惧色。此辈似不知死，不通战法，唯凭本能，一波未平一波又起。
林夜欲施压缩之术，将临近数怪挤毙。奈何其体小量多，刚灭一头，旁侧立有三四填补空位；更有甚者，竟踏同类尸身借力跃过屏障顶端，直扑内圈。
“当心头顶！”秦雨薇急呼。
话音方落，一怪已扑向其面门。她侧首避让，肩头仍被利爪撕裂，作战服破开，皮肉翻卷出血痕。她闷哼一声，反手一枪，将怪轰落尘埃。
墨尘倚角观之，怒极欲起，却被搀扶之人死命按住。“汝不能动！”那人低吼，“惜力保命！”
墨尘咬牙切齿，拳砸地面，眼中怒火熊熊，却无力可施。
林夜余光瞥见秦雨薇负伤，心下一紧，然不敢分神。深吸一口气，将残存异能尽数灌入屏障，使其增厚一层。此次怪物撞来，终不能穿透，只在前堆积打转，如困瓮中。
“尚能撑几何？”秦雨薇喘息相问。