朱仙镇的河堤上，挤满了帮忙的老百姓——男人们扛着夯土锤，女人们提着陶管，小孩们也跟着递石子，连戏班的花旦都卸了戏服，帮着递水。陈阿馍按照黄河古道里的治水图案，用面塑捏了个“河堤模型”，摆在河堤中央，上面标注着陶管的位置和夯土的厚度。
“大家听好了！陶管要按这个角度埋，每根间距三尺，这样排水才顺畅！”陈阿馍指着模型喊，张小泗则扛着个小夯土锤，站在河堤上，准备用拍黄瓜掌帮忙夯土——之前在古道里练过掌法控劲，这次他信心满满，再也不会像上次那样拍飞陶管了。
“看我的！”张小泗往后退两步，右手成掌对准夯土区，“拍黄瓜掌·夯！”掌风扫过，地面被拍得往下陷了半寸，夯土锤都被震得跳起来，周围的老百姓都拍着手喊：“张盟主厉害！比夯土锤还管用！”
张小泗得意地笑，刚想再来一掌，突然没控制好劲，掌风扫过，把旁边的一筐陶管拍得滚了一地，有根陶管还顺着河堤滚进了黄河里，漂在水面上像个小枕头。
“我的陶管！”李狗蛋赶紧去捞，却够不着，张小泗赶紧踩着“窜天猴步”跳过去，用拍黄瓜掌轻轻一推，陶管“哗啦”漂回岸边，刚好落在李狗蛋怀里。“下次我一定轻点！”张小泗挠头，不好意思地说。
王长老蹲在河堤边，一边往陶管接口处抹醋（陈阿馍说醋能让陶管粘得更牢），一边念叨：“你这掌法，跟老夫的糖醋蒜一样，不盯着就出岔子！”他刚抹完一根陶管，突然发现竹篓空了——最后两串糖醋蒜，刚才在古道里扔给余党了。
“我的蒜没了！”王长老急得直跺脚，刚好张婶提着篮子过来，里面装着刚腌好的糖醋蒜，还冒着酸香：“王长老别慌！我给你带了新腌的，比之前的还酸！”
王长老赶紧接过来，剥了一颗放进嘴里，酸得眯起眼睛，立马有了劲：“还是张婶的蒜地道！等忙完了，老夫请你吃酱肘子！”
众人忙到晌午，终于把陶管埋完了，接下来该夯土固堤。赵铁山举起大锤，“叮叮当当”地砸着，张小泗也用拍黄瓜掌帮忙，这次他学乖了，只敢用三成劲，掌风落在夯土区，刚好把土拍实，再也没出岔子。
“快看！周伯回来了！”林阿翠突然喊，众人抬头一看，周伯带着几个船工，扛着几捆新的防汛铁索，从码头跑过来：“这是从洛阳漕运码头调过来的，比之前的更粗，能扛住更大的水流！”
赵铁山赶紧接过铁索，按照治水秘钥上的方法，把铁索固定在河堤上，铁索穿过陶管的接口处，像给河堤系上了腰带，看着结实多了。陈阿馍则捏了个巨大的黄河神面塑，放在河堤中央，面塑手里拿着个陶碗，碗里装着黄河水，像是在守护着这片土地。
夕阳西下时，河堤终于加固完成了。站在河堤上往远处看，陶管整齐地埋在土里，铁索闪闪发光，黄河水缓缓流着，再也没有之前的汹涌。老百姓们都高兴得跳起来，有人放起了鞭炮，有人唱起了豫剧，还有人把家里的糖糕、包子拿出来，摆在河堤上，像办庆功宴。
张小泗坐在河堤上，手里拿着张婶给的糖糕，咬了一口，甜丝丝的。林阿翠坐在他身边，递给他一串糖醋蒜：“尝尝这个，张婶腌的，比王长老的还好吃。”
张小泗接过蒜，剥了一颗放进嘴里，酸得开胃，心里暖暖的。他看着身边的朋友——王长老正和周伯比谁吃蒜快，赵铁山在给小孩们演示大锤，陈阿馍则在捏新的面塑，是老百姓们一起加固河堤的样子，栩栩如生。
“咱们这盟主，当得还不赖吧？”林阿翠笑着说。
张小泗点头，心里突然明白，所谓的武林盟主，不是要多厉害的武功，也不是要多威风的排场，而是要守护老百姓，守住这满镇的烟火气。他的拍黄瓜掌或许离谱，王长老的糖醋蒜或许普通，陈阿馍的面塑或许简单，但这些平凡的东西凑在一起，就是最厉害的“武功”。
王长老突然跑过来，手里拿着个空醋坛：“小泗！庆功宴怎么能没有醋？咱们去李老板家再买两坛，今晚就着酱肘子吃！”
“好！”张小泗站起来，跟着王长老往醋坊跑，身后传来老百姓的笑声，还有黄河水缓缓流淌的声音，像一首温暖的歌。
刚跑到醋坊门口，就看见李老板举着个新腌的糖醋蒜坛子，笑着迎出来：“张盟主，王长老！我这刚腌好一坛蒜，给你们留着庆功用的！”
王长老赶紧接过坛子，打开盖子，酸香飘出来，引得路过的小孩都围过来，吵着要尝。张小泗看着这热闹的场景，突然觉得，就算以后还有麻烦，就算还有新的冒险，只要有这群人在，有这满镇的蒜香和糖糕味，他就什么都不怕。
夜色渐深，朱仙镇的灯笼亮了起来，河堤上的庆功宴还在继续。张小泗坐在人群中间，听着王长老讲追喜鹊的糗事，看着陈阿馍捏的新面塑，嘴里嚼着糖醋蒜，心里满是踏实——这就是他想要的武林，没有打打杀杀，只有烟火气和笑声，而他这个“搞笑天花板”盟主，也会一直守着这片土地，守着这份简单的幸福。