木门刚合上，栓子落下的声响还在屋中回荡，阿吉的手指仍搭在扫帚柄上，指尖微微发红。沈清源站在柜台后，目光没有离开门口，但心思早已沉入另一重世界。
他闭了下眼。
眼前浮现出半透明的界面，纵横交错的线条勾勒出整座茶楼与周围街巷的轮廓，数十个移动的光点正从东街口快速逼近。系统扫描已启动，热源分布、行进速度、武器携带状态一一浮现。最前方那个标记着“高威胁”的红点，正是雷峒——黑风寨三寨主。
“五十七分钟。”他在心里默念，【金刚不坏神功】的冷却倒计时像一根绷紧的弦，压在意识深处。
阿吉抬起头，声音低而稳：“他们回来了。”
沈清源睁开眼，点头。他没再看账本，而是走到墙边，手指在一块松动的砖石上轻轻一按。暗格弹开，取出三枚乌黑圆球，表面刻有细密纹路，是墨家特制的烟雾弹。他将其中一枚递给阿吉，又从柜底抽出一段铁链缠在腰间。
“等会儿前堂交给你。”他说，“不必硬挡，拖住就行。只要他们跨过门槛，就往井台退。”
阿吉握紧那枚圆球，指节泛白。他没问为什么，只是点了点头。
话音未落，街面震动起来。
脚步声如鼓点般密集，由远及近。数十人列队压来，刀斧在日光下泛着冷光。雷峒走在最前，玄色披风猎猎翻动，双锏悬于腰侧，每一步都踏得地面微颤。他抬手一挥，队伍立刻散开，封锁前后巷道，两名喽啰扛起门板猛撞茶楼大门。
“砰！”
门框震颤，灰尘簌簌落下。
第二撞，门闩发出刺耳的摩擦声。
第三撞，整扇门向内倾斜，裂缝蔓延。
沈清源站在内堂阴影处，手中机关扳钮已扣在指间。阿吉则立在前厅中央，双脚分开与肩同宽，呼吸变得深长，像是体内有一股力量正在缓缓苏醒。
门终于被撞开。
碎木飞溅，烟尘腾起。七八名喽啰持刀冲入，为首一人挥斧直劈阿吉头顶。阿吉侧身避让，左臂格挡，斧刃砍在小臂上发出一声闷响，竟未破皮。他顺势抓住对方手腕，右拳轰出，那人胸口凹陷，整个人倒飞出去，砸翻两张桌子。
第二人扑上，长枪直刺胸口。阿吉不退反进，左手擒住枪杆，右手成掌切向对方咽喉。那人喉骨断裂，软倒在地。
第三、第四人同时夹击，一刀劈肩，一棍扫腿。阿吉跃起，双腿蹬在墙壁借力，空中翻身，双足分别踹中两人面门，落地时稳如磐石。
但第五人抛出了绊索，第六人甩出石灰包。
白粉爆开，迷雾弥漫。阿吉本能闭眼，可眼角已被粉尘侵入，泪水瞬间涌出。他抬手抹去视线模糊，却见第七人已举锤当头砸下。
千钧一发之际，一道油灯从柜台后飞出，砸在堆叠的柴薪上，火苗腾起，烈焰冲天。那锤手被火光惊退半步，阿吉趁机侧滚避开，手掌撑地起身，右眼仍刺痛难睁。
沈清源高声开口：“雷峒！你兄长死于毒龙帮内斗，与我何干？如今你带人犯我商埠，可是要替仇家背锅？”
雷峒站在门外，脸色骤变。
他兄长雷岳，确是在一个月前死于毒龙帮火并，尸体挂在旗杆上三天无人收殓。但他从未对外透露此事，更不曾写下只字片语。这茶楼老板怎会知晓？
他眯起眼，盯着沈清源：“你打听我兄弟的事？”
“不是打听。”沈清源语气平静，“是你现在做的事，正中他人下怀。毒龙帮覆灭，七侠镇权力空缺，你若此时强攻民宅、滥杀无辜，六扇门必以剿匪为名出兵。你以为你在扩张地盘，其实不过是别人棋盘上的卒子。”
雷峒沉默片刻，忽然冷笑：“巧言令色，不过是个只会耍嘴皮子的商人。”他抬手一挥，“放箭！给我烧了这楼！”
数支火箭射入，一支擦过梁柱，钉入横匾；一支落在柜台边缘，引燃账册一角；还有一支落入后院，点燃了晾晒的麻布帘。
火焰迅速蔓延。
沈清源眼神一凛，不再犹豫。他按下手中扳钮，三枚烟雾弹同时抛出，两枚落向前厅，一枚直坠庭院中央。
“轰”地一声，浓烟喷涌而出，灰白色雾气瞬间笼罩整个院落，连屋顶都被遮蔽。冲进来的喽啰们慌忙后退，咳嗽不止，阵型大乱。
“追！别让他们跑了！”雷峒怒吼，亲自提锏上前。
就在这混乱刹那，沈清源转身疾步奔向后院。阿吉会意，猛然跃出烟幕，一拳轰飞逼近的敌人，故意露出破绽，引得三四名喽啰狂叫着追击而来。
后院，古井静静矗立。