姬明月的手指终于松开，那枚白子落回棋盒，发出轻微一响。她没有看沈清源，目光仍停在棋盘上，黑白交错的格局已成定局，白棋半子之差，败在最后一步的迟疑。
她缓缓起身，衣袖拂过案角，将那张残破的明黄绢布彻底掩入袖中。
“你不必再推让。”她的声音比先前低沉，却不再有压迫之意，“这局是你赢了。”
沈清源也站了起来，动作不急不缓。他并未上前收拾棋子，只是轻轻将手中一直握着的黑子放入盒内，动作如常，仿佛刚才那场言语交锋不过是一次寻常对谈。
“公主若执意要收走听风阁，此刻调兵围楼便是。”他语气平静，“可您没这么做，说明您心里也清楚——有些事，光靠禁军压不住。”
姬明月微微侧目，眼神微动。
“所以你是算准了我不会动手？”
“我只算准了一件事。”他抬头直视她，“您不是来毁楼的，是来找一条路的。”
她沉默片刻，忽然道：“本宫可以放你一马，听风阁也不必关门。但你要答应几个条件。”
沈清源点头：“请讲。”
“第一，听风阁今后不得再以榜单形式公开朝臣私隐，尤其涉及宗室、九卿家眷者，一律封禁；第二，每月初五，你需向我呈报一份密档，内容限于谋逆迹象、边关异动、军械流失、宗室结党四类，不得虚报，亦不得隐瞒；第三，若有重大危机，你必须提前知会，不得擅自散布消息引发动荡。”
她说得干脆利落，条理分明，每一项都直指要害。
沈清源听完，并未立刻回应。他转身走到茶炉旁，提起铜壶，往空杯中注入热水。水汽升腾，模糊了他半边面容。
“听起来，像是要把我变成六扇门的编外暗探。”
“你不配。”姬明月冷声道，“你也从来不是朝廷的人。我只是给你一个名分，让你的情报网合法存在。否则，下次来的就不是我，而是钦天监的锁魂钉和刑部的问罪诏。”
沈清源轻笑一声，将茶杯推向她面前。
“那我要什么？除了不被查封，我还得到什么？”
“通行文书。”她答得迅速，“三品以下官员不得查扣你的信使与货物；必要时，可借驿道快马传讯；若遇地方官府无理拘押，可凭令符直诉御前。”
沈清源眉梢微挑。
这是实打实的便利。江湖势力再强，终究难入官道体系。一旦拥有官方默许的通行权，情报流转速度将提升数倍，甚至能在政令未达之前，便将消息送至关键人物手中。
他端起自己的茶杯，吹了口气，喝了一口。
“还有一个问题。”他说，“如果我发现的情报，牵涉到您？或者……牵涉到皇室核心？”
姬明月盯着他，眼神锐利如刃。
“那就看你的胆量了。”她缓缓道，“真相反噬之时，敢不敢递出那份密档。”
“我不怕递。”沈清源放下杯子，“我只怕递出去之后，整个系统崩塌，反而让更多人趁乱渔利。”
“所以你需要我。”她接上话，“需要一个能在朝中为你兜底的人。而我也需要你——一个能挖出暗桩、预警危机的眼睛。我们都不干净，也都明白，这个世界从不存在绝对清明。”
沈清源凝视她良久，终于伸出手。
“那就这么说定了。”
姬明月看着他的手，没有立刻去握。她从袖中取出一块铜牌，放在桌上。铜牌正面刻着一只展翅飞鸟，背面则是“通谕”二字。
“这是特许信物。”她说，“见牌如见本宫亲临。但记住，若你越界，这块牌子也会成为追杀令的凭证。”