檐角铜铃晃过最后一丝余音，门槛上的枯叶被风卷起，在空中打了半圈，落进院中水沟边的青苔里。阿吉盯着那片叶子看了两息，才收回目光。
“大哥，来的是谁？”他低声问，手仍搭在拳套边缘。
沈清源站在廊下，指尖轻轻摩挲着那封无字信封的封口。枯叶贴在上面，脉络干裂，边缘微微卷曲。他没有拆，也不需要拆。
“齐王府的人。”他说，“走的是密道第三夜的路线，踩的是‘寒髓香’熏过的地砖。这种香只用来养药，不入人寝。”
阿吉皱眉：“他们这时候找上门，不怕惹眼？”
“正因为他们怕惹眼，才挑这个时候。”沈清源将信封放在案上，从袖中取出一张符纸，正是方才写好药材名录的那一张，“朝堂刚乱，皇帝压不住三皇子，又疑心二皇子，太子孤立无援。这时候，谁都想伸手——尤其是那些一直被晾在冷宫里的亲王。”
他抬眼看向门外。
灰袍人还在，背脊挺直，双手垂于身侧，一动不动。但沈清源知道，对方袖口内侧沾着一点淡青色粉末——那是“寒髓香”与灵药接触后留下的痕迹，只有常年守药库的人才会带出来。
“让他进来。”
阿吉迟疑了一瞬，还是转身去开了门。
灰袍人踏进院子，脚步落在石板接缝处，刻意放轻。他在廊前站定，未行礼，也未开口，只是从怀中取出一只紫檀小匣，放在木案上。
“齐王有令。”他的声音沙哑，像是久未开口，“愿以黄金万两，换一份证据——太子私通北境三卫，密谋兵变。”
沈清源没碰匣子。
他拿起那张符纸，缓缓展开，递到对方面前。
“我要这个。”
灰袍人低头看去，眉头微蹙：“赤心藤、雪霜叶、归魂露……还有解毒引？这些不是市面上能买的货。”
“当然不是。”沈清源收回符纸，指尖在“解毒引”三个字上顿了顿，“尤其是这味，必须是纯阳体质者调理过的，杂质不能超过三成。你若带不来，那就请回。”
“药材乃王府重储，未经陛下许可，不可外流。”灰袍人语气不变，却多了几分僵硬。
“那就回去告诉齐王。”沈清源转身走向内室，“让他继续在府里等着——等皇帝想起他还活着，等别人把他当成下一个弃子。”
“等等。”灰袍人一步上前，拦在门口，“我可以带回清单，请主上定夺。”
“可以。”沈清源停步，没有回头，“但记住——缺一味，证据不交。多一句废话，交易作废。”
院中静了片刻。
灰袍人低头看着那张符纸，终于伸手接过。他的手指在纸面停留了一瞬，似在确认真伪。
“三日内。”他说，“若药材齐备，如何交接？”
“不必你来。”沈清源走进内室，声音从帘后传来，“我会让阿吉去取。地点、时间，由我定。”
灰袍人不再多言，收起符纸，转身离去。步伐比来时快了些，但仍稳。
阿吉望着他背影消失在街角，才低声问：“大哥，他真会拿来？”
“会。”沈清源坐在药案前，指尖轻敲桌面，“一个被皇帝冷落十年的亲王，最怕的不是没钱，而是没人听他说话。现在朝局乱了，他想发声，就得有筹码——而我，正好缺药。”
他掀开桌角一块暗格，取出一只玉瓶，瓶身刻着细密纹路，内里空空如也。
“等药材一到，立刻入鼎。”
阿吉点头，目光扫过药案：炉火已熄，但炭灰尚温；药杵摆在一侧，未曾使用；一只青瓷碗倒扣在案上，碗底残留一圈褐色药渍。
“大哥，这解毒引……真的能压住那种毒？”
沈清源没答。