他抬起左手，掌心朝上。皮肤下，一道极细的黑线正缓缓游动，从腕骨向肘部爬升。速度很慢，几乎难以察觉，但它确实在动。
“它怕阳气。”他低声道，“越纯粹的阳体，越能逼它退缩。解毒引若够纯，就能为后续配药争取时间。”
阿吉沉默。
他知道那毒——不止是毒，更像一种寄生的意志，缠在血脉里，伺机吞噬神智。之前靠南宫灵儿送来的紫鸢花压制，靠苏晴留下的玉佩稳住心神，但那都是缓兵之计。
真正的解法，得靠药。
“齐王要是反悔呢？”阿吉问。
“他不会。”沈清源合上玉瓶，放入袖中，“因为他清楚，一旦太子倒台，下一个可能就是他。他要自保，就得有人替他搅局——而我，正好擅长让人互相撕咬。”
他站起身，走到窗边。
窗外街道平静，行人稀少。一名卖糖糕的老妇推车而过，铜铃叮当响了一声。远处酒肆门口，几个闲汉蹲在地上掷骰子，喧闹声随风飘来。
一切如常。
可他知道，风暴才刚开始。
齐王出手，意味着皇族内部的裂痕已经公开化。二皇子发难，三皇子被禁，姬明月失势，太子孤立——现在连一向蛰伏的齐王都坐不住了。
棋盘上的子，全动了。
而他，依旧坐在茶楼里，手里捏着最关键的那枚饵。
阿吉忽然道：“刚才那人……走的时候，袖口抖了一下。”
沈清源眸光微闪：“看到了。”
“是不是藏了什么东西？”
“不是藏，是漏。”沈清源淡淡道，“他以为拂去了，其实还有一点‘寒髓香’沾在布缝里。这种香遇热会泛出青光，普通人看不见，但药炉一烫，就会显形。”
他转身走向药炉，掀开盖子，往里添了三块新炭。
“三天内，他们会送来药材。但不会全。”
“为什么？”
“因为齐王不敢一次赌太大。”沈清源关上炉盖，“他会先试，送两味来，看看我是不是真有证据。若我交了货，他才会考虑剩下的。”
“那咱们怎么办？”
“照单全收。”沈清源坐下，指尖在桌面上划出一道弧线，“两味也够用了。赤心藤镇魂，雪霜叶封脉，至少能让毒性停滞十二个时辰。这段时间，足够我把剩下的拼出来。”
阿吉点头，握紧了拳套。
“大哥，我守着后巷。谁想偷看，我就让他再也睁不开眼。”
沈清源没应，只将那张符纸折好，塞进案底暗槽。
槽口闭合的瞬间，屋外传来一声孩童尖叫。
两人同时抬头。
只见隔壁巷口，一个小男孩摔倒在地，手里糖糕滚进泥里。老妇忙去扶他，其他孩子哄笑着跑开。
寻常一幕。
沈清源却盯着那摊烂泥看了两息。
泥里，半片枯叶正缓缓下沉，叶脉朝上，像一只干涸的眼睛。