檐角的铜铃早已停歇，院中水沟边的青苔吸尽了昨夜雨水，湿漉漉地贴在石缝里。阿吉蹲在后巷墙头，指尖无意识摩挲着拳套边缘，目光死死锁住街口拐角。
已过辰时。
沈清源坐在药案前，左手掌心朝上，那道黑线已攀至肘窝，皮肤下隐隐泛出一丝暗紫。他不动，呼吸平稳，右手却悄然将一张符纸推入暗槽深处——正是三日前写下的药材名录。
“来了。”阿吉低声道。
脚步声由远及近，不快，但每一步都踩在砖缝接合处，像是怕惊动什么。灰袍人再度出现在院门口，袖口依旧垂着，可这一次，沈清源一眼便看出布纹有些许褶皱——被反复揉捏过。
使者没说话，只将紫檀匣放在木案上，掀开盖子。
两味药。
赤心藤盘成螺旋状，色泽暗红，断面纤维分明；雪霜叶裹在冰蚕丝中，叶脉泛着微白霜痕。沈清源的目光落在第三格——空着。那里本该放“解毒引”。
他没动怒，也没追问，只是抽出一根银针，轻轻挑开瓷瓶封蜡，从中倒出半盏乳白色液体。他割破指尖，滴入一滴血。
血珠落入液中，先是发黑，随即翻起细泡，颜色渐转为赤金，最后稳定成一种温润的淡橙。
纯度达标。
但量不足三成。
沈清源抬眼：“齐王只肯给一半？”
灰袍人喉结滚动了一下：“主上说……先验货。”
“验我的药，还是验我的命？”沈清源声音不高，却让阿吉的手按上了拳套。
“您知道规矩。”使者低头，“凭符取物，三日后城南废驿。”
沈清源沉默片刻，从袖中取出一枚玉符，递过去。符面刻着复杂纹路，中央一道裂痕贯穿，像是被人刻意损毁后又修复。
使者接过，手指微颤。他知道这枚符——齐王府十年前丢失的密信凭证之一，能开启地库第三层。如今竟成了交易信物。
“你可以走了。”沈清源收回目光，将药材收入怀中。
使者转身离去，步伐比来时更沉，仿佛肩上压了千斤。
阿吉跳下墙头，低声问：“大哥，他只给了两味，还少了一半解毒引，这药……还能炼？”
“能。”沈清源走向药炉，“他不敢全给，是怕我拿了证据立刻出手。可他也清楚，若我不活，太子倒台后，皇帝清算旧账，他一个冷宫十年的亲王，连辩解的机会都没有。”
他掀开炉盖，炭火尚温，显然是阿吉早已按令预热。
“点火。”
阿吉一拳砸向炉底，劲力透入，炭块噼啪作响，火苗腾起半尺高。
沈清源取出药杵，先捣赤心藤。纤维断裂时发出细微脆响，粉末呈深褐色，带着一股灼魂气息。他不敢多闻，屏息操作。接着是雪霜叶，焙火去寒，边缘焦黄即止，研磨成粉后与藤末混合。
最后，他打开瓷瓶，将那半盏解毒引缓缓注入。
三种材料交汇瞬间，药粉如遇风雪般翻涌，液体由浊转清，再凝为淡金色稠液，表面浮起一层微光，像晨雾掠过湖面。
药成了。
沈清源端起玉盏，没有犹豫，仰头饮下。
第一口入喉，如烈焰穿肠，肋骨处传来锯齿般的钝痛；第二口下去，体内那股游走的阴寒猛地一滞，仿佛撞上无形屏障；第三口咽尽，他靠在墙边，缓缓坐下。
额头冷汗渗出，指尖微微发抖。
但那道黑线，真的停了。
它卡在肘部，不再向上蔓延。神识中的刺痛幻觉也退去大半，耳边不再有低语呢喃，眼前不再闪现扭曲人影。
“有效。”阿吉盯着他的手臂，声音绷紧。
沈清源闭目调息，良久才睁眼：“够了十二个时辰。这段时间，我能清醒推演，能布局反击。”
他站起身，走到桌前，铺开一张空白纸页，提笔写下三味药名：
**阳露草、九转灵髓、净心莲蕊。**
这是剩余解药的关键主药。系统界面在脑海中浮现，进度条从原本的百分之三十七跳至百分之五十二。
还差三步。
“传信无影。”沈清源将纸页折好，交给阿吉，“盯住户部动向，尤其是齐王与户尚书有没有私下会面。另外，查最近三个月内，有没有大宗阳露草流入京城。”
阿吉接过纸条：“万一他们封锁药材流通？”
“他们会。”沈清源望着窗外，“姬明月不会坐视我脱困。她现在被皇帝勒令闭府思过，表面上失势，可真正掌权的人，从来不在明面上发号施令。”
他顿了顿：“等她动手，就是我们反压的时候。”
阿吉点头，转身欲走。
“等等。”沈清源叫住他，“把后巷的机关重新校准一遍。今晚可能有人摸进来。”
“谁？”