巷角那人影刚咽下纸条，苏晴便已欺身而至。她未出剑，只一掌切在对方后颈，力道精准，不伤筋骨却足以使其昏厥。那人软倒前，她顺势卸下其腰间令牌，指尖掠过刻痕——三皇子府暗记，无误。
她将人拖入暗井，封住穴道，翻遍全身，找出一枚铜管密信。拆开一看，字迹潦草：“卯时前若未见回讯，即报上峰，疑其通敌。”她冷笑，收起信管，转身贴墙疾行。
绕至茶楼后厨，通风口铁栅已被提前移开。她知道这是沈清源的安排——他早察觉六扇门内部有异，只是未曾点破。借着送炭杂役掀帘的瞬间，她如烟般滑入，沿暗梯直上二楼密室。
墙面三响，暗语接通。机关轻启，木门无声滑开一线，她闪身而入，反手合拢。
室内烛火微摇，沈清源端坐案前，手中玉板泛着幽光，映得他眉目沉静。他未抬头，只道：“你迟了七分。”
“路上多了两只狗。”她解下斗篷，搁在椅背，“咬人之前，先被踢断了牙。”
他这才抬眼，目光落在她袖口一道细微划痕上。那是方才搏斗时留下的，布料裂口尚新。他没问，只轻轻一点玉板，关闭了外层监听阵。
“我要的东西带来了？”
她从怀中取出两份卷宗，置于案上。《地脉勘验密档》封面朱砂未褪，工部调阅记录则盖着三重火漆。“我烧了家族密令。”她说得平静，“这份情报，只交给你一人。”
沈清源沉默片刻，指尖拂过卷宗边缘，系统权限悄然启动，扫描其中是否夹带追踪灵符或隐文咒印。确认无虞后，他才翻开第一页。
“苏家想借龙脉翻身？”他问。
“不是想，是已经动手。”她声音压低，“我父亲昨夜召集族老闭门议事，提到了‘甲木锁钥’。他们打算在春分子时前控制节点，以功赎罪，换取皇室重新倚重。”
“赎什么罪？”他抬眸。
她顿了顿。“二十年前，先帝驾崩当日，苏家曾奉密旨镇守闽北地宫。后来……地宫失联，九名守卫全数暴毙，仅余一口空棺。朝廷讳莫如深，但家族一直怀疑，那场变故与龙脉异动有关。”
沈清源眼神微凝。这桩旧案他从未听闻，连系统推演都未曾标记。
“所以你们现在想补救？还是趁乱夺势？”
“有人想补救，有人想夺势。”她直视他，“而我选择阻止它发生。”
屋内一时寂静。窗外风穿檐角，吹得铜铃轻响。
良久，沈清源缓缓解开衣领。他动作很慢，像是怕惊动什么。领口敞开，露出锁骨下方一道淡青色纹路，蜿蜒如藤，隐隐透出冷光。
“姬明月下毒。”他说，“‘相思入骨’，每月发作一次，痛如万针穿髓。我不敢轻举妄动，是因为一旦失控，她便可借机宣布我精神失常，剥夺所有权限。”
苏晴瞳孔微缩。此毒她只在古籍见过，传说中专破心志坚定者，越是克制，反噬越烈。
“你怎会中招？”
“三个月前，她邀我入宫论政，茶中所投。”他系回衣扣，“我没当场揭穿，是因为那时还未查清倭寇背后之人。我需要时间布局，也需要一个能周旋朝堂的人——比如你。”
她怔住。
“你早就怀疑我？”
“我不是怀疑你。”他看着她，“我是等着你做出选择。现在你来了，烧了密令，制伏内鬼，带着真相走进这间屋子。这不是投诚，是归队。”
“归队？”她苦笑，“我从未属于你这一边。”
“你属于律法。”他站起身，走到墙边地图前，“你穿这身灰袍，佩这枚玉牌，不是为了效忠某个人，而是为了守住底线。当权力开始扭曲规则时，你还愿意拔剑——这才是我信任你的原因。”
她没说话，手指无意识抚过腰间短剑护手上的旧痕。
“接下来你打算怎么做？”她问。