墨迹未干的竹简搁在案头，“准备迎战”四字犹带锋芒。沈清源指尖压着锁骨下方那道青痕，热度未退，脉搏跳得沉而急。他闭目调息片刻，从袖中取出一只玉瓶，瓶身刻有细密符纹，内盛半液半雾的淡金色药汁——这是他依系统推演与齐王暗中提供的三味奇药，反复调配七次才成的半成品解剂。
他拔开塞子，仰头饮下。
药液入喉如冰流窜，直抵心府，随即化作一股灼意自丹田炸开，沿经络逆行而上。他额角渗出冷汗，却未动分毫，任那痛感在体内冲撞。他知道，这并非副作用，而是药力正在与“相思入骨”的残毒交锋，在经脉间构筑一道短暂的屏蔽层。
良久，他睁开眼，指尖轻点玉板，调出毒素波动图谱。曲线已趋于平稳，外散气息低于秘库感应阈值。成了。
他立刻提笔写下一道密令，卷好塞入信鸽足环，放飞出窗。羽翼破空之声划过夜穹，朝皇城西角楼而去。
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子时三刻，皇城西角楼下。
一道黑影贴着墙根疾行而来，衣角微湿，显是刚穿过夜雨积水的窄巷。无影接过守哨人递来的玉瓶，只一眼便认出那是特制解毒剂。他没多问，仰头服下，舌尖泛起一丝苦涩后竟迅速转为清凉，四肢百骸仿佛被一层薄雾包裹，连呼吸都变得难以察觉。
“巡防轮值已换，东侧第三岗亭空档两刻。”守哨人低语，“你只有一次机会。”
无影点头，将一张折叠的巡防图收入怀中，转身跃上排水渠壁，身形如烟般滑入暗道。
雨水顺着石缝滴落，发出规律的轻响。他屏住气息，借着每隔十步嵌在墙上的萤石微光前行。前方传来脚步声，两名持戟卫士正沿廊道巡查。他伏身于沟底，任冰凉的污水浸透衣衫，待脚步远去，才悄然攀上通风口。
银丝探出，勾断窗纸缝隙中的警铃细线，吹入一缕迷香。不过数息，屋内守卫已伏案昏睡。
他翻身落地，直奔秘库深处。
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禁典阁前，心镜阵幽光浮动。
门户中央浮着一面水幕般的光屏，需以皇族血脉滴入，并配合特定呼吸频率方可开启。寻常手段无法伪造，强行突破必引全城禁卫。
无影从怀中取出一物——一缕缠在玉簪上的乌发。发丝末端沾着一点早已干涸的血渍，极淡，几乎不可见，却是他三年前潜入长公主寝宫盗取熏香盒时，无意刮下的头皮碎屑所留。
他将发丝贴近光屏，同时收束全身气血，呼吸放缓至近乎停滞，心跳降至每息一次。这是西域古传的“藏命术”，练到极致者可在雪地中埋伏三日而不被猎犬寻获。
光屏微微震颤，浮现一行小字：“姬氏旁支，气息衰弱，确认身份：代行者丙等。”
门开了。
他闪身而入，不敢停留。
阁内层层架立，皆为禁书铜匣。他依情报直奔西北角，《皇极毒经》残卷所在。铜匣未锁，显然近日有人开启过。他打开一看，只剩空白绢页，唯一页金箔缺失。
他迅速展开随身携带的蜡纸与阴墨拓印机括，将匣底残留的刻痕一一拓下。又以指尖轻抚匣内四壁，察觉东南角有一处温差异常——有人曾在此处摩挲良久。
他取出一枚细针，在夹层暗格中探得半枚指印残留的油渍，立即用蜡纸覆盖，反向压印出纹理。这或许是翻阅者无意留下的接触痕迹，若能比对笔迹或掌纹，或可追出近期查阅之人。
时间已过一炷香。
他正欲撤离，忽觉耳畔风动。
不是人声，也不是脚步，而是空气流动的微妙变化——有人开启了另一条通道。
他立刻熄灭手中萤石，蜷身躲入高架之后。
不多时，一道身影步入阁中，玄袍束领，手持一盏无焰灯。那人并未走向《皇极毒经》原位，而是停在对面书架前，取出一本《南荒蛊录》，翻了几页，又放回原处。
无影屏息凝神，看清了对方腰间的令牌——工造司监丞，隶属户部，却是靖安侯府的挂名幕僚。