镇南官道尘土未歇，三刻钟前传来的消息已让茶楼中枢紧绷如弦。沈清源立于枢台前，目光锁定监控屏上那队缓缓推进的仪仗。黄绸卷轴在风中微扬，八名禁军抬着九龙驾辇，步伐整齐，无半分虚张声势的破绽。
他指尖轻点桌面，传令无声下达。
雷鸣阵降为一级待命，油锅熄火，滚木索链松开三分。阿吉自天井起身，双拳缓缓收回腰侧，脚步后撤，隐入侧廊阴影。墨家钜子蹲在主控杆旁，手指离开启动钮，只留下一道微光仍在闪烁。
“不是姬明月的人。”无影的声音从墙角暗门传来。他刚潜回，衣角带尘，呼吸平稳，“我沿路查过，这队人马是从京畿大营直接出城，沿途驿站留有兵部签押，路线未偏一分。”
沈清源点头，目光未离屏幕。
“他们走的是官道正线，未绕行山口，也未与凤翎卫联络。若要设局，不会如此堂皇。”
“可圣旨为何此时到？”钱不多站在柱边，账本抱在怀里，声音压低，“前脚刚死人，后脚就来封赏？这不像是救场，倒像是……收编。”
南宫灵儿披甲未卸，剑悬腰间，缓步上前：“我去接。”
她话音落，人已出门。六扇门两名紫衣差役紧随其后，另有四人分散街口，形成夹道护卫之势。百姓闻讯涌出，远远围观，却无人敢近。
镇口，太监总管立于仪驾之前，手捧明黄卷轴，面色沉静。他身披紫金蟒袍，胸前绣九爪盘龙纹，脚下云履无尘，每一步都似丈量过般精准。见南宫灵儿到来，他微微颔首，未语先礼。
“六扇门南宫执律，奉命查验特使符节。”她伸手。
太监总管将黄绸递出，动作从容。南宫灵儿接过，细看印鉴——御书房直印，加盖玉玺骑缝，无一伪造痕迹。她示意身后差役验看随行兵卒腰牌，确认无误后，才转身传讯。
“身份属实，是宫中内侍省正监，掌诏书出入。”
沈清源在楼内听罢，抬手一挥。
前厅大门全开，门槛两侧铁闸缓缓升起。茶楼弟子列队而出，手持长幡，迎于阶下。钱不多快步上前，指挥伙计摆开香案，焚香净地。墨家钜子则悄然退至屋脊高处，手中机关弩已调至预警模式，箭头对准仪仗后方三处制高点。
一切就位。
太监总管迈步前行，九龙驾辇随后而行，八名禁军步伐一致，落地无声。百姓自发跪伏两旁，头不敢抬。唯有茶楼众人，挺立原地，未有一人屈膝。
沈清源立于露台，仅露半身，目光平静扫过人群。
阿吉原本紧握的拳头缓缓松开，呼吸渐稳。钱不多闭嘴不再嘀咕，低头翻开账本，笔尖轻点。墨家钜子被南宫灵儿一个眼神制止，最终收回了即将启动的烟幕机关。
仪仗停于茶楼阶前。
太监总管抬头，望向露台，声音清亮如钟：
“圣驾亲临，所有人等跪迎！刀兵入库，不得持械！”
话音落下，镇外凤翎卫阵营一阵骚动。姬明月披银甲立于旗下，脸色骤变，却不得不挥手下令。三千黑甲收刀入鞘，弓弩归匣，整支军队缓缓后撤十步。
但茶楼之内，无人动作。
沈清源依旧站立，双手负于身后。南宫灵儿立于仪仗左侧，手按剑柄，不动如山。阿吉站在后院天井，双足踏地，拳心朝上，气息沉入丹田。墨家钜子在屋脊之上，手指仍悬于机关钮旁，只待一声令下。
太监总管眉头微不可察地一皱。
随即，沈清源开口，声音不高，却清晰传遍全场：
“兵器归库。”
话音落，茶楼各岗弟子同时收弩入匣，撤去高台滚木，关闭地下枢台杀阵开关。但所有人依旧站立，肩背挺直，目光向前。
“人，不下跪。”
太监总管沉默片刻，终是点头。
他展开明黄卷轴，高声宣读：
“奉天承运皇帝诏曰：听风茶楼沈清源，护境安民，屡建奇功，修机关以御外敌，聚义士而守孤镇。今特封为‘白衣客卿’，赐金印一枚，绢帛千匹，许其代朝廷巡查江湖异动，参议军政大事，见驾不拜，持节可行于诸州——钦此！”
全场寂静。
百姓哗然抬头，难以置信。钱不多猛地抬头，笔尖折断在纸上。墨家钜子瞳孔一缩，差点触动机关。阿吉眼中战意微滞，随即化作深沉审视。
南宫灵儿站在原地，手指轻轻抚过剑柄。
姬明月在远处咬牙，指甲几乎掐进掌心。她终于明白——这不是调解，是夺权。皇帝用一道圣旨，将沈清源从“通缉犯”拔为“客卿”，不仅洗清罪名，更赋予其凌驾地方军政之上的特权。
太监总管合上圣旨，看向沈清源：“接旨吧。”
沈清源缓步下阶，青石路上脚步沉稳。他走到香案前，停下，深深一躬，双手平伸。
太监总管将圣旨放入他手中。