弟子冲进密室时，沈清源正将一枚铜钉按进沙盘北岭位置。指尖微顿，他抬眼。
“尸体已经移走了。”弟子喘着气，“但白羽被我们收了起来，没让使团的人看见。”
沈清源点头，目光落回沙盘。那根白羽原本插在凤翎卫传令兵胸口，笔直如旗。现在它躺在木盒里，羽尖沾着干涸的血点。他没碰，只问：“现场还有谁到过？”
“只有我们的人。南宫大人派了两名六扇门差役封锁西街口，百姓没靠近。”
“字呢？”
“刻在井沿上，墨迹未干，像是刚留下的。”
沈清源起身，走到墙边取出一只暗格中的信筒。这是苏晴早前布下的紧急联络线，专用于传递宫中动向。他抽出纸条扫了一眼——“诏书出自御前，玉玺封印无误，陛下昨夜亲批三省合议录”。
他将纸条凑近烛火，看着它卷曲成灰。
钱不多这时推门进来，手里还抱着账本。“外面都在传，说咱们成了官家的人。”他声音不高，却带着惯有的算计语气，“商会那边已经开始打听，是不是以后走货能免查验了？”
沈清源没答，只道：“你现在就去发一道通令：所有分舵照旧行事，不得以‘客卿’名义谋私利。违者，逐出多宝会。”
钱不多眉头一皱，还想说什么，却被门口传来的声音打断。
南宫灵儿走进来，甲胄已卸，手中握着一份黄绢。“我查过了，圣旨用的是礼部特供云锦绸，印泥含金粉，不是伪造能有的工艺。”她将绢布放在桌上，“你打算怎么回应？”
沈清源走到桌前，手指划过封角。“接。”他说，“但不跪。”
“你不担心这是圈套？”阿吉不知何时站在了门外，双拳低垂，眼神沉稳，“他们昨天还要杀你。”
“所以今天才更不会动手。”沈清源转身面向众人，“一道圣旨，把刀收回去，又把名送上来——皇帝不想打，但他也不能输。这个‘白衣客卿’，是给我们戴的帽子，也是给姬明月的枷锁。”
屋里一时安静。
墨家钜子蹲在角落调试机关臂，闻言冷笑一声：“那我们这些天布的阵、耗的料，就这么白费了？雷鸣阵连响都没响一次。”
“阵不是为了打仗。”沈清源走到他身边，“是为了让他们知道，我们有资格谈条件。”
墨家钜子抬头，眼中怒意未消，却不再说话。
沈清源从怀中取出一枚铜牌，递过去。“把这个嵌进客卿符节里，加一道隐纹识别。今后凡持此令调用地方资源，需经三重验信——你、我、南宫各执一钥。”
墨家钜子接过铜牌，翻看片刻，忽然咧嘴一笑：“你要让它变成一把钥匙，而不是一块招牌？”
“正是。”
钱不多听得明白，立刻接口：“那我可以借这身份，在江南设几个免税仓吗？毕竟……咱们也得回本。”
“可以。”沈清源看着他，“但只限民用物资，军械、灵材、情报渠道，一律不得沾。”
钱不多撇嘴，终究点头。
南宫灵儿这时开口：“我已经让六扇门发了通告，称镇西命案为流寇所为，正在追缉。民间议论暂时压住了。”
“不是流寇。”无影的声音从梁上传来。他像一片落叶般飘下，落地无声。“我查过尸体周围脚印，杀手是从屋顶跃下，出手一针封喉，退路绕过祠堂后巷，刻意避开所有巡哨路线。”
“手法干净。”他继续说，“不像凤翎卫，也不像我们的人。是第三方。”
沈清源眼神微凝：“可那句‘清君侧，诛奸佞’，明显冲着朝廷来的。”
“有人想搅局。”南宫灵儿道，“借我们的地盘，向皇权挑衅。”
屋内气氛再度紧绷。
沈清源沉默片刻，下令：“无影，彻查近三日进出镇子的所有陌生人，尤其是戴斗笠、裹灰袍的。阿吉，今晚开始，你带队轮值天井至子时，每两个时辰换防一次，确保中枢安全。”