沙面隆起的弧度越来越大，像有东西在地底缓缓拱动。阿吉蹲着没动，鼻翼微张，又嗅了嗅那股混在风里的气味——不是汗腥，也不是兽臊，而是一种烧过铁器后的焦味。
他猛地抬头，右拳已经攥紧。
“停！”
队伍刹住脚步。南宫灵儿瞬间侧移半步，手已按上剑柄。无影往后退了一小段距离，脚尖轻点沙地，身形微伏，随时能腾空而起。墨家钜子迅速将机关箱卸下，单膝跪地，手指在锁扣上快速拨动。
沈清源站在原地，目光扫过前方起伏的沙丘。他的指腹在玉符边缘轻轻一划，系统界面无声展开——【侦测到地下三十尺内存在金属共振，数量：十二，移动方向：正面向队伍包抄】。
“不是巧合。”他低声说，“他们等我们走进伏击圈。”
话音未落，沙层轰然炸开。
十几道人影从地下跃出，动作整齐得如同演练过千百遍。他们穿着粗布褐衣，脸上涂着灰泥，只露出一双双冷光闪烁的眼睛。手中弯刀短矛齐举，不攻旁人，直扑中军位置——正是沈清源所在。
阿吉一步跨前，双臂交叉挡在身前。三柄短矛同时刺来，撞在他小臂上发出闷响，像是击中铁桩。他纹丝未动，脚下猛然发力，一圈气浪自足底扩散，周围沙地瞬间塌陷半尺，两名匪徒立足不稳，向前踉跄。
左侧弓弦拉动声响起。
无影袖中飞镖疾射而出，叮两声接连命中，对方弓弦应声断裂。第三支箭刚搭上，南宫灵儿剑已出鞘，一道寒光掠过，绳索从中断开——那是埋伏在高处的绊马索，原本要缠住墨家钜子的机关箱轮轴。
“东南角！”沈清源声音不高，却清晰传入阿吉耳中，“沙坑里那个。”
阿吉咧嘴一笑，肩背肌肉绷紧，整个人如猛虎扑食般冲出。他踏在松软沙地上竟不下陷，每一步都踩出浅浅裂纹。临近目标时，他骤然跃起，右拳由上而下砸落。
轰！
沙土爆开，一名披黄袍的大汉被硬生生震了出来。他胸口凹陷，口中喷出鲜血，人在空中便已昏死，重重摔在十几丈外，激起一片尘烟。
其余沙匪攻势一滞。
但这群人没有慌乱，也没有逃。他们迅速收拢阵型，五人一组，呈三角推进，依旧死死盯着沈清源的位置。其中一人从怀中掏出一支铜哨，抬唇欲吹。
南宫灵儿眼神一冷，剑锋斜挑，一道剑气贴地疾行，瞬间斩断那人手腕。铜哨落地，滚了几圈，沾满黄沙。
剩下的沙匪终于开始后撤。他们动作依旧有序，一边倒退一边往沙中抛洒黑色粉末。粉末遇风即燃，腾起一阵青烟，遮蔽视线。
“别追。”沈清源抬手制止阿吉迈步的势头，“他们在引我们进陷阱。”
阿吉停下，甩了甩拳头上沾的沙粒，眉头皱着：“这些人……练过军阵。”
“不只是军阵。”无影走过来，捡起地上掉落的一把短刀，翻看刀脊上的刻痕，“刀是新打的，但握柄磨损严重，说明天天操练。这不是流寇，是训练过的死士。”
南宫灵儿已蹲在一具尸体旁。她用剑尖挑开对方衣领，发现脖颈上有道深紫色烙印，形状扭曲，像半个残缺的日轮。
她不动声色，继续搜查。在匪首贴身内袋摸到一块青铜小牌，入手冰凉。牌子正面刻着一个被裂痕贯穿的日轮图案，纹路深处渗着暗红粉末，干涸发黑。
她站起身，将令牌递给沈清源。
“‘黑日’。”她说，“不是图腾，是标记。这些人身上都有同样的烙印。”
沈清源接过令牌，指尖抚过那道裂痕。系统自动激活——【检测到混沌能量残留，匹配度78%，符合‘黑日’组织初级成员特征】。