他沉默片刻，将令牌收入袖中。
“他们知道我们出发了。”他说，“而且清楚我们的路线。这伙人不是碰巧遇上，是专门等着截杀。”
墨家钜子这时也完成了检查。他指着几具尸体的手掌：“你看这里，掌心有灼伤痕迹，像是接触过高温装置。他们的武器也有类似反应，金属内部结构被某种能量短暂激活过。”
“所以力气比常人大？”阿吉活动了下手腕。
“不止。”墨家钜子摇头，“那种能量干扰神经传导，能让人体力透支却不觉痛感。他们是带着自毁指令来的。”
无影站在一旁，盯着远处昏迷的匪首。他眼中寒意渐盛，手指慢慢收紧，几乎掐进刀柄木纹里。
“我族营地也是这样被毁的。”他低声道，“一夜之间，十二名守卫全数战死，没人活下来问话。现在这些人……同样不留口信，不求生路。”
沈清源看了他一眼：“你怀疑是同一拨人？”
“手法一样。”无影咬牙，“连杀人的方式都像——专挑咽喉和心口，一刀毙命，不折磨，也不抢东西。他们只为完成任务。”
“那就不能再按原计划走了。”沈清源转身走向队伍后方，“加快速度，今晚必须扎营在干河床。”
墨家钜子立刻打开机关箱，取出一架折叠式沙橇。他将其展开，固定在队伍尾部，启动动力模块。沙橇底部装有旋转刷头，能自动抹平行进时留下的脚印。
“还要改路线。”沈清源继续下令，“避开所有高地，走河床底部。南宫，你前出三里探路，每半小时用玉符传一次讯息。阿吉，你殿后，警戒尾随者。无影，你负责水源点测算，绕开常规补给线。”
南宫灵儿点头，身形一闪便已远去。阿吉走到队尾，双手插在腰带里，目光扫视四周沙丘。无影拔出短刀，在沙地上画出一条蜿蜒线条，标注出最近的地下暗流位置。
沈清源走在中间，手中玉符不断接收来自前方的信号脉冲。他神情冷峻，步伐稳健，但眼神深处多了几分警惕。
这支队伍刚刚踏入西域地界，敌人就已经迎面扑来。
他们不是劫财的沙匪。
是冲着“太阳金轮”来的。
更是冲着他来的。
风卷着沙粒打在脸上，队伍沿着干涸河床缓缓前行。两侧岩壁逐渐升高，遮住了大部分视野。阳光被切割成细长光带，落在众人肩头。
忽然，沈清源脚步一顿。
他低头看向玉符——信号中断了。
三分钟前，南宫灵儿传来的最后一个坐标显示她仍在预定路线上。但现在，玉符没有任何回应。
他抬起手，示意全队停止前进。
阿吉立刻转身，面向来路，耳朵微动。无影靠在岩壁边，手指轻轻敲击刀背，计算着风向变化。墨家钜子迅速调试通讯节点，尝试重新建立连接。
沈清源盯着玉符表面，系统提示浮现——【信号丢失原因：屏蔽场覆盖，范围约两里，持续增强中】。
他刚要开口，前方河床拐角处传来一声极轻微的摩擦声。
像是金属刮过岩石。