沈清源放下笔，指尖在桌面轻点两下。那道蓝光还在眼前浮动，三十七赫兹的频率像钟摆一样规律。他盯着地图上的红点，北境与西域交界处的荒原，曾经是幽冥宗的地盘。现在那里什么都没有，连风都干涸了。
但他知道，信号不会自己出现。
窗外雨停了，屋檐滴水声断断续续。他抬头看了一眼天色，月光斜照进来，落在桌角的玉佩上，反出一道冷光。他没动，只是把茶杯往旁边挪了半寸。
就在这时，屋顶瓦片传来一丝极细微的震动。不是重量压上去的声音，更像是某种呼吸带动的气流扰动。快得几乎抓不住，可他还是感觉到了。
他的手指停在半空。
这气息不像武者外放的真气波动，也不是机关运转的震颤。它更接近一种长期压抑后的节律——像是藏在暗处的人，在等待时机时无法完全控制的生理反应。
他闭了眼，脑海中闪过四个字：杀手之宗。
这个名字不是他想出来的，而是系统残留信息里突然浮现的一段记录。没有解释，没有背景，只有这三个字和一段加密编码。他以前没在意，现在却觉得刺眼。
他睁开眼，拿起纸笔，写下一条新令：“明日增派两队巡夜人，路线绕后巷，每半个时辰换岗。”写完后，他将纸条折好，放在灯下。
楼下脚步声响起，阿吉的声音从楼梯口传来：“老板，阳关那边回信了，星陨铁已经入库，墨家说三天内能做出第一批护甲。”
“知道了。”沈清源应了一声，没回头。
阿吉站在门口，看了他背影一眼，又退了下去。
沈清源没动。他知道阿吉最近总在茶楼周围转，白天巡逻，夜里守哨。但他也清楚，有些东西，不是靠人力能拦住的。
尤其是那种能把杀意藏进呼吸里的人。
城北方向，一条废弃的排水渠出口被杂草遮掩。地面湿泥上有几道浅痕，像是被布条拖过。一根枯枝横在沟口，轻轻晃了一下。
一个人从黑暗中爬出，全身裹着灰黑色的布袍，脸上蒙着一层薄纱。他的动作很慢，每一步都贴着墙根走，脚掌落地时几乎没有声音。他走到一处塌了一半的院墙边，蹲下身，从怀里取出一个小陶瓶，倒出一粒黑色药丸吞下。
他的心跳开始变缓，体温也在下降。
这是《龟息法》的入门药引，能让身体进入类似冬眠的状态，避开灵能感应阵的扫描。墨家设在镇外的那些机关塔，靠的是热源和气机波动来识别活物。只要体温低于常人一半，心跳慢到极限，就能从边缘盲区穿过去。
他站起身，身形一矮，像蛇一样贴着地面移动。前方就是听风茶楼的后院围墙。墙上挂着一块铜牌，刻着“闲人免入”四个字。他盯着那块牌子看了两秒，然后翻身跃起，手指勾住墙沿，整个人翻了进去。
落地时，他膝盖微屈，身体前倾，像一片落叶般无声落下。他没有立刻行动，而是靠在墙角，静坐不动。一只野猫从隔壁屋顶跑过，经过茶楼上方时忽然停下，耳朵竖起，朝后院看了一眼，又迅速离开。
他知道，动物比人更早察觉危险。
等了半个时辰，他才缓缓起身。他的目光锁定二楼那扇亮着灯的窗户。沈清源还在里面，灯没灭，窗纸上映着他的影子。
他抬手摸了摸袖中的钢钉。五根，淬了幽冥毒，见血封喉。只要一根扎进颈侧动脉，任务就能完成。
他不再犹豫，脚尖一点，身形如烟般飘起，顺着外墙的雕花攀上二楼屋檐。他在阴影里趴下，手指抠住瓦缝，一动不动地盯着那扇窗。
屋内，沈清源依旧坐着。他手里拿着一块玉简，正在读上面的文字。忽然，他抬起头，望向窗外。
那一瞬间，屋檐上的“影子”屏住了呼吸。
沈清源的目光扫过屋檐一角，停了两秒。然后他收回视线，继续低头看玉简。
“影子”没动。他知道刚才那一眼可能是巧合，也可能是试探。但不管是不是被发现了，他已经不能退。
他慢慢抽出一根钢钉，夹在指间。
同一时间，街对面的棺材铺里，老王坐在门槛上抽旱烟。烟锅明明灭灭，映着他半张脸。他一直低着头，像是睡着了。