茶会的微妙气氛并未持续太久，便被新的波澜打破。
数日后，离岛传来急报——数艘至冬商船以“贸易协商”为名强行靠港，随行的不仅有大量愚人众士兵，更有数名气息晦涩、显然并非普通商人的存在。
他们态度强硬，要求面见雷电将军，重新审议眼狩令废除后的相关贸易条款，言语间隐隐带着威胁之意，气氛剑拔弩张。
这显然是至冬方面在博士计划失败后，试图从外交和经济层面再度施压，试探稻妻的底线。
天守阁内，气氛凝重。
“至冬狼子野心，亡我之心不死！”
一名鹰派的幕府将领怒声道，“依我看，直接派兵驱逐便是！”
“不可鲁莽。”神里绫人沉稳开口，“对方打着贸易的旗号，若我方率先动武，恐落人口实，予至冬干涉之借口。需以稳妥之法应对。”
“稳妥？再稳妥下去，离岛就要成了至冬的第二个使馆区了！”另一名官员反驳道。
端坐于御座之上的影，目光平静，并未立刻表态，而是看向了下方并肩而立的八重神子与哮天犬。
“神子，你意下如何？”
神子轻摇折扇，紫眸中闪过一丝冷光：
“至冬此举，无非是欺我稻妻刚刚经历内乱，国力受损。若退让，他们必会得寸进尺。”
她顿了顿，唇角勾起一抹危险的弧度，“不过，直接冲突确实不智。既然他们想‘谈’，那我们就陪他们‘好好谈谈’。”
她的目光转向身旁的哮天犬，笑意更深：“这种场合，正需要一位能‘镇得住场子’的人物。你觉得呢，小家伙？”
哮天犬迎上她的目光，瞬间明白了她的意图。
他如今在稻妻高层已不是秘密，其强大的实力和与鸣神大社的紧密关系，足以代表一股不容忽视的力量。
由他出面，既展示了稻妻的肌肉，又避免了官方直接冲突的风险。
“可。”他言简意赅，没有半分推辞。
影微微颔首：“准。”
离岛码头，气氛远比传闻中更加紧张。
三艘巨大的至冬商船如同钢铁巨兽般停靠在泊位上，甲板上站满了武装到牙齿的愚人众士兵，眼神倨傲。
码头空地上，一名身着至冬外交官服饰、眼神阴鸷的中年男子，正带着几名气息强横的随从，与面色难看的稻妻官员对峙着。
“卡塔洛夫先生，贵方此举是否太过无礼？未经许可，强行驶入我方港口，还携带如此众多的士兵！”稻妻的勘定奉行官员强忍着怒气说道。
名为卡塔洛夫的外交官皮笑肉不笑：
“阁下言重了。我们至冬商人一向遵纪守法，此次前来，是怀着最大的诚意，希望能与贵国建立更深入、更平等的贸易关系。至于这些士兵，不过是为了保护商船安全的必要措施罢了。毕竟，如今的稻妻，似乎并不太平？”
他语带讥讽，意有所指。
就在这时，一个平静却带着无形压迫感的声音传来：
“稻妻太不太平，还轮不到至冬来评判。”
众人循声望去，只见八重神子与哮天犬缓步而来。
神子依旧是那副慵懒妩媚的姿态，仿佛只是来闲逛。
而她身旁的哮天犬，神色淡漠，眼神扫过在场的愚人众士兵和卡塔洛夫，如同在看一群无关紧要的蝼蚁。
他那股经历过尸山血海、执掌过法则缘法的气势，在不经意间流露出来，瞬间压得那些原本倨傲的愚人众士兵呼吸一滞，下意识地后退了半步。
卡塔洛夫也是脸色微变，感觉像是被什么洪荒凶兽盯上，脊背发凉。
“八重宫司……”卡塔洛夫定了定神，勉强维持着外交礼仪，“这位是？”
“哮天犬，我的朋友。”神子笑吟吟地介绍，语气随意，却将“朋友”二字咬得清晰，“也是负责此次与贵方‘洽谈’的代表。”
“代表？”卡塔洛夫眉头紧皱，看向哮天犬的眼神带着审视与不信任，“恕我直言，宫司大人，如此重要的外交事务，交由一位……来历不明之人负责，是否太过儿戏？”
“儿戏？”哮天犬终于开口，声音不高，却如同寒冰撞击，清晰地传入每个人耳中，“我觉得，派你们这群废物来，才是真正的儿戏。”