鄄城成了惊涛骇浪中唯一勉强屹立的礁石。曹操与残存的主力困守于此，连同范县、东阿，三座孤城如同被叛变海洋包围的岛屿，消息隔绝，粮草日蹙。吕布大军主力屯于濮阳，与鄄城遥遥相对，其游骑四处剽掠，试图彻底掐断这三城的生机。
州牧府内，气氛压抑得让人喘不过气。兵力、粮草、地盘的巨大劣势，像沉重的枷锁套在每个人心头。更让人焦虑的是军心，接连的背叛和当前的困境，让部分士卒乃至低级将领都产生了动摇。
“必须打一仗！”曹操斩钉截铁，打破了沉默。他目光扫过麾下仅存的将领和谋士——夏侯惇、曹仁、陈默，以及新近冒头、以其犀利眼光得到曹操赏识的年轻谋士郭嘉。“若再困守不出，军心必溃！唯有主动出击，胜则士气可振，败……”他没有说下去，但意思不言而喻。
“主公，吕布陈兵濮阳，其势正盛，正面交锋，恐难取胜。”夏侯惇虽然勇猛，但也深知敌我差距。
陈默一直在研究校事送来的零星情报，此时开口道：“曹公，吕布骁勇，然其军中新附者众，号令未必统一。且其得兖州太易，心生骄怠。濮阳城大，其布防必有疏漏。或可……以计取之，不宜力敌。”
郭嘉眼神锐利，带着一丝与他病弱外表不符的锋芒：“奉孝亦以为，当出奇兵。可遣人诈降，或诱其出城，设伏击之。”
曹操沉吟片刻，目光灼灼：“濮阳城西有一营寨，守将非吕布核心。我可亲率精锐，夜袭此寨！若吕布来救，则途中设伏；若其不来，则拔除此寨，亦可提振士气！”
这是一个冒险的计划，但也是目前打破僵局最直接的办法。计议已定，曹操留荀彧、程昱守城，自与陈默、夏侯惇、曹仁等，点起城中大半精锐，趁夜色掩护，悄然出城，直扑濮阳西寨。
起初，计划进行得异常顺利。曹操军猛攻西寨，守军措手不及，很快溃败。然而，就在曹操准备按计划扩大战果或准备打援时，变故陡生！
吕布的反应远比预想的要快！他并未如预期般率主力从城门而出，而是亲率麾下最精锐的并州铁骑，从侧翼一条小路迅猛杀出，如同雷霆乍现，直接冲乱了曹操正在调整的阵型！
“吕布！是吕布本人！”战场上响起惊恐的呼喊。
赤兔马快，方天画戟如龙！吕布一马当先，直取中军大旗下的曹操！其所过之处，人仰马翻，无人能挡其一合！
曹操大惊，急忙指挥部将抵挡，但吕布的勇武在此时展现得淋漓尽致，夏侯惇、曹仁等人拼死拦截，竟也被其杀得节节败退，中军阵脚大乱！
“保护主公！”混乱中，陈默虽不擅武艺，也被这突如其来的逆转和吕布的无双武勇所震撼。他眼见曹操帅旗摇摇欲坠，情势万分危急。
就在这千钧一发之际，曹操当机立断，下令撤退。然而，溃退之势已成，在吕布铁骑的追杀下，演变成了一场大溃败！曹操在亲兵护卫下狼狈奔逃，吕布紧追不舍，画戟的寒光几次几乎触及曹操的后背！
“曹贼休走！”吕布的怒吼声如同追魂索命。
天色渐亮，溃军逃至一片混乱的街区，火光、浓烟、喊杀声充斥四周。曹操与大部分将领失散，身边亲兵越打越少。绝望之际，迎面撞见一队吕布的步兵，为首的军官竟认出了曹操！
“抓住曹操！赏千金！”军官兴奋地大叫。
曹操心知不妙，拨马欲走，却被乱兵围住。正在危急关头，一队骑兵从斜刺里杀出，为首小将大声呼喊：“主公勿忧，典韦来也！”
原来是曹操麾下新任的校尉，以勇力闻名的典韦！只见他手持双铁戟，怒吼着闯入敌阵，双戟翻飞，当者披靡，瞬间将围困曹操的敌军杀散大半！典韦身被数创，犹自死战，护着曹操且战且走。
然而，吕布的追兵依旧如影随形。混战中，曹操的战马被流矢射中，将他掀翻在地！眼看追兵将至，曹操甚至能看清吕布脸上那狰狞的笑意！