计划已定，祝澈不再多言，再次如同鬼魅般攀上井口，消失在藤蔓之后。枯井下，又只剩下邱莹莹和青果，在昏暗和死寂中等待。
这一次的等待，充满了新的焦虑和一丝渺茫的希望。邱莹莹强迫自己冷静下来，开始仔细推敲祝澈的计划。混入庆典，听起来异想天开，但仔细想来，这确实是目前唯一可能行得通的路。最危险的地方，有时就是最安全的地方。拓跋余刚刚上位，注意力必然集中在巩固权力、镇压反对派上，对后宫这些“细枝末节”的庆典，未必会事无巨细地关注。这就给了他们浑水摸鱼的空间。
但难点在于细节。如何搞到衣物？如何伪装身份？如何应对盘查？畅春园那么大，具体的逃亡路线是什么？这些，都需要祝澈带回更确切的信息。
时间在饥饿和等待中缓慢流逝。井口透下的光线由暗变亮，又由亮变暗，昭示着白天的过去。就在邱莹莹几乎要绝望时，井口传来了约定的信号——三声轻微的鸟鸣。
很快，祝澈的身影滑了下来。他带回来了一个用大树叶包裹的小包。打开一看，是几个干瘪发青的野枣，还有两只……已经处理好的、剥了皮的老鼠。虽然景象令人作呕，但此刻在邱莹莹和青果眼中，这不啻于救命粮。
祝澈还带回来一个水囊，里面装满了清澈的泉水，是从更远处一处安全的泉眼取的。
“吃吧，慢点吃。”祝澈言简意赅，自己则走到一边，盘膝调息，显然白天的探路消耗了他大量精力。
邱莹莹和青果也顾不得许多，将野枣分食，那酸涩的滋味此刻也如同珍馐。至于老鼠肉……邱莹莹闭上眼睛，强迫自己吞咽下去，那粗糙腥臊的口感让她几欲呕吐，但为了活下去，她必须吃。青果更是边吃边掉眼泪，但最终还是吃了下去。
食物下肚，虽然量少，但总算恢复了一些力气。青果的精神也好了些。
“情况如何？”邱莹莹迫不及待地问。
祝澈睁开眼，眼中带着一丝疲惫，但更多的是冷静：“守卫比预想的更严。永巷通往西苑的各处要道，都增设了岗哨。畅春园已经在布置，进出查验很严。不过……”他话锋一转，“我发现了两个可能的机会。”
“什么机会？”
“第一，畅春园的宴饮，需要大量鲜花装饰。每日清晨，会有花房的宫人从西苑的花圃采摘鲜花，用推车运往畅春园。这条路线相对固定，守卫对花房的人盘查会稍松一些。”
“第二，宴饮所需的酒水、食材，由光禄寺负责调配。每日午后，会有车队从光禄寺仓库出发，经西华门外的夹道，进入西苑。车队庞大，人员混杂，是混出去的好机会，但风险也最大，因为光禄寺的人彼此相熟，容易被识破。”
花房宫人，或者光禄寺杂役？邱莹莹飞快地思考着。伪装成花房的人，相对简单，但只能进入西苑，如何从西苑再出宫？伪装成光禄寺的人，可以直接接近西华门，但难度极高。
“你的意思呢？”邱莹莹将问题抛回给祝澈，她需要更专业的判断。
“花房。”祝澈果断道，“更稳妥。我们先设法混入花房队伍，进入西苑。畅春园面积广阔，林木葱郁，便于藏身。我们可以在园内寻找机会，比如……混入宴会结束后运送垃圾或杂物的车辆，或者寻找其他废弃的出口。一步到位直接出宫，太难了。”
邱莹莹点了点头，认同这个更谨慎的方案。饭要一口一口吃，路要一步一步走。
“那么，我们需要的，就是花房宫人的衣物，以及对他们的作息、口令了如指掌。”邱莹莹总结道。
“没错。”祝澈眼中闪过一丝寒光，“所以，明天，我需要‘请’一位花房的宫人，来帮我们这个小忙。”
他的语气平静，却让邱莹莹不寒而栗。她明白“请”是什么意思。为了活下去，他们不得不采取一些非常手段了。道德和底线，在生存面前，显得如此苍白无力。
枯井之下，一场针对无辜宫人的阴谋，在黑暗中悄然酝酿。逃亡的齿轮，开始缓缓转动，带着血腥和罪恶的气息。
（第九章上完）