第九章绝境寻踪（上）
枯井之下，祝澈带来的消息如同冰水浇头，让刚刚因获水而燃起一丝希望的邱莹莹和青果，再次坠入更深的寒渊。
拓跋余登顶太子之位！三日后举行册立大典！借“巫蛊”之名大肆清洗！
每一个字眼，都像一把重锤，敲打在她们紧绷的神经上。局势不仅没有因为太子的“暴毙”而缓和，反而急转直下，变得更加凶险。她们要面对的，不再仅仅是宫廷倾轧中的波及，而是一个手握大权、心狠手辣、且对她们（尤其是祝澈）抱有明确杀意的新任储君！整个皇宫，已然成了拓跋余的狩猎场，而她们，就是那亟待清除的猎物。
“我们必须在大典之前，或者最晚在大典当日宫禁最混乱的时候，逃出去！”邱莹莹的声音因紧张而有些沙哑，但眼神却异常坚定，“留在宫里，必死无疑。”
祝澈点了点头，对邱莹莹迅速抓住关键表示认可。“大典当日，百官朝贺，禁军调动频繁，各处宫门守卫虽严，但人员复杂，确是机会。但前提是，我们必须能安全抵达预定的宫门附近，并且有办法混出去。”
他走到枯井壁旁，用手指蘸着渗水，在长满青苔的石壁上粗略地画了起来。“我们现在的位置，在永巷最深处，靠近北宫墙。这里是冷宫区域，平日人迹罕至，守卫相对稀疏，但大典期间，巡逻必然会加强。”
水痕勾勒出大致的方位。“出宫的路径有几条。最近的是北面的玄武门，但那是禁军屯驻重地，平日盘查最严，大典期间更是重中之重，几乎不可能通过。西面的西华门，靠近皇家苑囿，守卫稍松，但距离远，要穿越小半个宫廷，风险极大。东面的东华门和南面的正门承天门，是百官进出之所，大典时车马如龙，看似混乱，但查验身份也最为严格，我们这样的……绝无可能蒙混过关。”
祝澈的分析冷静而清晰，展现了他对皇宫布局和守卫情况的惊人了解。每一条路，似乎都是死路。
“难道就没有守卫疏忽的侧门或者……排水暗道之类的吗？”邱莹莹不甘心地问。她记得很多宫廷剧里都有这种设定。
祝澈看了她一眼，眼神有些奇异：“有。但要么早已被封死，要么有特殊机关，要么……出口在护城河外，水深流急，无法泅渡。”他顿了顿，低声道，“况且，你以为拓跋余会想不到这些？他既已坐稳太子之位，第一件事，必然是肃清宫禁，堵塞一切可能的漏洞。我们现在能利用的，只有时间差——在他的人彻底掌控所有角落之前。”
气氛再次凝重起来。看似有机会，实则步步杀机。
“那我们该怎么办？”青果绝望地问。
祝澈沉默了片刻，手指在“西华门”和宫苑区域划了一条线。“或许，唯一的生机，在西边。”
“西边？”
“大典当日，除了前朝典礼，后宫亦有宴饮。尤其是西苑的畅春园，会设宴款待宗室女眷和命妇。届时，会有大量的宫女、太监、乐师、杂役往来穿梭，车马物资进出频繁。”祝澈的眼中闪烁着算计的光芒，“这是我们混入人群，接近宫墙的唯一机会。只要我们能设法混进前往畅春园的队伍，或者伪装成杂役，就有可能在混乱中寻找机会，从西华门或者其附近的某个薄弱环节溜出去。”
这个计划大胆至极！简直就是灯下黑！在太子眼皮底下的庆典中逃亡！
“但这太冒险了！”邱莹莹心惊肉跳，“畅春园必然是守卫森严，我们如何混进去？就算混进去了，又如何在众目睽睽之下脱身？一旦被识破……”
“所以，我们需要准备。”祝澈打断她，语气不容置疑，“我们需要合适的身份、衣物、通行凭证，还需要对畅春园周边的地形、守卫换岗时间了如指掌。这三日，就是我们唯一的机会。”
他看向邱莹莹和青果，目光锐利：“你们必须尽快恢复体力。我会利用白天巡逻间隙，出去探路，摸清情况。你们留在这里，绝对不要出声，不要生火，我会带食物和水回来。”
“食物？”邱莹莹和青果眼中燃起希望。饥饿已经让她们四肢发软。
“冷宫区域，总有被遗忘的角落，或许能找到一些野果，或者……老鼠。”祝澈的语气平淡无波，仿佛在说一件再寻常不过的事。
青果的脸瞬间白了。邱莹莹也是胃里一阵翻涌，但最终还是艰难地点了点头。为了活下去，他们没有选择。