第二十二章歧路烟波（下）
青帷马车在略显颠簸的官道上行驶，车轮碾过碎石的声响单调而沉闷，如同敲打在邱莹莹空洞的心上。车厢内宽敞，铺着厚实的锦垫，燃着清淡的安神香，与她这些时日颠沛流离、风餐露宿的境遇相比，不啻天渊之别。然而，这温暖舒适的车厢，于她而言，不啻于一座移动的、华美的囚笼。
她蜷缩在车厢一角，身上已换上了宫女带来的干净素衣，头发也被简单梳理过，露出苍白憔悴却依旧难掩清丽的面容。两名宫女默不作声地坐在对面，低眉顺目，姿态恭谨，却时刻保持着一种无言的监视。车窗外，是迅速后退的北方荒原景色，枯草连天，偶有寒鸦掠过，与她想象中的、应属于帝王仪仗的煊赫威严截然不同。这支队伍规模不大，行进迅捷而安静，透着一股干练与肃杀。
祝澈被带到了哪里？皇帝那句“自有安排”是什么意思？太医诊治？还是秘密关押？拷问？处决？一个个可怕的念头不受控制地钻进脑海，让她坐立难安，几次想开口询问身旁的宫女，话到嘴边，却又硬生生咽了回去。问她们，又能得到什么答案呢？徒增猜疑罢了。
她只能透过偶尔被风掀起的车帘缝隙，焦急地向外窥视。前方不远处，是皇帝拓跋焘乘坐的、更为宽大沉稳的马车，玄色车帷紧闭，如同他本人一样，深沉莫测。她看不到祝澈，不知道他是被安置在哪辆车上，伤势如何，是否得到了及时的救治。
车队并未返回邱莹莹熟悉的京城方向，而是折向西北，行进了约莫两三个时辰，在一处规模不大、但戒备森严的皇家行宫前停了下来。此处依山而建，高墙深院，显然是一处相对隐蔽的离宫。
邱莹莹被宫女搀扶着下了车。初冬的寒风凛冽，吹得她单薄的衣衫紧贴身体，不由自主地打了个寒颤。她抬头望去，行宫朱漆大门紧闭，门前侍卫持戟肃立，气氛森严。拓跋焘的马车径直驶入了侧门，而她，则被引向了旁边一道更为狭小、不起眼的偏门。
“邱才人，请。”一名年长些的宦官早已候在门内，声音尖细平板，面无表情。他身后跟着两名低眉顺眼的小太监。
才人……这个久违的、几乎已被她遗忘的宫廷称谓，此刻听来如此刺耳，瞬间将她拉回了那个等级森严、步履维艰的深宫岁月。她不再是那个挣扎求存的逃亡者邱莹莹，又变回了后宫芸芸众生中，微不足道的一个邱才人。
她默默跟上，穿过几重院落。行宫内部并不似她想象中的离宫别苑那般奢华，反而处处透着简洁、冷硬，更像是某种临时驻跸或处理特殊事务的场所。路上遇到的宫人极少，且个个行色匆匆，目不斜视，整个宫殿笼罩在一片压抑的寂静之中。
最终，她被带到一处独立的小院前。院落不大，围墙高耸，门口有两名健壮仆妇把守。院内正房三间，厢房数间，陈设简单却洁净，炭盆烧得正旺，驱散了寒意，桌上甚至还摆放着几样清淡的膳食和一壶热茶。
“邱才人暂且在此安歇。陛下有旨，才人一路劳顿，需好生将养，无事不得出院门半步。”老宦官机械地传达着旨意，语气不容置疑，“日常所需，自有宫人伺候。太医稍后会来为才人请脉。”
软禁。这是明明白白的软禁。
邱莹莹的心沉了下去，但同时也诡异地松了口气。至少，暂时没有性命之忧，似乎也未被投入监牢。拓跋焘将她安置在此，意欲何为？是为了审问她出逃的细节？是为了撬开祝澈的嘴？还是……另有所图？
她低眉顺目，应了声：“妾身遵旨。”声音干涩。
老宦官似乎对她的顺从还算满意，略一躬身，便带着小太监退了出去，留下两名宫女和门口的仆妇。院门被轻轻带上，落锁的声音清晰可闻。
小院顿时与外界隔绝。邱莹莹站在院中，环顾这方狭小的天地。天空被高墙切割成四四方方的一块，灰蒙蒙的，不见飞鸟。院中有一棵光秃秃的老树，枝桠狰狞地伸向天空，更添几分萧瑟。
既来之，则安之。不，应该是，既囚之，则图之。
她深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。回到皇宫（或者说，皇权直接掌控的离宫），固然是绝境，但未必没有转机。至少，她暂时脱离了颠沛流离、随时可能丧命的险境。拓跋焘没有立刻杀她，甚至让她“将养”，这说明她还有价值。这价值，或许在于她所知的“东宫之事”，或许在于她与祝澈的关系，也或许……在于其他她尚未知晓的原因。
首要之事，是弄清楚祝澈的生死安危。其次，是尽快了解自己身处何地，环境如何，看守情况。最后，才是设法探听消息，寻找可能的机会。
她走回正房，坐在炭盆边，冰冷的指尖渐渐回暖。两名宫女悄无声息地跟进来，垂手侍立。
“我有些累了，想歇息片刻。你们先下去吧，有事自会唤你们。”邱莹莹模仿着记忆中宫中才人应有的、带着些许疏离的口气吩咐道。
“是。”两名宫女应声退下，带上了房门，但邱莹莹知道，她们必然守在门外。