第二十七章金笼裂痕（中）
拓跋瀚那突兀而灿烂的笑容，如同投入深潭的石子，在邱莹莹沉寂的心湖中，荡开一圈极其微弱的、几乎难以察觉的涟漪，便迅速消散，重归死寂。她将头垂得更低，几乎要埋进面前的杯盏中，用长长的睫毛和鬓边的碎发，将自己与外界彻底隔绝。殿内暖香氤氲，笑语喧哗，丝竹靡靡，一切都与她无关。她只想这场宴会快些结束，快些回到那个至少安静、无人注目的“兰林苑”偏殿。
然而，自拓跋瀚入席后，那道来自斜前方的、带着毫不掩饰好奇与探究的明亮目光，却仿佛黏在了她身上，时不时地，便会扫掠过来。即使不抬头，邱莹莹也能清晰地感觉到那目光的存在，如同冬日里一缕不合时宜的、过于炽烈的阳光，让她如芒在背，浑身不自在。她甚至能听到他那边传来的、与周围文雅谈笑格格不入的、略带放肆的清朗笑声，以及他毫不在意礼仪、大口饮酒、与旁人说笑的声音。
“……七弟此次西山行猎，收获颇丰啊。”坐在拓跋瀚不远处的一位宗室子弟笑着搭话。
“马马虎虎！”拓跋瀚的声音带着笑意，中气十足，“就是那头白狐费了些功夫，狡猾得很！不过最终还是被我射中了要害，皮毛完整得很，回头硝制好了献给父皇！”
“七弟好箭法！听闻你还猎得了几只肥獐？”
“哈哈，那獐子肉烤了最是鲜美！改日请你们去我府上尝尝！对了，我还在山里寻到一处好温泉，雪天泡着，那才叫痛快！比在这殿里对着这些假模假式的歌舞强多了！”他话音未落，旁边已有人低声咳嗽提醒。
邱莹莹的指尖微微蜷缩。温泉，猎场，烤獐肉……这些字眼，离她如今的世界，已遥远得如同上辈子。那属于旷野、风雪、自由与鲜活生命力的气息，透过他毫不掩饰的话语，隐隐传来，刺痛着她早已麻木的感官，也勾起了深埋心底、几乎被她自己遗忘的，对“外面”世界的，一丝极微弱的、本能的向往。
但随即，更深沉的寒意与自我告诫涌上心头。她是拓跋晃的人，是囚徒，是金丝雀。这些鲜活的、自由的东西，与她再无干系。她不该听，不该想，更不该……有任何反应。
她强迫自己将注意力集中在面前那盏早已冰冷的酒水上，试图数清琉璃盏壁上细密的气泡。
宴席过半，皇帝似乎有些倦了，交代太子拓跋晃代为招呼，便先行起驾回宫休息。太子自然起身恭送，殿内众人也纷纷离席行礼。
皇帝一走，殿内的气氛似乎松快了些许，却也更加微妙。一些年轻宗室子弟开始互相敬酒，说笑声也大了些。拓跋瀚显然是个中活跃分子，他端着酒杯，离开自己的席位，开始四处走动，与相熟的王公子弟谈笑，声音清亮，举止洒脱，引来不少或欣赏、或无奈、或暗含不屑的目光。
邱莹莹始终低着头，默默坐着，只盼着这场煎熬快些结束。她能感觉到，拓跋晃送走皇帝后，并未立刻回到上首主位，而是在殿中缓缓踱步，与几位重臣温和交谈。他的目光，如同无形的网，笼罩着整个大殿，自然也……笼罩着她。
就在她心神不宁之际，一阵混合着酒气、青草与雪沫气息的风，忽然逼近。一道玄色劲装的身影，带着不容忽视的存在感，停在了她的案几前。
邱莹莹身体一僵，不用抬头，也知道是谁。
“咦？这位是……”拓跋瀚带着几分醉意（或许是装的）的清亮嗓音响起，充满了毫不作伪的好奇，“面生得很。是哪家的女眷？怎么独自坐在这儿喝闷酒？”
他的话语直接，甚至有些失礼。周围的谈笑声似乎静了一瞬，数道目光若有若无地投了过来。
邱莹莹的心脏骤然缩紧，指尖冰凉。她不敢抬头，更不知该如何回答。难道要说是“罪女邱莹莹”？还是“太子殿下带入宫中的女眷”？
就在她慌乱无措，几乎要夺路而逃的瞬间，一道温和却带着不容置疑穿透力的声音，在不远处响起，替她解了围，却也让她浑身血液瞬间冷凝。
“七弟。”拓跋晃不知何时已走了过来，停在拓跋瀚身侧，脸上依旧带着那温润完美的笑意，目光却平静地扫过僵硬的邱莹莹，最后落在拓跋瀚带着好奇与探究的脸上。“这是邱才人。前些日子身子不适，在离宫静养，今日孤带她出来散散心。”他的语气平淡，仿佛在介绍一件无关紧要的物品，却又在“孤带她出来”几个字上，加重了微不可察的力道。
邱莹莹只觉得那“才人”的称谓，如同烧红的烙铁，烫得她脸颊生疼。而拓跋晃那看似解围、实则宣告所有权的话语，更让她如坠冰窟。
“哦？邱才人？”拓跋瀚挑了挑眉，那双明亮的眼睛在邱莹莹低垂的脸上转了转，又瞥了一眼旁边神色温和、眼神却深不见底的太子兄长，脸上那玩世不恭的笑意深了些许，拖长了语调，“原来是太子哥哥宫中的人啊……难怪，气度不凡，就是瞧着……文静了些，一个人坐着怪闷的。”
他这话听起来像是恭维，却又带着一丝难以言喻的、近乎挑衅的随意。他举了举手中的酒杯，对着邱莹莹示意了一下：“小王拓跋瀚，见过邱才人。才人身子既不适，还是少饮冷酒为妙。”说着，竟自顾自从旁边经过的宫人托盘中，取过一盏温热的杏仁酪，放在了邱莹莹面前那杯冷酒旁。“喝这个，暖胃。”
这个举动，在众目睽睽之下，堪称逾矩，甚至有些轻佻。周围的空气仿佛都凝滞了一瞬。几位年长的宗室微微蹙眉，几位年轻的则露出看好戏的神色。
邱莹莹愕然抬眸，正对上拓跋瀚近在咫尺的、含着戏谑笑意的明亮眼眸。那眼里有好奇，有探究，或许还有一丝她看不懂的、更深的东西。他靠得很近，那股属于旷野的、鲜活不羁的气息，混合着淡淡的酒意，将她完全笼罩，与这殿中浓郁的暖香和拓跋晃身上清冷的檀香，形成鲜明而突兀的对比。
她的心跳，在这一刻，不受控制地漏跳了一拍。不是悸动，而是一种被冒犯、被置于尴尬境地的惊慌，以及一丝……对这完全不受控场面的、本能的恐惧。
“七弟，”拓跋晃的声音再次响起，依旧温和，可那温润的底色下，已透出一丝清晰的冷意，“邱才人需要静养，不劳你费心。”他上前一步，状似无意地，隔在了拓跋瀚与邱莹莹之间，同时也挡住了拓跋瀚那过于直接的目光。“孤还有些事要与几位大人商议，你自去饮酒作乐便是。”他拍了拍拓跋瀚的肩膀，力道不轻不重，却带着兄长的威仪与不容置疑的驱逐意味。
拓跋瀚脸上的笑容不变，甚至更灿烂了些，他顺势后退一步，举起手中的酒杯，对着拓跋晃晃了晃：“是是是，太子哥哥政务繁忙，是小弟唐突了。”他又看了一眼被拓跋晃身形挡在后面、只能看到一角海棠红衣袂的邱莹莹，咧嘴一笑，露出白牙：“邱才人，那小王就不打扰了，您慢用。”说完，竟真的转身，哼着不成调的小曲，晃晃悠悠地走回了自己的席位，仿佛刚才那场小小的风波，只是一场无伤大雅的玩笑。
周围的空气随着他的离开，似乎重新开始流动。窃窃私语声再次响起，目光却都谨慎地避开了这边。
拓跋晃站在原地，没有立刻离开。他微微侧身，目光落在邱莹莹苍白如纸、微微颤抖的脸上。那目光深沉，里面翻涌着她熟悉的审视、警告，以及一丝冰冷的怒意。他没有说话，只是用眼神，无声地传递着他的不悦与掌控。
邱莹莹在他的目光下，如坐针毡，冷汗涔涔。她下意识地攥紧了衣袖，指甲深深陷入掌心。拓跋瀚那突兀的举动，拓跋晃冰冷的警告，众人各异的目光……这一切，都让她感觉自己像一只被放置在闹市中央、供人评头论足的猎物，无处遁形，羞耻难当。
良久，拓跋晃才缓缓移开目光，仿佛什么事都未曾发生，转身，重新走向殿中那些等待他的朝臣，脸上又恢复了那无懈可击的温润笑意，与众人谈笑风生。
宴会，在一种看似恢复热闹、实则暗流涌动的气氛中，继续进行。丝竹声，谈笑声，敬酒声，交织成一片模糊的噪音背景。邱莹莹却再也听不进去任何声音。她呆呆地坐着，面前那盏温热的杏仁酪散发着甜腻的香气，与拓跋瀚身上那鲜活不羁的气息，混合在一起，顽固地萦绕在她鼻端，挥之不去。
直到宴会终于散场，宫人引着各位宾客陆续离去。邱莹莹如同提线木偶般，跟着引路的宫女，低着头，快步走出瑶光殿。殿外寒风凛冽，卷着细雪扑面而来，冰冷刺骨，却奇异地让她混沌的头脑清醒了一丝。
她不敢停留，不敢回头，只想尽快回到那个至少可以让她暂时躲藏的“兰林苑”。然而，就在她即将踏上通往兰林苑的宫道时，身后，却再次传来了那个清亮不羁、带着几分戏谑笑意的声音：
“邱才人留步。”