邱莹莹脚步猛地顿住，背脊瞬间僵硬。她缓缓转过身。
只见不远处的梅树下，拓跋瀚正抱臂斜倚着树干，玄色劲装几乎与夜色融为一体，只有那张带着玩味笑意的俊朗面容，在宫灯昏黄的光晕下，清晰可见。他似乎专程在此等候。
引路的宫女见状，面露难色，迟疑地看向邱莹莹。
“怎么？才人这么快就不认得小王了？”拓跋瀚直起身，慢悠悠地踱步过来，在距离她几步之遥处停下。他挥了挥手，对那宫女道：“你且退下，本王有几句话要与邱才人说。”
宫女更加惶恐，看向邱莹莹，又看看拓跋瀚，不敢动，也不敢不走。
邱莹莹的心跳得又快又乱。她想呵斥他无礼，想立刻转身离开，可喉咙像是被堵住，双脚也像是被钉在了地上。眼前的拓跋瀚，与殿中那个看似玩世不恭的年轻王爷似乎有些不同。夜色与雪光下，他眼中的戏谑淡去，取而代之的是一种更加锐利、更加专注的探究，甚至……带着一丝她看不懂的、近乎怜悯的意味？
“雍王殿下，”她终于找回了自己的声音，干涩而冰冷，“妾身身体不适，急需回宫休息。殿下若有吩咐，还请明日……”她想说“请奏明太子殿下”，可话到嘴边，又咽了回去。
“明日？”拓跋瀚打断她，轻笑一声，那笑声在寂静的雪夜中格外清晰，“明日，只怕你就更难见到小王了。”他向前踏近一步，压低了声音，那双明亮的眼眸紧紧锁住她惊惶躲闪的眼睛，“邱才人，哦不，或许该叫你……邱姑娘？你当真甘心，一辈子就做一只关在笼子里、连杯冷酒都不敢换、旁人随意一句话就能让你惊惶失措的金丝雀？”
他的话，如同最锋利的冰锥，狠狠刺穿了邱莹莹竭力维持的、脆弱的平静外壳。她猛地抬起头，难以置信地瞪着他，脸色瞬间惨白如雪，嘴唇颤抖，却一个字也说不出来。
甘心？金丝雀？
这两个词，像烧红的烙铁，烫得她灵魂都在战栗。这是她深埋心底、连自己都不敢正视的绝望与不甘，此刻却被这个仅有数面之缘、看似荒唐不羁的年轻王爷，如此直白、如此残忍地，一语道破！
“你……你胡说什么！”她嘶声道，声音却虚弱得没有丝毫说服力。
“我是不是胡说，你心里清楚。”拓跋瀚看着她瞬间崩溃的防御和眼底深藏的惊惧与痛苦，眼神中那丝怜悯更深，语气却依旧带着他那特有的、近乎残酷的直白，“从栖霞村，到离宫，再到这皇宫……这一路，不容易吧？可到了这里，就是终点了？就是你要的‘安稳’了？”
栖霞村！他连这个都知道？！
邱莹莹如遭雷击，浑身冰冷，连颤抖都忘了，只是死死地盯着他，仿佛在看一个怪物。
“别这么看着我。”拓跋瀚扯了扯嘴角，那笑容却没什么温度，“这宫里，没有真正的秘密。尤其是……牵扯到某些不该被惊动的‘古老存在’时。”他意有所指，目光似有若无地扫过她紧紧交握、指节发白的手。
邱莹莹下意识地将手往袖中缩了缩，仿佛这样就能藏起那枚冰冷的令牌。她不知道拓跋瀚到底知道多少，知道多深。但他的话，无疑证实了她最深的恐惧——她所经历的一切，所背负的秘密，在这深宫之中，并非无人知晓。而拓跋瀚，这个看似游离于权力核心之外的闲散王爷，似乎知道的，远比她想象的要多。
“你……到底想说什么？”她强迫自己冷静下来，声音依旧发颤，却带上了一丝连自己都未察觉的、微弱的希冀。或许……或许他能告诉她一些，关于祝澈，关于栖霞村，关于……她未来真正命运的，不一样的东西？
拓跋瀚没有立刻回答。他抬头，望了望铅灰色夜空中纷扬的细雪，又看了看远处瑶光殿方向隐约可见的、属于太子仪仗的灯火，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“我想说，”他收回目光，重新看向她，眼神变得郑重而锐利，“这宫里的雪，看着洁净，底下埋着的，可能是更肮脏的泥泖。有些人给你的笼子，看着华丽温暖，可那锁，或许比你想象的更坚固，更冰冷。”他顿了顿，一字一句，清晰地说道，“邱姑娘，若有一天，你觉得这笼子太闷，这锁太冷，或者……你想知道一些，笼子主人永远不会告诉你的事情……”
他伸出手，摊开掌心。掌心之中，躺着一枚毫不起眼的、灰扑扑的、像是某种野兽牙齿磨制而成的粗糙骨哨。
“……吹响它。无论你在宫中何处。会有人……带你看到不一样的‘风景’。”
说完，他不待邱莹莹反应，迅速将骨哨塞进她冰凉僵直的手中，然后，后退一步，对着她，露出了一个与殿中一般无二的、灿烂不羁、却在此刻显得意味深长的笑容。
“夜寒风雪大，才人还是快些回去吧。小心……着凉。”
话音落下，他不再停留，转身，大步走入纷扬的雪夜之中，玄色的身影很快与黑暗融为一体，消失不见，只余那枚粗糙骨哨冰凉的触感，和那番石破天惊的话语，如同最猛烈的风雪，在邱莹莹的心中，肆虐狂卷，将她本就摇摇欲坠的世界，冲击得支离破碎。
她呆呆地立在雪中，握着那枚骨哨，望着拓跋瀚消失的方向，许久，许久。直到引路的宫女再次上前，小心翼翼地唤她：“才人……才人？风大了，咱们回吧？”
邱莹莹这才如梦初醒，猛地将骨哨紧紧攥在手心，尖锐的边缘硌得生疼。她最后看了一眼那深不见底的夜色，转身，裹紧了身上的狐裘，向着“兰林苑”的方向，深一脚浅一脚地走去。
脚步虚浮，心乱如麻。
拓跋瀚的话，如同魔鬼的低语，在她耳边反复回响。金笼，锁，不一样的风景，永远不会告诉你的事情……
还有掌心这枚粗糙的、仿佛带着荒野气息的骨哨。
一道细微却真实的裂痕，已在这看似坚不可摧的金笼之上，悄然绽开。而将这裂痕撕开第一道口子的，竟是这个看似最不可能、最玩世不恭的雍王，拓跋瀚。
前路，似乎变得更加迷雾重重，却也隐隐透出了一丝……截然不同的、危险而未知的光。
（第二十七章中完）