第三十八章故剑隐寒芒（下）
阿磐的脚步极快，几个起落便穿过平台，停在洞口。他脸上那道疤痕在午后的天光下显得有些狰狞，呼吸略急，显然是一路急奔而来。他没有立刻进洞，而是站在门口，目光先扫过坐在石上的邱莹莹，随即投向洞内，对上拓拔宏已然望来的视线。
“主子。”阿磐的声音压得很低，带着山风奔跑后的微喘，却异常清晰，“山下来了人。不是咱们的人，也不像寻常的苗寨猎户或行商。”
拓拔宏原本平静无波的脸上，没有任何表情变化，只是那双清亮的眼眸，几不可察地眯了一下，仿佛瞬间凝聚了冰寒的锋芒。“多少人？什么路数？”
“约莫十五六人，分作三队，从不同方向摸上山，彼此有呼应，行进极有章法，避开了咱们设在下面的几个暗哨，若非老七眼尖，差点被他们摸到半山腰。”阿磐语速很快，条理分明，“看身手和配合，像是军中的好手，但不是南边镇军的做派，倒有些像……京里禁军或各家王府蓄养的那种精锐家将，行事狠辣干脆，带着股子官家鹰犬的戾气。他们似乎在找什么，或者说，在找……人。”
最后两个字，阿磐的目光，再次若有似无地扫过邱莹莹。
找她！邱莹莹的心猛地沉了下去，手中的笔“啪嗒”一声掉落在石上，墨迹污了粗糙的石面。尽管早有预料，但当追兵真的如同鬼影般出现在这看似与世隔绝的深山之外时，那种冰冷的、无处遁形的恐惧，还是瞬间攫住了她的心脏。是拓跋晃的人？还是太子妃，或者其他觊觎“司命纹”的势力？他们怎么会找到这里？是孙老大的船泄露了行踪？还是阿磐他们进山时留下了痕迹？
拓拔宏的目光也落到了邱莹莹瞬间苍白的脸上，那眼神平静依旧，深处却掠过一丝极淡的、难以捉摸的复杂情绪。他没有立即对阿磐下令，而是沉吟了片刻，手指在石桌上轻轻叩击着，发出细微而有节奏的“笃笃”声，仿佛在权衡，在计算。
“领头的是什么模样？”他问道。
“离得远，看不真切。但其中一队领头的，似乎是个年轻男人，身形挺拔，隔着林子都能感觉到一股子……”阿磐顿了顿，似乎在寻找合适的词语，“一股子与这山野格格不入的、带着金玉气的锐利。他手里似乎拿着个罗盘模样的东西，时不时低头查看。”
年轻男人？金玉气的锐利？罗盘？
邱莹莹的脑海中，倏然闪过一张俊朗飞扬、却总带着几分玩世不恭与深不可测笑意的脸——拓跋瀚！难道是他？不，如果是他，何必如此鬼鬼祟祟，带人摸上山？直接现身便是。而且，他若有心找她，在京城，在船上，有的是机会，何必等到现在？
“罗盘……”拓拔宏咀嚼着这个词，眼中寒光一闪，似乎想到了什么，嘴角缓缓勾起一抹冰冷到极致的弧度，“看来，除了明面上的鹰犬，还有些懂得奇门遁甲、堪舆寻踪的‘雅士’，也闻着味儿找来了。有趣。”
他站起身，走到洞口，负手而立，望着下方莽莽苍苍、云雾缭绕的山林，那瘦削却挺拔的背影，此刻竟透出一股渊渟岳峙般的沉凝气势。
“阿磐，”他开口，声音不高，却带着不容置疑的决断，“让下面的人不必硬挡，放他们上来。但记住，只放拿罗盘的那一队，到‘困龙坳’。其他两队，引到‘迷魂涧’和‘蛇盘岭’去，让他们好好领略一下这南疆山林的‘风光’。记住，要做得干净，像是他们自己误入险地。”
“是！”阿磐眼中精光一闪，毫不犹豫地应下，显然对“困龙坳”、“迷魂涧”这些地方了如指掌，也明白主子的意图——分化，诱敌，利用地利。
“吴婆，”拓拔宏又唤道。
一直如同影子般待在角落、仿佛不存在的吴婆，无声无息地出现在洞口内侧，垂手而立。
“带莹姑娘去‘观星台’。没有我的吩咐，不要出来，也不要发出任何声响。”拓拔宏吩咐道，这次，他用了“莹姑娘”这个略显亲近的称呼。
吴婆点了点头，走到邱莹莹身边，用那双浑浊却此刻异常清明的眼睛看着她，示意她跟上。
“前辈……”邱莹莹站起身，看着拓拔宏的背影，心中五味杂陈。他要独自面对追兵？还是……早有安排？那“观星台”又是何处？
“去吧。”拓拔宏没有回头，只是挥了挥手，语气平淡，“去看看也无妨。有些人和事，亲眼见了，或许能让你想得更明白些。”
邱莹莹不再多言，对着拓拔宏的背影深深一福，然后跟着吴婆，转身向石洞深处走去。那里，除了她居住的小室，似乎还有更加隐秘的通道。
吴婆对这里显然熟稔至极，她领着邱莹莹，穿过主室最内侧一个堆放杂物的角落，移开几个看似随意放置的陶罐，露出后面一个仅容一人通过的、黑黢黢的狭小洞口。洞口有石阶向下延伸，不知通往何处。
吴婆率先弯腰钻了进去，邱莹莹紧随其后。石阶陡峭潮湿，光线昏暗，只有吴婆手中不知何时拿出的一盏小巧气死风灯，发出微弱的光晕，照亮脚下方寸之地。空气阴冷，带着地底特有的土腥气。走了约莫一炷香的时间，石阶开始向上，前方隐约有微弱的天光透入。
终于，她们钻出了洞口。眼前豁然开朗。
这里竟是位于石洞上方、靠近山巅的一处天然平台，比下面的洞口平台要小得多，但也更加险峻。平台一侧是万丈深渊，另一侧则是陡峭的岩壁。平台中央，有一块天然形成的、平滑如镜的巨型白石，表面似乎有经年累月风吹日晒留下的、类似星图轨迹的浅淡纹路。这便是“观星台”了。
此处视野极佳，可以俯瞰下方大片山林，甚至能隐约看到他们来时的那条奔腾大河，如同一条银带，蜿蜒在群山之间。而更重要的，从这里，可以清晰地看到下方石洞洞口平台，以及通往平台的几条主要山径的一部分。
吴婆示意邱莹莹在巨石后一处凹陷的、生着苔藓的岩石后蹲下隐藏好，自己则将气死风灯吹熄，也悄无声息地伏在一旁，如同融入岩石的阴影。
山风在耳边呼啸，带来刺骨的寒意。邱莹莹屏住呼吸，透过岩石的缝隙，紧张地望向下方。
时间在寂静与风声中缓慢流逝。每一分，每一秒，都格外漫长。下方山林静悄悄的，只有风吹过树梢的沙沙声，和偶尔响起的、不知名的鸟兽鸣叫。