第四十章边城夜未央（下）
废弃的苗人旧猎洞，确实比之前的浅洞更为隐蔽。入口位于一处藤蔓疯长、乱石堆积的山崖底部，大半被泥石和经年累月的落叶枯枝掩埋，只余一个仅容一人侧身挤入的狭窄缝隙。若非阿磐这等熟悉山林的猎手，绝难发现。洞内空间倒比预想的宽敞，呈葫芦形，前窄后宽，深处有地下水渗出的潺潺细流，空气虽然阴冷潮湿，却还算流通，比之前那个污浊的浅洞好了许多。
众人挤进洞内深处，终于得以喘息。阿磐安排人在洞口附近布置了简易的预警机关，又用枯枝败叶将入口缝隙小心遮掩。吴婆取出随身的伤药，为阿磐等人处理伤口。那幸存者被安置在最里侧的干燥处，依旧昏沉，但呼吸还算平稳。
紧绷了一夜的神经，在暂时安全的假象下，终于得到一丝松懈。疲惫如同潮水般席卷而来，邱莹莹背靠着冰冷潮湿的石壁，只觉得四肢百骸无一处不痛，无一处不沉重。眼皮如有千斤重，却不敢真的睡去，生怕一闭眼，外面便是铁蹄刀兵。
拓跋宏坐在她对面，闭目调息。一夜奔逃，他清癯的脸上也难掩倦色，但腰背依旧挺直。洞内昏暗的光线，勾勒出他瘦削而坚毅的侧脸轮廓，仿佛一尊历经风霜、沉默不语的石像。
“阿磐，”拓跋宏忽然开口，声音在寂静的洞中显得格外清晰，“南门寅那边……可有消息传回？”
阿磐刚包扎好手臂的伤口，闻言摇头，脸色凝重：“暂时没有。我们离开时，周参将的人还在营地外围对峙，梁文定的大军动向不明。主子，梁文定这次来得太快，也太突然。我担心……”
他没有说下去，但意思不言而喻。担心南门寅顶不住压力，或者……担心这本身就是一个圈套，南门寅与梁文定之间，是否达成了某种默契？
“等。”拓跋宏依旧是这个字，但这次，语气中多了一丝几不可察的波动，“等天黑。若天黑之前，没有消息，也没有追兵搜到此地，我们便按原计划，趁夜色沿山涧向下，绕过封锁线，去……另一个地方。”
“另一个地方？”邱莹莹忍不住轻声问。难道拓跋宏在南疆，还有其他不为人知的藏身之所或盟友？
拓跋宏睁开眼，看了她一眼，目光深邃：“南疆很大，并非只有澜沧部。当年……孤在这片土地上，也并非全无旧谊。只是时移世易，人心难测，不到万不得已，孤不愿轻易动用。”他顿了顿，补充道，“但愿，用不上。”
他不愿多说，邱莹莹也不敢再问。洞内重归寂静，只有地下水的滴答声，和众人压抑的呼吸。
时间在等待中缓慢流逝。洞外，偶尔传来飞鸟掠过的振翅声，或野兽远去的窸窣，每一次都让洞内众人心头一紧。但预想中的大规模搜山和犬吠声，并未再次临近。梁文定的军队，似乎并未急于进山拉网式搜索，更像是在外围布下了天罗地网，然后……等待着什么。
这种暴风雨前的宁静，比直接的追杀更让人不安。
午时过后，洞内光线愈发昏暗。忽然，守在洞口附近警戒的一名澜沧部战士，极其轻微地“咦”了一声，迅速对阿磐打了个手势。
阿磐立刻悄无声息地挪到缝隙边，侧耳倾听，又透过枯枝的缝隙，向外窥视片刻，随即迅速退回，脸上带着一丝难以置信的诧异，低声道：“主子，是……是我们的人！南门王子派人来了！只有两个，看装束是王子的贴身近卫，打的是安全的暗号！”
南门寅派人来了？在这重重封锁之下？是福是祸？
拓跋宏眼中精光一闪，沉吟一瞬，对阿磐点了点头。
阿磐会意，对洞口战士示意。很快，两个穿着澜沧部普通战士服饰、但气质精悍、动作矫健的汉子，侧身挤进了洞内。他们脸上带着长途跋涉的疲惫和急切，一进来，便对着拓跋宏所在的方向，单膝跪地，右手抚胸，行了个大礼。
“澜沧部，赤虎亲卫，阿古、阿力，奉王子之命，特来禀报长者。”其中年纪稍长、面容黝黑的汉子阿古，声音低沉急促，用的是半生不熟的官话。
“讲。”拓跋宏沉声道。
“梁文定已亲率三百亲卫铁骑，抵达我部营地。”阿古语速很快，“他与王子在营中密谈近一个时辰。之后，梁文定下令，封锁澜沧江西岸所有主要通道、渡口，特别是通往黑水峡方向的山路，但……并未下令大军进山搜索。他只留下了那个周参将和一百骑兵，说是‘协助’王子‘清剿可能流窜的山匪溃兵’，并‘保护’营地安全，他自己则带着其余人马，拔营返回镇南关了。”
“回去了？”邱莹莹惊讶地脱口而出。梁文定兴师动众而来，甚至亲自驾临，却只是封锁道路，留下少量人马“协助”，自己就回去了？这不合常理！
拓跋宏的眉头也深深皱起：“密谈内容，可知一二？”
阿古与同伴对视一眼，面露难色：“王子与梁文定是在帐中密谈，我等不得近前。但王子事后脸色极为难看，只匆匆召见我等，命我二人无论如何，必须避开朝廷兵马眼线，找到长者，将此物交予长者，并传一句话。”
说着，阿古从怀中掏出一个用油布和火漆密封得严严实实的、寸许长的细竹管，双手呈给拓跋宏。竹管入手颇轻。
拓跋宏接过，仔细检查了火漆封印，确认完好，这才用指甲挑开，从里面倒出一小卷极为纤细的、近乎透明的薄绢。他展开薄绢，就着洞口缝隙透入的微光，凝神细看。薄绢上似乎用极细的笔迹写满了字。