裴烬贴着巷子尽头的墙根蹲了三秒，手机屏幕上的信号点正在移动，楚既明那个死人机还在走。他舔了舔干裂的嘴唇，掌心那块从裂隙兽身上抠下来的结晶已经烫得几乎能烙进皮肉，但他没有松手——这东西现在是他唯一的入场券。
“行吧。”他低声说，“既然你们搞的是高科技流水线，那我也得刷个脸卡，是不？”
他将结晶插入腕表接口，金属纹路瞬间蔓延至小臂，如同生锈的铁链沿着皮肤攀爬。下一秒，他猛地一拧手腕，空间禁锢模块嗡地启动，前方三米处浮现出一道模糊人影——那是用残余能量临时拼凑出的分身，仅有三秒寿命。
分身冲出去的刹那，第一道电磁扫描门亮起。警报未响，但红光扫过时，分身瞬间炸成一团静电火花。裴烬却已借着那零点几秒的干扰，果断地翻滚穿过封锁带，肩胛骨狠狠撞上水泥柱，剧痛让他眼前发黑。
“伤势累积值又涨了吧？”他喘了口气，抹了把鼻血涂在袖口的铁锈纹上，“反正系统也别省劲，等我死了再算账。”
信号源继续前行，拐进了东区地下通道B3入口。裴烬趴在地上，听见头顶运输车轰鸣而过，干脆撕下半截裤腿，将鼻血与结晶粉末混成糊状，抹在后背，至于恶不恶心，反正又没人注意，随即翻身滚入一辆刚卸完货的实验体转运车底盘下。
车辆启动后，他咬牙忍受震荡带来的内脏绞痛，一边回忆姜未央发病时的脉冲频率，一边用指尖在底盘钢板上敲击出一段杂乱节奏——那是他从她裙角追踪器中逆向解析出的数据密钥。
果然，第二道感知网闪过绿光，予以放行。
车停稳，门开启，裴烬趁工作人员不备，滑入后勤通道，紧贴墙缝潜行至观察室外围。单向玻璃近在咫尺，但他清楚，必须同时切断主电与备电才能使其透光，强行突破无异于自爆。
他摸出随身携带的小美工刀，在左臂划开一道口子，让血液顺着指尖滴落在玻璃接缝处，再将最后一小块结晶碾碎混入其中，低声说道：“来，咱们玩个小游戏。”
血液与晶体接触的瞬间，皮下伤口剧烈抽搐，仿佛体内有某种结构正在错位。玻璃缝隙开始出现蛛网般的裂痕，逐渐变得透明。
裴烬闭眼深呼吸，强迫自己回想谢昭第一次殴打他的场景——拳头砸在肋骨上的闷响，嘴角渗出血的咸涩滋味，围观人群的哄笑声。不是表演，是真实的疼痛。唯有这种真切的痛感，才能压制住即将爆发的情绪波动。
他睁开眼，透过裂缝望进去。
满屋子都是他——数十个培养舱整齐排列，每个舱内都漂浮着一名青年男性，面容与他如出一辙，脑部连接着血色导管，标签上标注着“1024-001”到“1024-089”。中央最大的舱体正在注液，编号为“1024-α”，旁边投影显示【意识激活进度：67%】。
裴烬难得地沉默了。“所以我是第几个？”他嗓音嘶哑地问向空气，“还是说……我根本不算数？”
系统界面突然弹出红色警告：【检测到高维能量反应，建议立即撤离】。
地面开始震动，并非地震，而是某种能量场正在升频。远处传来机械臂运转声与液体流动的咕噜声。
他没有逃，反而从腕表抽出一根微型探针，插入墙上的数据端口，强行拷贝《第1024号实验体培育日志》片段。文件传输刚过半，背后空气忽然扭曲。
光影凝聚成人形。
唐装老人伫立在那里，袖口流淌着蓝色数据流，目光落在裴烬背上那道未愈合的伤口上。
“你让我等很久了，1024号。”导师的全息影像开口，声音如同老式收音机调频，“比预期晚了十七分钟。”
裴烬拔出探针，芯片仍连着半截线头。他缓缓转身，鼻血顺着下巴滴落在地板上，啪嗒一声。
“原来我……不是人？”他说完，竟笑了，“我还以为自己只是运气差，搞了个废柴剧本。结果人家根本不是写小说，是在搞工厂量产？闹呢？”
系统伤势百分比跳至81%，但他依旧站着，未倒。
导师微微偏头：“你与其他样本不同。你会回溯，会反抗，甚至……学会了欺骗系统。你知道这意味着什么吗？”
“意味着你们生产线漏检了。”裴烬抬手擦了把脸，血污染满整只手掌，“下次记得加个质检环节，哈哈。”
话音未落，中央舱体骤然发出嗡鸣，液体排空，舱盖缓缓开启。一股刺鼻的防腐剂气味弥漫而出，夹杂着低频震动，仿佛有什么存在正苏醒。
警报灯由黄转红，广播响起冰冷女声：“高级裂隙兽‘原初体’脱离休眠状态，安全协议失效，启动紧急隔离程序。”
裴烬死死盯着那具从液体中坐起的身影——与他容貌完全相同，但皮肤下游走着黑色纹路，双眼尚未睁开，却已令整个实验室的灯光忽明忽暗。
导师静立原地，数据流在他脸上划过。“你本该是失败品。”他停顿1秒后说，“但现在，你可能是唯一成功的那个。”
裴烬紧握手中尚未传完数据的芯片，指节泛白。
就在这时，胸口猛然传来一阵剧痛，不是旧伤，而是全新的——仿佛体内有某种东西被强行唤醒，正沿着血管向上攀爬。
他低头看去，锁骨下方，一道漆黑的纹路正缓缓浮现，形状跟个破碎的游戏机边框一样。
而系统界面，第一次没有任何提示跳出。
只有一行像素文字，静静闪烁：
【欢迎回来，BOSS】