30K实业公司的成立，如同一粒投入纽约这潭深水中的石子，初时涟漪细微，几乎无人察觉。
但在布鲁克林东河路117号那片被高墙环绕的寂静厂区内，一股潜流已然开始涌动。凯恩·卢修斯的目的绝非仅仅建立一个洗钱的空壳或一个潜伏的据点。
他那属于技术军士的灵魂，渴望着将脑海中浩瀚如星海的黑暗科技知识，转化为这个时代能够触碰、渴望乃至畏惧的实体力量。
而这一切宏伟蓝图的第一块基石，必须由他亲手锻造，并牢牢掌控。
他选择的突破口，正是他最熟悉、也最适合作为工业起点的材料——陶钢。
当然了，这并非战锤40k宇宙中那些历经万年锤炼、能够硬抗等离子炮轰击、庇护阿斯塔特修士穿越枪林弹雨的完全体神圣陶钢。
这是他，凯恩·卢修斯技术军士，基于1940年代地球可怜的工业基础、匮乏的元素材料和简陋的冶炼工艺，经过无数次脑内模拟和精心计算后，“简化”再“简化”的版本。
一种可被当代技术理解、部分实现的“伪·陶钢”。然而，即便是这被阉割了绝大部分性能的造物，其展现出的特性，也足以让这个时代任何所谓的“超级合金”黯然失色，如同萤火之于皓月。当然了振金，艾德曼合金那些特殊金属除外。
工厂那座最高最宽敞的主车间被彻底清理出来，成为了凯恩专属的圣所与工坊。空气中原本弥漫的霉味和铁锈味，被更刺鼻的化学试剂气味和金属研磨的粉尘所取代。
莱纳斯·克罗夫特展现出了惊人的效率，按照凯恩列出的一份看似杂乱无章的采购清单，弄来了堆积如山的原材料：不同纯度的铁锭、铬、钨、钒等金属原料；各种标号的酸、碱、催化剂。
用于搭建小型实验性电弧炉的耐火砖和石墨电极；甚至还有一套颇为笨重、但在这个时代已属精密的二手工业分析天平、光谱仪和硬度计。
本杰明·卡特则埋首于成堆的法律典籍，开始研究技术专利的壁垒、合资企业的法律框架，以及如何构建一个密不透风的合同网络，以保护那尚未面世的“神迹”。
凯恩的工作状态，若是被外人窥见，定会被视为神迹或疯癫。
他几乎不需要图纸，复杂的分子式、晶体结构图、相变曲线以及冶炼过程中的每一个关键参数，都如同与生俱来的本能，清晰地烙印在他的神经回路深处。
他的动作带着一种超越人类的精准与效率。重达数百公斤的金属锭，在他手中如同玩具积木般被轻松搬运、安置；而当需要进行精细的称量或试剂滴定时，他那双足以捏碎钢铁的手指，却稳定得如同手术机械臂，误差微乎其微。
最令人震惊的是他对温度的掌控：在没有现代电子温控设备的情况下，他仅凭肉眼观察电弧炉内火焰的颜色、形态以及空气中热浪扭曲的细微差别，就能将炉温长时间稳定在±5摄氏度的苛刻范围内——这是技术军士两百年来与熔炉和锻锤为伴所锤炼出的直觉。
经历了数个不眠之夜，经历了多次因原料纯度不足或工艺细微偏差导致的失败，第一炉“简化版陶钢”终于在电弧炉的轰鸣声中浇注入特制的砂模。
当暗灰色的、泛着冰冷死寂光泽的钢锭在冷却液中发出最后的嘶鸣并彻底凝固后，凯恩开始了系统的性能测试。
他用高温乙炔焰集中灼烧一点长达十分钟，移开火焰后，被灼烧处仅微微发红，稍后冷却，表面只有极轻微的氧化变色，用砂纸一擦便恢复原貌。
他用车间里最大的蒸汽锤以最大力量猛击钢锭边缘，结果只在表面留下一个浅坑，而钢锭整体纹丝不动，展现出惊人的韧性。
他将其固定在万能材料试验机上，施加的压力已经远超已知最强装甲钢的屈服极限，陶钢样品却只是发出轻微的呻吟，变形量微乎其微。
最后，他甚至动用了一点非常规手段——用爆弹枪的撞针机构改装了一个简易的冲击装置，模拟大口径穿甲弹的冲击，结果陶钢表面仅仅出现了更深的凹坑，并未碎裂或穿透。
数据是冰冷的，但带来的震撼是滚烫的。这种“简化版陶钢”的综合性能，保守估计也是这个时代顶尖装甲钢的五到八倍，尤其是在抗冲击韧性和耐极端环境方面，几乎具备了跨越代差的性质。
而根据莱纳斯基于初步物料消耗进行的财务核算，一旦实现规模化生产，其成本虽然比普通碳钢高出数倍，但考虑到其逆天的性能，对于迫切需要提升装甲质量的军方和高端制造业而言，性价比高得令人发指。
技术已然成熟，下一步便是如何将其转化为权力和影响力的杠杆。
凯恩的思维模式是纯粹的阿斯塔特式的：高效、直接、追求绝对控制。他不需要平等的合作伙伴，那意味着不确定性和潜在的背叛。
他需要的是一个完全服从的生产基地和一个畅通的销售渠道，而主导权必须百分百掌握在他手中。
他的目标，锁定在了“顶峰钢铁”这家公司上。这是一家有着近百年历史的中型家族企业，曾以生产优质特种钢而闻名。
但近年来，在大型钢铁托拉斯的挤压和自身管理层保守僵化的双重作用下，财务状况急剧恶化，订单萎缩，技术停滞，已濒临破产边缘。
更重要的是，其现任老板，老弗雷德里克·霍布斯，是个极其看重家族荣誉、性格固执甚至有些迂腐的老人，对华尔街的金融游戏和大型财团的吞并企图深恶痛绝。
这种在绝境中仍抱守残缺的特质，在凯恩看来，正是最容易被利用和掌控的弱点——一个即将溺毙的人，会紧紧抓住任何漂来的木头，即使那木头上布满尖刺。
凯恩决定亲自出马，进行一场注定不平等的“谈判”。他要的不是合作，而是征服，是让“顶峰钢铁”这艘破船，连同它那固执的船长，一起并入30K实业的舰队。
一个阴沉的下午，一辆黑色轿车驶入“顶峰钢铁”位于泽西市的厂区。厂区一片萧条，只有一座高炉在冒烟，大部分车间寂静无声，杂草在裂缝的水泥地上丛生。
凯恩·卢修斯从车上下来，他穿着一身特意定制的深色西装，尽管裁缝竭尽全力，仍无法完全掩盖他山峦般宽阔的肩背和行走间那沉重如巨兽的步伐。
他刻意收敛了战场上的杀伐之气，但那份源自绝对力量和非人经历的冰冷气质，以及额角那两颗象征两百年戎马生涯的暗金色钉状植入物，依然让他与周围破败的工业环境格格不入。
在秘书惊恐而迟疑的通报后，他被引进了老霍布斯的办公室。
办公室很大，铺着老旧但保养尚算完好的地毯，墙上挂着霍布斯家族几代经营者的油画像，厚重的桃花心木办公桌和书架透着一股过时的庄重，但也难掩其弥漫的暮气与绝望。
老弗雷德里克·霍布斯坐在办公桌后，他大约六十岁，头发梳得整齐却已花白，面容憔悴，眼袋深重，眼神中充满了疲惫、戒备以及一丝不易察觉的绝望。