自由港的黎明是在海鸥的聒噪和劣质燃油的刺鼻气味中到来的。龙城小队成员们早早醒来，最后一次检查装备，将那些精心伪装过的特种装备混入普通的捕猎行囊中。气氛凝重，每个人都清楚，一旦踏上那艘破冰船，便再无回头路。
林衍舟站在仓库狭小的透气窗前，望着外面逐渐苏醒的、混乱而充满活力的港口。昨夜那几道窥视的目光像根细刺，扎在他心头。他尝试用【洞察之眼】回溯，但港口人员流动太大，气息混杂，难以锁定具体目标。
“会是基金会的人吗？”白玥走到他身边，低声问。她也感觉到了那股若有若无的监视感。
“不确定。”林衍舟摇了摇头，“可能是基金会，也可能是其他对‘信天翁’船队或者高价悬赏感兴趣的家伙。自由港这种地方，没有秘密可言。”
他转过身，看着已经准备就绪的队员们，脸上露出一个轻松的笑容，尽管那笑意并未抵达眼底：“都打起精神来，咱们现在是腰缠万贯、追求长生不老的冤大头捕猎队，别一副上刑场的表情。”
在他的插科打诨下，紧张的气氛稍微缓和了一些。众人将行李搬上租来的小型驳船，向着三号码头的“北地号”破冰船驶去。
老杰克船长已经站在舷梯旁等候，他换上了一身更正式的船长服，但那只独眼依旧锐利如鹰。他扫了一眼林衍舟等人带来的“捕猎装备”，目光在几个特制的、密封严实的金属箱上停留了一瞬，但没多问，只是挥了挥手，示意水手帮忙搬运行李。
“房间已经给你们安排好了，在船员舱隔壁，条件有限，将就一下。”老杰克的声音依旧沙哑，“预计中午涨潮时出发。航行期间，没有我的允许，不要进入船上的核心区域。明白吗？”
“当然，一切听船长安排。”林衍舟笑着应承，态度无可挑剔。
登上“北地号”，一股混合着铁锈、机油、咸鱼和男人汗味的气息扑面而来。这艘船显然有些年头了，但保养得不错，甲板上的设备虽然老旧，却擦得锃亮，显示出船员们的专业素养。水手们大多是些饱经风霜的汉子，眼神里带着对大海的敬畏和漠然，对林衍舟这群“有钱的怪胎”投来好奇或冷漠的一瞥。
小队被安排在了几个相邻的狭小舱室里。安顿下来后，林衍舟和白玥借口熟悉环境，在允许活动的甲板区域慢慢踱步，实则是在观察船上的布局、人员以及可能的监控点。
“戒备心很重。”白玥低声道，“关键通道都有船员把守，而且……有几个人的气息，不像普通水手。”
林衍舟微微点头，他也注意到了，船上有几个穿着水手服的人，步伐沉稳，眼神警惕，太阳穴微微鼓起，显然是练家子，更像是保镖或职业军人。这“信天翁”船队，恐怕也不仅仅是一支简单的贸易船队。
中午时分，随着汽笛长鸣，“北地号”在几艘护卫艇的簇拥下，缓缓驶离了自由港嘈杂的码头，劈开浑浊的海水，向着北方无尽的蔚蓝驶去。
站在船舷边，看着逐渐缩小的自由港，林衍舟心中并无多少离愁别绪，只有对前路未知的凝重。海风凛冽，带着大洋深处特有的寒意。
航行最初的几天风平浪静。船队沿着大陆架边缘向北航行，偶尔能遇到其他幸存者的渔船或小型商队，彼此都保持着警惕的距离。林衍舟和白玥大部分时间都待在舱室里，研究着北极地区的最新海图和气象资料，进一步完善行动细节。偶尔到甲板放风，也会和老杰克船长或者其他船员搭搭话，套取一些关于北极航线的信息，并将自己“人傻钱多”的冤大头形象塑造得更加深入人心。
然而，平静之下，暗流始终存在。林衍舟几次察觉到那种被窥视的感觉，但每次当他试图追踪时，那感觉又迅速消失。对方非常谨慎。
直到航行第五天的深夜。
林衍舟因为思考能量池破坏方案的细节有些失眠，索性悄悄起身，想到甲板上吹吹风。夜色深沉，只有船首破开浪花的哗哗声和发动机低沉的轰鸣。他靠在冰冷的船舷上，望着远处海天相接处那抹诡异的、绿莹莹的极光，思绪飘远。
就在这时，一阵极轻微的、几乎被海浪声完全掩盖的脚步声从他侧后方传来。不是船员那种沉重的靴子声，而是某种轻便软底鞋的声音。
林衍舟心中警铃大作，但身体却保持着放松的姿态，仿佛毫无察觉。
那脚步声在距离他几米远的地方停了下来。一个略显阴柔的男子声音响起，带着一丝好奇：“林先生也对极光感兴趣？”