卡特感觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身冰凉！他一直以来的认知，自由联盟为之奋斗的“人类复兴”伟业，在这一刻显得如此可笑和渺小！他们就像培养皿里的微生物，自以为在挣扎求生，却不知一切都在“造物主”的观察和掌控之下！
“这……这不可能……”卡特失神地喃喃自语，拒绝相信这个颠覆性的真相。
“指挥官，还有这个盒子……”工程师指着那个打不开的黑色金属盒，声音带着恐惧和敬畏，“根据卷轴侧面的一些注释推测，这可能是……某个‘密钥’，或者……一个信标。”
“密钥？信标？”卡特猛地看向那个盒子，眼神变得无比复杂。是开启某个终极秘密的钥匙？还是……引来“造物主”或者“收割者”的定位器？
他不敢想下去。
巨大的恐惧和一种扭曲的野心，同时在他心中滋生。
如果……如果他能掌握这个“密钥”，如果他能破解“摇篮”的秘密，是不是就能摆脱被操控的命运？甚至……反过来掌控这股力量？！
这个念头一旦产生，就如同野草般疯狂蔓延。
他立刻下令：“封锁消息！所有关于遗迹和这些文字的信息，列为最高机密！没有我的命令，任何人不得泄露！我们立刻返回联盟总部！”
他必须回去，借助自由联盟整个势力的力量，来研究这些碎片，破解这个盒子的秘密！这可能是自由联盟，乃至整个人类文明，唯一超脱这场“实验”的机会！
当然，在这个过程中，他卡特的地位和权力，也将达到前所未有的巅峰……
“开拓者号”飞艇迅速升空，调整方向，朝着自由联盟总部所在的方向疾驰而去，仿佛逃离一般，将哭泣峡谷和它代表的恐怖真相远远抛在身后。
然而，卡特没有注意到，或者说刻意忽略了，在他拿起那个黑色金属盒子的瞬间，盒子表面某个极其细微的、如同灰尘般的星辰刻痕，极其微弱地闪烁了一下，随即彻底熄灭，仿佛完成了某种无声的……报告。
几乎就在同一时间。
龙城，“衍舟工坊”内。
正在熟悉【地心】技能，尝试凝聚更大、更稳定岩造物的林衍舟，脑海中系统的提示音突兀响起，带着一丝不同寻常的急促：
【警告！检测到未知高阶能量信标已被激活！】
【信标类型：跨位面定位/状态报告！】
【信号源定位：自由联盟飞艇“开拓者号”！】
【关联分析：该信标能量特征与“圣柜”、哭泣峡谷遗迹核心能量源高度同源！】
【风险评估：极高！信标激活可能已引起某些高位存在的注意！】
林衍舟动作猛地一顿，手中刚刚凝聚成形的、半米高的岩柱瞬间溃散成土黄色的光点。
他抬起头，目光仿佛穿透了工坊的墙壁，望向了自由联盟飞艇离去的方向，眼神冰冷。
“果然……没那么简单。”
那个被卡特带走的盒子，果然是个麻烦。
他原本只是想坑自由联盟一把，顺便捞点好处，没想到似乎……捅了个更大的马蜂窝？
“高位存在……‘造物主’？还是……‘基金会’？”
林衍舟低声自语，嘴角却勾起一抹近乎疯狂的弧度。
“这下，更有意思了。”