连夜疾行。
疲惫和伤痛被更紧迫的危机感强行压下。白玥走在队伍最前方，她的速度并不快，却带着一种奇特的韵律，总能精准地避开潜藏的危险，选择最省力的路径。幸存者们沉默地跟随着，将最后一点力气用在赶路上。
天色微明时，他们终于穿过了锈蚀峡谷外围最后一片扭曲的丘陵。
当那座巍峨的、由合金与混凝土构筑的巨型壁垒轮廓出现在地平线上时，几乎所有人都下意识地停下了脚步，长长地松了一口气。龙城，他们终于回来了。
然而，这口气还没完全舒出来，就被眼前所见硬生生堵了回去。
龙城依旧矗立，但在壁垒之外，原本荒芜的旷野上空，悬浮着令人心悸的阴影。
那是舰队。
密密麻麻，遮天蔽日。涂装着自由联盟星环标志的战舰如同悬浮的钢铁山脉，大大小小，层次分明。庞大的母舰如同移动的城堡，周围环绕着无数护卫舰、驱逐舰，以及如同蜂群般穿梭的轻型战机。能量引擎低沉的轰鸣声即便隔着这么远，也如同闷雷般敲击在每个人的心脏上。
冰冷的金属光泽在初升的阳光下反射着刺眼的光芒，带着毋庸置疑的科技威压和毁灭气息。与龙城那饱经风霜、布满修补痕迹的壁垒相比，这支舰队展现出的是一种纯粹的、碾压式的力量。
“他们……真的来了……”铃看着天空那令人窒息的景象，声音发颤。之前在峡谷中听闻消息时还只是概念，此刻亲眼所见，那庞大的压力几乎让她无法呼吸。
其他幸存者也面露绝望。刚刚从怪物的巢穴中逃生，转眼又要面对如此强大的敌人？龙城，能挡住吗？
白玥仰头望着那片钢铁苍穹，冰蓝色的眼眸微微眯起。她没有说话，只是握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
就在这时，一阵急促的引擎声从龙城方向传来。数辆加装了装甲和武器的越野车扬起尘土，朝着他们疾驰而来。车身上清晰的龙城标志让紧张的气氛稍稍缓解。
车队在他们面前停下，车门打开，一名穿着龙城军官制服、神色凝重的中年男子率先跳下车，快步走到白玥面前，立正敬礼：
“白将军！您终于回来了！”他的声音带着如释重负，却又充满了焦虑，“我是第三防卫团的团长，赵峰。参谋长命令我在此接应你们！”
他的目光快速扫过白玥身后那群狼狈不堪、但眼神锐利的幸存者，尤其是在几个穿着清道夫和自由联盟破烂制服的人身上停留了一瞬，眼中闪过一丝惊讶，但并未多问。
“现在情况怎么样？”白玥直接问道，声音冷静。
赵峰的脸色更加难看：“很糟！联盟舰队是三天前突然出现的，没有给我们任何反应时间。他们封锁了所有空域和主要陆路通道，发出了最后通牒，要求我们在四十八小时内无条件投降，并交出所有关于‘创世纪’项目以及……以及林衍舟顾问的相关数据和研究成果。”
他顿了顿，看了一眼白玥的脸色，继续道：“诸葛参谋长正在利用一切手段拖延时间，加强防御，但……实力差距太大了。我们的防空系统最多只能支撑一轮齐射，城墙也很难抵挡他们主力舰的轨道轰炸。城内……人心惶惶。”
白玥沉默地听着，目光再次投向天空那支庞大的舰队。四十八小时……现在已经过去多久了？
“另外，”赵峰压低了声音，脸上露出一丝怪异的神色，“参谋长让我转告您，如果……如果林顾问和您一起回来了，请立刻去见他，有要事相商。如果……”他没有说下去，但意思很明显。
白玥的心像是被什么东西揪了一下。她面无表情地点点头：“我知道了。先回城。”
车队载着他们，朝着龙城紧闭的巨型闸门驶去。
越是靠近，越能感受到那股山雨欲来的压抑气氛。壁垒上的防御武器全部处于待激发状态，士兵们面色紧张地巡逻着，城墙上新增了不少临时加固的工事。透过缓缓开启的闸门缝隙，可以看到城内街道上行人稀少，偶尔有车辆驶过，也是行色匆匆。
进入城内，压抑感并未减轻。虽然街道还算整洁，但一种无形的恐慌弥漫在空气中。人们脸上带着忧虑，交谈声也压得极低。龙城，这座在末世中屹立不倒的人类堡垒，正面临着前所未有的生存危机。