长老的身体僵住，手指微微抽搐，喉咙动了动，却没有发出声音。
陈十三盯着他，左手已经按在腰间的罗盘上。他没有再问第二遍，也不需要答案了。
沈昭华退了半步，骨扇轻轻展开，指尖搭在扇骨末端。她没看长老，而是盯着阁楼的窗框——那里有一道旧痕，像是被什么利器划过，边缘泛着暗红。
风从走廊尽头吹来，带着一股铁锈味。
陈十三闭眼，把罗盘贴在胸口。脑海中没有浮现三行字，但指针轻微晃动，方向不是屋内，也不是楼上，而是……门外。
他睁眼，低声说：“走。”
两人没再说话，背靠着走廊栏杆，一步步向楼梯口挪。木板发出细微响声，每一步都踩在紧绷的神经上。他们知道，只要一转身，就会暴露后背。可现在不能停。
下楼时，沈昭华忽然伸手扶了下门框。她的手顿了一下——门缝底下，有张纸片被风吹动了一角。她没捡，也没提醒陈十三。那不是他们留下的。
老宅一楼漆黑一片，只有前门透进一丝月光。门原本是关着的，但现在，门缝开了一指宽。
冷风钻进来，吹得堂屋供桌上的灰烬轻轻扬起。
陈十三走在前面，右手藏在袖中，握住了最后一张定煞符。他的脚步很轻，像猫踩在瓦片上。走到大门边时，他停下，侧耳听了一瞬。
外面没人走动，也没呼吸声。
但他知道，有人在等。
他伸手推门。
木门“吱呀”一声打开，冷风猛地灌进来，吹得他额前碎发乱颤。门外石阶上，站着一个人。
那人身高七尺，穿一件灰白色长风衣，领子高高竖起，袖口有暗金纹路。脚上是一双皮质军靴，鞋尖朝前，站得笔直。左手拄一根乌木手杖，右手垂在身侧，五指微张，像是随时准备抓东西。
最显眼的是他左眼下方一点泪痣，黑得发亮。
他没动，只是看着陈十三和沈昭华，嘴角慢慢往上提。
“二位，辛苦查了这么久——”他开口，声音低沉，带着点外地口音，“不如把东西交出来，省些力气？”
陈十三没答话。他在闻味道。
这人身上有股淡淡的硫磺味，混着洋烟的气息。不是本地人，也不是江湖术士。这种味道，他在古玩市集见过——那些偷偷倒卖西洋法器的掮客，袖口总会沾上一点。
他又看了一眼对方的手杖。杖头是实心的，没有机关痕迹，但地面的影子比实际要粗一圈。说明里面藏了东西，可能是短刀，也可能是法器。
沈昭华往前半步，挡在陈十三右前方。她的骨扇完全打开了，扇面映着月光，照出对面人的半张脸。
“你是谁的人？”她问。
那人笑了下，“我只为能付钱的人做事。眼下这单生意，出价很高。”他顿了顿，“九转还魂露、青囊秘录残卷、双生蛊同源气息载体……还有，凤骨之人的倒影。这些东西，你们手里都有了吧？”
陈十三冷笑：“你知道自己在找死吗？”
“我知道自己在赚钱。”那人说，“而且，我不是一个人来的。”
他话音刚落，陈十三的罗盘突然震了一下。
不是提示未来，而是感应到了某种能量波动。指针快速转动一圈，最后停在正南方——那里是镇口方向，离这里不到三百步。
陈十三立刻明白：还有人在靠近，而且带着法器。
他不动声色，把罗盘塞回怀里，右手仍攥着符纸。他知道现在不能退。退一步，后面的路全断。可也不能冲。对方明显以逸待劳，就等着他们出门。
“你盯我们多久了？”他问。
“从你们进镇开始。”那人说，“你们查井、翻祠堂、闯老宅……我都看着。你们每走一步，我就记一笔。现在账算清了，该收钱了。”
沈昭华冷笑：“那你应该知道，死人是拿不到钱的。”
那人摇头：“我不怕死人。我怕活人不说真话。可你们不一样——你们一路破局，把真相挖出来给别人看。这就叫‘见证’。而见证者，从来都是仪式的一部分。”
陈十三眼神一冷。
原来如此。
柳无生不是要阻止他们发现真相，而是要他们亲眼看到一切。只有亲眼所见，仪式才算完整。而这些人，就是来收割“见证成果”的。
“所以你不是来抢的。”他说，“你是来捡现成的。”
“聪明。”那人点头，“我不用动手，你们已经把钥匙送到门口了。”
陈十三忽然笑了。
他笑得很轻松，像是听到什么好笑的事。他抬手摸了摸左颊的梨涡，然后说：“那你有没有听过一句话？”
“什么话？”