铜钱裂开的那一刻，乙的身影已经退入乱石深处。风里再没有黑气翻涌，也没有掌心凝聚的毒光。陈十三没动，耳朵听着远处碎石滚落的声音，直到第三声停下，他才缓缓吐出一口气。
这口气像是从肺底挤出来的，带着铁锈味。他低头看自己的手，指节发白，掌心还沾着血和土。那枚裂开的铜钱已经被他收回内袋，和其他六枚放在一起。七枚都在，只是其中一枚有了口子，像被什么咬过。
他转头看向沈昭华。
她靠在碑上，单膝跪地，右手撑着地面。嘴角那道血痕还没干，头发散了一缕下来，挡住了左眼。她抬头看他，眼神没乱，也没慌，就是有点沉。
陈十三伸手扶她胳膊，力道不大，但稳。她借着他站起来，脚下一滑，踩到了一块带血的石头。两人同时顿了一下。
谁都没说话。
他们知道现在不是说话的时候。
陈十三松开手，走到包裹前。灰布包打开，里面是朱砂砚、桃木笔、三枚青铜铃、半卷黄纸符箓、七盏小陶灯。东西不多，也不新，每一件都用得有年头了。他把砚台放在碑基东南角，倒了点水进去，又掏出一小块干朱砂扔进去研磨。
声音很轻，一圈一圈的。
沈昭华站在原地没动，闭上眼，开始调息。她的呼吸一开始不匀，胸口起伏太大，后来慢慢压下去，变成一种低频的震动。凤骨之力在体内回流，像一条烧红的线从脊椎往上爬。她忍着没出声，手指掐进掌心，指甲缝里渗出血珠。
陈十三听见了。
他停下磨朱砂的动作，看了她一眼。
她睁开眼，摇头。
意思是：没事，继续。
他就继续。
桃木笔蘸了朱砂，在碑基四周画五芒镇魂纹。第一笔落下时，地面轻微颤了一下。他不管，继续画。每画一笔，就敲一次铜铃。铃声不响亮，也不悠长，就是“叮”一下，短促，干净。
四角画完，中间补最后一笔。
第五声铃响完，周围的空气变了。原本还有些阴冷湿重的味道，现在淡了。地上的裂缝里不再冒黑雾，只有一些灰白色的气丝，一碰就散。
陈十三把铜铃收起来，拿起七盏陶灯。灯芯是浸过阳火油的麻线，一点就燃。他按北斗方位摆好，逐一点亮。火光不大，但在夜里足够看得清每一道符线的位置。
沈昭华这时走了过来。
她脱下披肩，露出那柄鎏金骨扇。扇面山鬼图朝上，插入碑缝中段。位置不高不低，正好对着东方。她说过，这个方向是生气所出，最适合做阵眼标识。
她做完这些，站到碑右前方，双脚分开与肩同宽，双手垂在身侧。没有再闭眼，而是盯着前方某一点，像是在等什么信号。
陈十三检查最后一盏灯是否点燃。
火苗稳定，没晃。
他抬头看天。
云散了一些，星斗露出来。北斗偏西，子时将至。
他低声说：“差不多了。”
沈昭华转头看他，“那就等那一刻。”
两人并肩站着，中间隔着三步距离，前后错开半个身位。一个左手按罗盘，一个右手虚握骨扇柄。风吹过来，吹动他们的衣角和发丝，也吹动那些未熄的符纸边角。
陈十三摸了摸背部。那里还在疼，撞碑那一下伤得不轻。他没去揉，怕影响气息节奏。他知道接下来不能有一点松懈。仪式一旦开始，就没有第二次机会。
沈昭华的唇色还是白的。她把袖口拉下来，盖住刚才掐出血的手掌。动作很自然，像是整理衣服，其实是在遮伤。
陈十三看见了，没点破。
他知道她也不想被问。
这时候问“你还行吗”，等于在说“你不行”。他们都不是需要安慰的人。能站在这里，就已经说明了一切。
他低头看罗盘。
表面看不出异样，铜壳老旧，指针微微偏南。但他知道它在工作。每一次心跳，都能感觉到一点震感从胸口传来。不是提示三行字的那种震，而是更深层的共鸣，像有什么东西在下面醒过来。
他把它贴紧心口，停了两秒。