苏墨渊在丹鼎殿的“壮举”，如同在平静的湖面投下巨石，涟漪不断扩散。带来的最直接变化是，他在药谷的处境明显改善。
墨衡长老对他态度愈发和善，甚至私下允诺，若他在炼丹之道上有什么“奇思妙想”，可随时与之探讨。一些原本对他不屑一顾的弟子，如今见面也会客气地点头示意。连那位暗中调查的吴执事，看向他的目光中也少了几分审视，多了几分不易察觉的探究。
苏墨渊坦然受之，依旧保持着低调与“虚弱”。他清楚，这点虚名远不足以护身，真正的危机（祈仙大典、无形之墙）依旧高悬。他需要借此机会，获得更多资源，更快地提升实力。
恰在此时，羽化神朝外门一年一度的“小比”即将开始。这小比旨在检验外门弟子一年来的修炼成果，优胜者不仅能获得丰厚的丹药、灵石奖励，更有机会被内门长老看中，收为记名弟子，可谓一步登天的捷径。
以苏墨渊“神桥境中期”的明面修为，以及“道基受损”的状况，参加小比，在任何人看来都无异于自取其辱，甚至可能因动手而加重伤势。然而，苏墨渊却做出了一个让所有人大跌眼镜的决定——他报名参加了。
消息传出，又是一片哗然。
“他疯了不成？一个废人，也敢上擂台？”
“怕是上次走了狗屎运，就真以为自己无所不能了？”
“我看他是破罐子破摔，想最后搏一把吧？可惜，擂台之上，拳脚无眼，他那身子骨，怕是一掌都接不住！”
嘲讽、质疑、怜悯，各种声音皆有。连墨衡长老都私下找他谈话，委婉地劝他放弃，以免发生不测。苏墨渊只是恭敬地表示，自己心中有数，只是想借此机会，检验一下近期“静养”的成果，绝不会逞强。
小比之日，演武场上人山人海。当抽签结果出来，苏墨渊的第一轮对手，是一名神桥境后期、以一手“裂石掌”刚猛著称的壮硕弟子，名为熊猛。
看到这个对阵，台下更是响起一片嘘声和看好戏的哄笑。熊猛本人也咧嘴一笑，露出森白的牙齿，看着走上擂台的、脸色苍白、身形单薄的苏墨渊，瓮声瓮气道：“苏师弟，我知你身体有恙，现在认输下台还来得及，免得师兄我待会儿收不住力，伤了你。”
苏墨渊站在台上，依旧是那副病恹恹的样子，甚至微微咳嗽了两声，才缓缓拱手：“请熊师兄赐教。”
熊猛见状，眼中闪过一丝不耐，也不再废话，低吼一声，周身土黄色神力涌动，整个人如同蛮熊出洞，一掌拍出，掌风呼啸，带着开碑裂石之势，直取苏墨渊胸口！这一掌，他虽未用全力，但也足以将普通神桥中期弟子震下擂台。
台下众人仿佛已经看到了苏墨渊吐血倒飞的场景。
然而，面对这刚猛的一掌，苏墨渊却并未硬接，甚至没有大幅度的闪避。他只是脚下看似随意地、极其细微地挪动了半步，身体以一个不可思议的、近乎违背常理的角度微微一偏。
就是这毫厘之差，熊猛那势大力沉的一掌，几乎是擦着苏墨渊的衣角掠过，掌风将他额前的发丝吹起，却未能伤及他分毫！
熊猛一愣，收势不及，往前踉跄了半步。
台下哄笑声戛然而止。
熊猛脸上挂不住，怒吼一声，再次扑上，双掌连环拍出，掌影重重，将苏墨渊周身要害笼罩。然而，苏墨渊的身形依旧显得“虚弱”而“迟缓”，每一次都像是在勉强支撑，每一次都看似险象环生，但偏偏熊猛那狂风暴雨般的攻击，总是差之毫厘，被他以各种看似笨拙、实则妙到毫巅的细微移动和角度变化，堪堪避开！
他根本没有与熊猛硬碰硬，而是将所有的力量，都用在了最精准的预判和最经济的闪避上！这展现出的，是对战局无与伦比的洞察力，和对自身力量极限的精确掌控！