泰安城的晨光刚漫过城墙，丐帮分舵的偏房外就传来轻响——是鲁山派去探查破窑的弟子阿六回来了，他浑身沾着泥，裤腿还划了道大口子，显然是经历了一番凶险。张小泗和江枫刚洗漱完，听到动静立刻迎了出去，白晓月也从阿根的房间走出，手里还攥着未包扎完的纱布。
“阿六，怎么样？破窑里有埋伏吗？”鲁山率先发问，他一夜没睡，眼下泛着青黑，显然是在担心埋伏的规模。
阿六扶着门框喘了半天才开口，声音带着后怕：“破窑里空无一人，只有几坛没运走的毒草，还有地上画的埋伏阵图——看阵图的规模，至少有五十人，还标着‘金’‘木’‘土’三个字，应该是三堂的教众都来了！不过……”他从怀里掏出一张揉皱的纸条，“我在窑外的草丛里捡到这个，上面写着‘江南码头，辰时交接’，还有个‘丘’字，肯定是丘处机留下的！”
“江南码头？”张小泗接过纸条，指尖抚过墨迹未干的字迹——这笔迹和之前在武馆密室里看到的联络信笔迹相似，显然出自幽冥教核心成员之手，“他放弃破窑的埋伏，改去江南码头交接，肯定是怕我们有防备，想换个地方完成交易！”
江枫走到窗边，望着城外蜿蜒的河道：“江南码头是泰安最大的水运码头，每天来往的船只上百艘，他们选在那里交接，既能混在人群里不显眼，又能随时坐船逃走，倒是狡猾。”他回头看向张小泗，“我们得赶紧去码头，要是让他们完成交接，赤焰石和军械落入幽冥教手里，后果不堪设想！”
鲁山点头，立刻吩咐弟子：“阿六，你留下保护阿根和白姑娘，加固分舵防御；其他人跟我去码头外围接应，要是他们动手，我们从侧面牵制！”
白晓月走到张小泗身边，递过一个小巧的布包，里面是几瓶解毒药和止血散：“码头人多眼杂，他们肯定会用毒，这些药你带着，注意安全。阿根那边我会照顾好，你们放心去。”
张小泗接过布包，指尖触到药瓶的微凉，心里暖了暖：“你也多保重，要是有危险，就用这个信号弹。”他从怀里掏出一枚红色的信号弹——这是孟天雄下山前给他的，说是危急时刻能召来暗中待命的旧部。
两人辞别鲁山和白晓月，沿着河道往江南码头赶。刚出城门，就看到两个穿着嵩山弟子服的人骑着马往码头方向走，腰间的“离火堂”玉牌在晨光下闪着光。“是丘处机的人！”江枫压低声音，拉着张小泗躲进路边的草丛，“我们跟上去，别被他们发现。”
两人借着路边的柳树和芦苇丛掩护，远远跟着那两个弟子。走了约莫半个时辰，江南码头的轮廓渐渐清晰——宽阔的河道上停着数十艘船只，有运货的漕船、载客的乌篷船，还有小贩划着的小渔船，码头上的搬运工喊着号子，挑着担子的小贩穿梭其间，热闹得很。可在这热闹之下，却藏着不易察觉的杀机——几个穿着粗布短打的汉子看似在搬货，眼神却时不时扫向河道中央的一艘乌篷船，腰间还别着半截弯刀，正是幽冥教教徒的打扮。
“那艘乌篷船肯定有问题。”张小泗指着河道中央，那船用黑布遮着篷顶，船舷边站着两个蒙面人，手里握着淬毒的弯刀，“你看船舷上的标记，是‘木’字，和我们之前看到的木堂标识一样。”
江枫点头，从怀里掏出一个小巧的望远镜——这是江南剑派特制的，能看清百丈外的景物。他对着乌篷船看了片刻，突然压低声音：“丘处机在船上！还有个蒙面人，应该是玄先生的手下，他们正在说话，好像在等什么人。”
两人悄悄绕到码头西侧的一个废弃仓库里，这里能清楚看到乌篷船的动静。没过多久，一艘挂着“嵩山派”旗帜的小船靠向乌篷船，从上面走下来一个人——正是丘处机！他穿着灰色长袍，腰间的“离火堂”玉牌格外显眼，手里还提着一个黑色的木箱，显然装的是赤焰石或毒草。
“他们要交易了！”张小泗握紧铁剑，刚想冲出去，却被江枫拉住：“等等！你看码头东侧，还有十几个黑衣人往这边来，腰间挂着‘金’字木牌，是金堂的人！他们人太多，我们硬闯讨不到好处，得等鲁舵主的人来接应。”
张小泗顺着江枫指的方向看去，果然看到十几个黑衣人正沿着码头的石阶走来，动作迅捷，显然是练家子。他深吸一口气，压下心里的急躁——孟天雄说过，侠义不是只凭血气之勇，还要懂得审时度势。他靠在仓库的木柱上，看着乌篷船上的丘处机和蒙面人交接木箱，心里暗暗发誓：这次一定要抓住他们，查清玄先生的真面目，为父亲和那些被幽冥教迫害的人报仇。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，还有漕船靠岸的声响——是鲁山带着丐帮弟子来了！张小泗和江枫对视一眼，都从对方眼里看到了决心。“走！我们从仓库后面绕过去，和鲁舵主前后夹击，别让他们跑了！”
两人悄悄走出仓库，借着码头的货堆掩护，往鲁山的方向靠去。河道上的乌篷船似乎察觉到了什么，开始缓缓往河中央移动，丘处机站在船舷边，眼神警惕地扫着码头，显然是想逃跑。张小泗心里一急，加快脚步——这场追踪，绝不能让他们在最后关头逃脱！