洛阳天枢台的青石板被朝阳晒得发烫，九层阶梯上已站满各派弟子，最顶层的盟主位虚悬，只摆着少林、武当的令牌——按原定议程，各派掌门要先在此汇合，再前往武林大会主会场。玄空大师正与紫阳道长低声商议解药炼制进度，沈沧溟站在阶梯中段调度弟子，白晓月抱着解药母液瓷瓶，在丐帮弟子的护卫下守在台侧，一切看似井然，唯有张小泗握着铁剑的掌心沁出冷汗。
昨夜丐帮密报，幽冥教五行堂的标记出现在天枢台附近的暗巷，此刻他盯着台底那排伪装成卖茶人的摊贩，喉结不自觉滚动——那些人袖口露出的青铜令牌，刻着与周岳账本上一致的“金”字纹。
“小心！”江枫突然拽住他的胳膊，话音未落，台底摊贩们已掀翻茶桌，数十枚淬毒的透骨钉如暴雨般射向顶层的掌门们！与此同时，东侧阁楼窜出十余名黑衣教徒，手里的火油瓶朝着阶梯滚落，火焰瞬间舔舐着木栏，将各派弟子分割成数段。
“是庚金堂的‘透骨钉阵’！”玄空大师挥出念珠，击飞迎面而来的毒钉，念珠碰撞声中已带着怒色，“这些钉上淬了癸水堂的腐心毒！”
混乱瞬间爆发。西侧阶梯的峨眉弟子被火墙困住，尖叫声中已有两人中钉倒地；北侧的华山派长老刚拔出长剑，就被三名土堂教徒用铁链缠住兵器，拖下阶梯；最危急的是顶层——金堂堂主戴着青铜面具，手持双钩直扑紫阳道长，钩尖带着辛金幻术的迷光，道长一时竟看不清招式轨迹。
“江枫护着白姑娘！”张小泗纵身跃下阶梯，铁剑划出“流云步”的残影，中途脚尖点过一名教徒的肩膀，剑脊精准磕飞射向玄空大师后心的毒钉。落地时正撞见两名木堂教徒举着毒幡靠近白晓月，幡上的腐骨草粉末随风飘散，他立刻挥剑斩断幡杆，同时左手成掌拍出“九转归元掌”，掌劲震得教徒口吐黑血倒飞出去。
“小泗！东南角有地道！”阿七的呼喊从火墙外传来，果然见三名土堂教徒正用洛阳铲凿击地面，砖石下已露出黑黝黝的洞口——显然是想从地下偷袭掌门们。张小泗刚要驰援，突然瞥见金堂堂主的双钩已划破紫阳道长的道袍，道长手中的拂尘被钩尖缠住，眼看就要被拽下台阶！
他足尖发力，踩着阶梯扶手滑行而上，铁剑直指金堂堂主后颈。那堂主反应极快，回身双钩交叉格挡，“当”的一声脆响，张小泗只觉虎口发麻——对方内力竟不输沈沧溟。趁这间隙，紫阳道长拂尘一抖，银丝缠住堂主手腕，喝一声“起”，将人甩向半空。
“小心幻术！”张小泗急喊，果然见堂主在空中突然分裂出三个幻影，双钩同时刺向三名掌门。他不假思索掷出铁剑，正中中间幻影的面具，青铜面具碎裂的瞬间，真身闷哼一声跌落，露出底下布满符咒的脸。
此时火墙已被丐帮弟子用水桶浇灭，江枫带着江南剑派弟子组成剑阵，将残余教徒逼至台底。但张小泗刚捡起铁剑，就见地道口突然涌出黑色毒烟，伴随着土堂教徒的嘶吼：“玄先生有令！宁可错杀，不可放过！”
“闭气！”他迅速扯下衣襟捂住口鼻，同时将解药母液瓷瓶塞进白晓月手中，“带掌门们从西侧密道走！我断后！”话音未落，已挥剑冲进毒烟，剑光如银蛇穿梭，每一剑都精准刺中教徒的手腕——他知道这些人或许是被胁迫的，留了三分余地。
浓烟中突然传来重物坠落声，张小泗循声摸去，竟是被毒烟呛晕的华山派小弟子。他背起孩子刚要转身，背后突然袭来凌厉掌风，仓促间回身格挡，才发现是金堂堂主的副手，那人掌心泛着乙木蛊毒的青黑，显然是木堂的骨干。
“受死吧！”副手狞笑着扑来，张小泗却突然瞥见对方腰间的令牌松动，想起孟天雄曾说“木堂教徒令牌藏蛊，击左肋三寸可破”，当即剑走偏锋，剑尖轻点对方左肋，果然见其惨叫着倒地，令牌裂开一道缝，爬出数只死蛊。
毒烟渐散时，天枢台已狼藉一片，石阶上散落着断剑与毒幡，被俘的教徒蜷缩在角落。张小泗背着孩子走到台顶，见各派掌门虽有轻伤却无大碍，终于松了口气。玄空大师看着他染血的衣襟，合十道：“张少侠以一己之力护得众人周全，真乃侠之大者。”
他刚要回话，却见白晓月突然指着地道口：“那是什么？”众人望去，只见教徒尸体旁，散落着数十枚刻有方位的土符，正是洛阳城的布防图标记。