董扶掰开他的手，眼神诚恳，语气却带着不容置疑的笃定：“老夫说的是肺腑之言，刘太常不必多疑。”
他哪真能看出什么“天子之气”？不过是编个理由，诱刘焉去益州罢了——只要刘焉去了益州，他这个“指明道路”的功臣，自然能跟着回去，实现叶落归根的梦想。
刘焉盯着董扶的眼睛，看了半晌，终于松了口——他的野心早已压过了恐惧，只要能成就大业，冒点风险又算什么？
“那我该怎么做，才能去益州，还不引起朝廷怀疑？”
这是他第一次放下戒备，把心底的野望摆在明面上。
董扶见他上钩，心里乐开了花，嘴上却依旧沉稳，舞步不停：“你只需奏请皇上，说如今黄巾刚平，天下不稳，应把各地刺史换成汉室宗亲或皇上亲信，再改‘刺史’为‘州牧’，让他们总揽一州军政财权，这样才能稳住地方。到时候你再主动求任益州牧，皇上必准，你就能在益州自主行事，无人能管。”
这句话，像一把淬了毒的尖刀，精准地捅进了东汉王朝的心脏。
要知道，“刺史”本是监察官，相当于朝廷派去的巡视组，权力仅限于监督官员，不能干预军政；可改成“州牧”后，就成了一州之主，军政财权一把抓，无异于把朝廷的权力拆分成十几块，拱手送给地方诸侯。
董扶说这话时，眼里只有“叶落归根”的渴望，根本没考虑后果；可刘焉听得心花怒放，拍着董扶的肩膀，连酒都忘了喝：“就这么定了！我明天就上表！董侍中，你跟我一起去益州，将来我若成事，必封你为列侯！”
他没看到，董扶眼角闪过的，不是对“列侯”的向往，而是如释重负的笑容——终于能回家了。
几天后，刘焉的奏折递到了汉灵帝面前。
此时的汉灵帝，正忙着在西园里“卖官敛财”——他嫌国库的钱不够花，修西园、养美人都需要钱，就定下了一条荒唐规矩：凡官员上任，必须缴纳“做官费”，金额是该官职二十五年的俸禄。
三公之位更是明码标价，太尉一职，售价“一万亿”钱（约合2.5吨黄金）。
曹操的父亲曹嵩，就是花了这笔巨款，才买了个太尉之职——那可是天下最高军事长官，正一品的大官，手握兵权，地位尊崇。
在汉灵帝眼里，只要有钱，除了皇帝之位，什么都能卖，他甚至偶尔会跟宦官开玩笑：“要是有人肯出大价钱，朕把皇位租给他玩几天也无妨。”
曹嵩能拿出这么多钱，全靠他的养父曹腾——那是东汉末年的“超级富豪”，先后侍奉顺帝、冲帝、质帝、桓帝四位皇帝，官至大长秋，封费亭侯，地位仅次于三公。
曹腾一辈子敛财无数，良田美宅遍布天下；曹嵩继承了这份家业，却比养父更贪，不仅收钱卖官，还勾结宦官，搜刮民脂民膏；到了曹操这一代，虽不像父辈那样贪婪，却比他们更有野心——他要的不是钱财爵位，而是能定天下的权力。
可曹嵩的太尉之位，只坐了半年多——黄巾起义爆发后，他因镇压不力被撤职查办，最后又花了一笔巨款，才保住性命，灰溜溜地回了老家。
汉灵帝看着刘焉的奏折，根本没多想——他连三公之位都能卖，改个官职、换几个地方官，在他眼里不过是小事一桩。
只要能让皇族“替他分忧”，别来烦他修西园、玩“驴车狩猎”，怎么都行。
于是他大笔一挥，准了刘焉的请求，不仅任命他为益州牧，还下令把全国十三州的“刺史”，全部改成“州牧”，由皇族或亲信担任。
他以为这样能“稳固天下”，却不知道，自己亲手打开了潘多拉魔盒，把东汉王朝推向了万劫不复的深渊。
刘焉带着董扶，高高兴兴地离开了洛阳，往益州而去。
益州是汉十三州之一，地盘极大，物产丰饶，包含今四川、重庆、云南、贵州、汉中大部分地区，还有缅甸北部和湖北湖南的小部分，治所在蜀郡成都，素有“天府之国”的美称。
刘焉一到益州，就露出了獠牙：他先是以“谋反”为由，杀了益州本地的几个豪强，收拢兵权；再闭关锁境，不让朝廷的政令进入益州，也不让益州的消息传到中原；最后甚至大肆修建宫殿，仿照皇宫的规格，为称帝做准备。
他以为自己能在益州当“土皇帝”，却没想到，机关算尽，最后却是竹篮打水一场空。
董扶倒是如愿以偿，回到了家乡益州，没过几年就寿终正寝。
临死前，他喝着家乡的米酒，看着窗外的青山，嘴角还带着笑——他终于实现了“叶落归根”的梦想，至于天下大乱、百姓遭殃，与他何干？
而刘焉，费尽心机经营益州，最后却得了一场重病，卧床不起。
他眼睁睁看着自己的儿子们互相残杀，看着刘备借着“皇族”的名义，一步步蚕食他的势力，最后连他最看重的儿媳吴氏（后来的穆皇后），也嫁给了刘备，还生下了刘禅——那个让蜀汉最终覆灭的“阿斗”。
他毕生追求的“帝王梦”，最后成了刘备的垫脚石，何其讽刺。
就在刘焉去益州的同时，天下已经乱成了一锅粥。
州牧们手握军政财权，再也不听朝廷号令：袁绍占着冀州，招兵买马，想当“北方霸主”；公孙瓒守着幽州，靠着白马义从，与袁绍争雄；刘表霸着荆州，关起门来当“土皇帝”；曹操在东郡崭露头角，收编青州兵，势力越来越大；刘备还在颠沛流离，今天投靠公孙瓒，明天依附陶谦，像个无家可归的孩子……
黄巾起义很快被镇压下去，可朝廷的权威也彻底没了，各地军阀互相攻伐，抢地盘、抢粮食、抢人口，把中原大地变成了屠宰场。
洛阳城里的汉灵帝，还在西园里玩得不亦乐乎，骑着驴车追逐猎物，根本不知道，他的王朝，已经被刘焉和董扶这两只“白蚁”，蛀得只剩一副空壳。
长安城的一座酒楼上，孙悟空靠窗而坐，看着窗外的乱世景象，眉头紧锁。
他的火眼金睛，能穿透时空，看到刘焉府里的“帝王梦”，看到董扶临终前的满足笑容，也能看到千万百姓在战火中流离失所、易子而食的惨状。
“两个老头的私心，竟毁了一个王朝，害了这么多性命。”
孙悟空喃喃自语，手里的金箍棒泛着冷光，“这人间的贪婪，比天界的争斗更可怕——天界的神仙争的是修为地位，人间的人争的是权力地盘，可最后遭殃的，都是无辜的百姓。”
他想起观音菩萨交代的任务——“三界大乱，需寻有缘人平定”，心里渐渐有了答案：刘焉、董扶之流，只会为了私欲祸乱天下；而曹操、刘备之辈，虽有野心，却也心怀百姓，或许，他们才是能结束乱世的“有缘人”。
“我倒要看看，这天下，最后会落到谁手里；这乱世，什么时候才能结束。”
孙悟空喝完碗里的酒，纵身跳下酒楼，脚下祥云一闪，向着益州的方向飞去——他想去看看，刘焉的“帝王梦”如何破灭，也想去看看，那块被刘焉视作私产的“天府之国”，未来会有怎样的命运。
他的金箍棒，不仅能打妖魔鬼怪，也能在必要时，敲醒那些被野心蒙蔽的人。
雪还在下，覆盖了洛阳的宫殿，也覆盖了中原的战场。
东汉的丧钟，已经敲响，而三国的大幕，才刚刚拉开。
刘焉和董扶或许不会想到，他们当年的两句私语，不仅改变了大汉的命运，也造就了一个英雄辈出、波澜壮阔的时代。