天光刚透，洞里还黑着，热气却一浪接一浪地扑来。空渡背贴岩壁，胸口那点闷痛像被谁拿铁条来回刮，他不敢大喘，只从牙缝里抽着气。刚才那一口赤焰差点把顶给掀了，碎石到现在还在簌簌往下掉，烟尘混着焦味呛得人睁不开眼。
玄清和玄德已经横杖站定，两根禅杖交叉架出一道金光，勉强挡住正面火舌。玄德半蹲着，一手撑地，另一手死死握杖，额角青筋直跳：“师叔，再不动，咱们就得烤成串儿了。”
空渡没吭声，趴下去把手掌贴地。地面裂痕呈蛛网状往外扩，最粗的那道直通貔貅脚下，底下埋着铁链的连接处。他眯眼数了数铁桩——四根，每根都从地底穿出，钉进兽腿两侧，深得看不见头。貔貅伏在地上，鼻孔喷着白气，六只眼睛红得发亮，可它没动，连尾巴都没甩一下。
“它不是不想逃。”空渡低声说，“是这一挣，整块地都会塌。咱们全得活埋。”
玄清侧头看了他一眼，眼神冷，但没反驳。他知道师叔说得对——这地方本就不稳，貔貅体型又大，肌肉绷得跟铁疙瘩似的，真要发力，别说他们四个，整座山包都能震下来。
空渡抹了把脸上的灰，忽然从怀里摸出酒葫芦，拧开盖猛灌一口。酸梅汤的味儿在嘴里炸开，他咂咂嘴，故意大声说：“哎哟，这火真暖和，正好温酒！”
貔貅耳朵一抖，脑袋缓缓转过来。
空渡心里一紧，面上还得装，扬手就把掌心那点佛光晃了晃：“喂！大黑猫，看这边！别光顾着烧石头，来烧我啊！”
貔貅喉咙里滚出一声低吼，像是雷在肚子里转。它盯着空渡，鼻孔张大，热气喷得更急了。
就在这当口，玄奘已经猫着腰，贴着地皮往右后腿那边蹭。他学过蚂蚁爬，屁股不抬，手肘脚尖交替往前挪，一点声音都不敢出。中途踩到一块松石，那石头“咯”地一响，他立马僵住，连呼吸都停了。
貔貅耳朵又是一抖，目光扫过去。
玄奘缩脖子，闭眼装死。
空渡见状，猛地一跃，跳起半身，掌心佛光“啪”地炸开一道金弧，在空中划了个圈：“来啊！有本事烧我！你看我像不像烤红薯？”
貔貅怒了，全身鬃毛倒竖，仰头就是一声咆哮。火焰还没喷，光是那股气浪就把碎石掀得乱飞。玄清禅杖一横，金光屏障猛地一震，玄德也被逼退半步，膝盖差点跪地。
就在这一瞬，玄奘动了。他一个翻身滚到貔貅右后腿边，伸手就去摸锁扣。铁链粗得跟拇指似的，锁头藏在焦土下，他用指甲抠了半天，才找到机关边缘。
“咔。”
一声轻响，第一道锁扣弹开了。
玄奘抬头，冲空渡眨了眨眼，嘴唇动了动，像是要说“成了”。
可就在这时候，貔貅突然扭头，六只眼睛齐刷刷盯住他。
空渡心一沉，刚想喊“别动”，就见貔貅鼻孔一张，火焰已在喉咙深处翻滚，眼看就要喷出来。
玄清立刻横杖挡前，玄德也扑上来护住玄奘。两人禅杖并列，金光再度撑起屏障。可这次不一样——貔貅不是冲着他们喷火，而是盯着玄奘那只刚解开锁扣的手，眼神里没了刚才的暴烈，反倒透出一丝……惊？
空渡愣了一下。他看得清楚——那不是杀意，是怕。
怕什么？怕这孩子真把它放了？
他脑子里电光火石一闪，忽然明白了：这貔貅不是不愿走，是没人敢放它。它一动，地就塌；地一塌，谁都活不了。所以它宁可被锁着，也不愿拼那一口气。
“玄奘！”空渡压低嗓门，“别松手！继续解！”
小和尚咬牙，指甲抠进第二道锁扣的缝隙，用力一掰——
“咔。”