空岛中央议事厅内，气氛严肃。
这间新建的厅堂不算特别宽敞，但布局简洁实用。一张石质长桌居于中央，周围摆放着十几把同样材质的靠椅。墙壁上铭刻着简单的隔音与防护符文，顶部镶嵌的几枚光系晶石散发着稳定柔和的光芒，照亮了围坐在桌边的每一张面孔。
林奇坐在主位，左侧是刚刚归来的亚伦，右侧是沉稳的烈风。依次下去，坐着矮人族长铜须、地精工程师扳手、夜翎、墨尘，霜叶与石岩仍在闭关巩固传承，啸月则返回银月狼族地处理一些族内事务，未能到场。
林奇目光扫过众人，没有先听取汇报，而是深吸一口气，直接开口说道：“在讨论北风城的威胁之前，有件事，我需要先向大家说明。”
他的声音平静，却让所有人都下意识地坐直了身体，目光聚焦过来。
“关于北风城主之子，那个在北风城声名狼藉的纨绔，”林奇顿了顿，眼神清明，没有回避，“是我杀的。”
议事厅内瞬间一片寂静。铜须族长瞪大了眼睛，扳手工程师推眼镜的手停在半空，夜翎捂住了小嘴，烈风眼神微凝，而墨尘则猛地抬起头，看向林奇，嘴唇动了动，想说什么。
林奇抬手示意，继续道：“当初我与墨尘相遇时，他正被那纨绔及其爪牙逼迫，危在旦夕。后来我私下调查得知，那纨绔依仗城主之势，在北风城及其周边横行霸道，强抢女子、欺压良善，恶行累累。所以在一次他外出之时，我引出魔兽袭击营地，后来我潜入其中，亲手将其带走，给了那些被他迫害之人一个交代，也为墨尘彻底了结这段恩怨。”
他看向墨尘，也看向众人：“此事是我个人所为，如今城主丧子，调查方向最终指向了我们，这并非误会，而是事实。只是这‘事实’的背后，是他儿子咎由自取。”
墨尘身体微微颤抖，眼中情绪复杂，有感激，更有愧疚：“总队长……是我……”
“此事与你无关，更与十三队其他成员无关。”林奇打断他，语气斩钉截铁，“决定是我做的，人是我杀的。我只是告诉大家这个事实，并非寻求分担。”
他顿了顿，目光缓缓扫过在座的每一个人，语气变得异常严肃：“此事牵涉到一城之主，对方必不会善罢甘休。接下来，我们可能会面对北风城的全力报复，甚至可能引来紫罗兰公国官方的压力。危险，远超以往。”
林奇的声音在寂静的议事厅内清晰回荡：“‘誓卫十三队’是我们共同建立的基业，但我不想因为我的个人决定，将所有人绑上这艘可能面临惊涛骇浪的船。所以现在，我给大家一个选择。”
他从怀中取出自己那枚流淌着静谧蓝光的【羁绊之链】，轻轻放在桌面上。
“如果有哪位觉得风险太大，想要退出，”林奇的目光平静而坦诚，没有丝毫试探或勉强，“可以现在交出羁绊之链，离开空岛。我林奇担保，绝不为难，也绝不记恨。离开者仍是朋友，日后相见，依旧把酒言欢。这无关忠诚与否，只是每个人对自己道路的选择。”
话音落下，议事厅内陷入了更长久的沉默。只有晶石光芒流转的微响，和众人或轻或重的呼吸声。
夜翎眨着灵动的大眼睛，用力点头：“林奇哥哥在哪里，我就在哪里！那个坏蛋该杀！而且……”她小巧的脸上露出一丝狡黠又认真的神色，“咱们现在有那么多伙伴，才不怕呢！”
墨尘早已站起身，他对着林奇深深一躬，声音虽轻却带着不容置疑的决绝：“总队长，我的命是您救的，我的容身之处是十三队给的。此事本就因我而起，我若此刻离去，与禽兽何异？纵使刀山火海，墨尘也愿为前锋，万死不辞！”
烈风微微一笑，那笑容里有着历经风雨的沉稳与坚定。她没有说话，只是伸出手，将自己颈间的项链轻轻托起，让那枚蓝色宝石在光线下折射出温润的光芒。行动，已然表明了一切。
“哈哈哈！”第一个打破沉默的是铜须族长。这位豪迈的矮人长老一拍桌子，震得桌上的茶杯都跳了跳，他粗声粗气地喊道：“退出？退个锤子！林奇小子，你这话可就看不起俺了！咱们矮人认准的朋友，那就是一辈子的兄弟！你杀了那狗屁纨绔，那是为民除害，是好事！别说一个城主，就是他祖宗从坟里爬出来，俺们矮人族也跟你一起扛！”
扳手工程师推了推眼镜，镜片后的眼睛里闪烁着理性的光芒，但语气同样坚定：“总队长，风险与收益的评估，在加入之初我们就已做过。‘誓卫十三队’并非仅仅是一个避风港，更是一个拥有共同理念和未来的集体。您今天的坦诚，恰恰证明了我们最初选择的正確。地精或许精于计算，但也懂得何为‘投资未来’与‘坚守契约’。我不会退出。”
其他几名核心队员也纷纷起身表态，无一人退缩，眼神中虽有对未来的凝重，但更多是并肩而战的决心。
最后，所有人的目光，有意无意地落在了亚伦身上。这位新加入的十一番队队长，圣辉家族的长子，帝国大赛的冠军，他的选择至关重要。
亚伦迎着众人的目光，脸上浮现出他那标志性的、温润中带着锋芒的笑意。他优雅地用手指勾起自己颈间那枚崭新的【羁绊之链】，蓝色的宝石在他指尖微微晃动。
“总队长，”亚伦开口，声音不急不缓，“我选择加入‘誓卫十三队’，看中的是从上到下这份‘真实’与‘担当’。你今日敢作敢当，不欺不瞒，面对强敌先虑同伴退路，这等气度，才配得上我亚伦追随。若因区区一个边城城主的威胁就退缩，我亚伦日后有何面目执掌‘最强之刃’？”
他将项链重新贴回胸前，笑容扩大：“何况，这点麻烦，在我看来，还算不上什么‘惊涛骇浪’。正好，让我这个新来的队长，也活动活动筋骨。”
看着眼前没有一人取下项链，甚至都将项链握得更紧的同伴们，林奇心中涌起一股滚烫的热流。他缓缓吸了一口气，将心中翻腾的情绪压下，眼神重新变得锐利而沉稳。
“好。”他只说了一个字，却重若千钧。将桌上的项链重新戴好，他沉声道：“既然无人退出，那从此往后，北风城之事，便是我‘誓卫十三队’共同之事。现在，我们商议如何应对。”
烈风此时才接过话头，开始详细汇报北风城近期的异动、侦察到的军械调动与人员招募情报。