就在阿贝多的猜想，逐渐接近真相的同时，齐豫的另一篇怪谈，也开始在枫丹的底层社会，悄然发酵。
这篇名为《灰河下的低语》的故事，最初只是一段刊登在廉价报纸末版角落的短文。
故事的主角，是一条巨大的棘皮鱼。它在灰河的污泥浊水中诞生，日复一日吞食着从精炼工厂排出的、闪烁着诡异金属光泽的工业废水。那些废水里含有提瓦特大陆上任何学者都未能命名的化学物质，它们扭曲了棘皮鱼的血肉，重塑了它的骨骼。最终，它变异成了一头盘踞在城市下水道系统中的恐怖水怪。
齐豫写下这个故事，并非单纯为了猎奇。
他的本意，是想用一种更“接地气”的方式，给那些坐在沫芒宫高处的官老爷们敲响警钟。
灰河地区的地下水道污染问题，早已不是秘密。那里的水体散发着化学品与腐烂物混合的甜腻恶臭，河岸边的土地寸草不生。但这种缓慢的、无声的毒害，在繁华枫丹的万千事务中，从未被列入优先处理的议程。
齐豫想，或许一个足够骇人听闻的怪物故事，能比一百份枯燥的污染报告，更能刺激到某些人麻木的神经。
然而，事态的发展，超出了他的预料。
故事发表后不到一周，灰河地区，真的开始流传有“水怪”出没的骇人传闻。
起初，人们只是在酒馆里，就着劣质的麦酒，添油加醋地复述着报纸上的故事。但很快，故事变成了目击报告。一个醉醺醺的搬运工发誓，他看到一个巨大的、长满尖刺的黑影，在午夜的运河里一闪而过。一个以拾荒为生的老妇人哭诉，她听见排污管道的深处，传来令人牙酸的咀嚼声。
这些传闻，被大多数人当成了无稽之谈。
直到第一个人失踪。
那是一个在水道边简陋棚屋里住了十几年的老光棍，平日里靠打零工为生。某天晚上，他没有回到自己的床上。邻居们起初并未在意，直到第三天，依旧不见他的踪影。有人在他最后出现的水道边，只找到了一只被踩得扁平的、孤零零的靴子。
生不见人，死不见尸。
紧接着，是第二个，第三个。
失踪的都是些生活在社会最底层的贫民，他们无足轻重，他们的消失，甚至无法在沫芒宫的档案库里，激起一丝涟含。
恐慌，终于变成了实质的阴影，笼罩了整个灰河地区。
每当夜幕降临，那些紧挨着水道的棚户区便死寂一片，家家户户门窗紧闭，连最大胆的醉汉也不敢在河边多待一秒。
官方的逐影庭并非毫无作为。他们派了两名警员前来调查，但面对一群惊恐到语无伦次的贫民和几处毫无线索的失踪现场，调查也只能流于表面。最终，他们在报告上写下了“意外落水”或“自行离开”的潦草结论，便匆匆结案。
人手不足，是他们给出的官方解释。
当一套秩序无力覆盖所有角落时，另一套秩序便会应运而生。
这件事，最终，引起了另一个扎根于灰河地区的、民间组织的注意。
刺玫会。
作为灰河地区名义上的“守护者”，刺玫会的现任首领，娜维娅小姐，在听闻此事后，立刻表现出了高度的重视。
她不能容忍在自己的地盘上，发生这种威胁民众安全的恶性事件。
于是，在一个阴沉的下午，她来了。
娜维娅亲自带领着一队刺玫会的精锐成员，来到了阴暗潮湿的灰河下游。
她打着一把镶着繁复蕾丝的黑色阳伞，穿着她那标志性的、由黑金两色构成、裙摆层层叠叠的华丽礼裙。精致的高跟鞋踩在泥泞坑洼的石板路上，却发出清脆而坚定的声响，没有沾染上一丝污秽。
她的出现，让这片颓败、肮脏的区域，瞬间有了一抹极不协调的亮色。
周围的贫民们从棚屋的门缝和窗帘后探出头，敬畏地看着这位传说中的大小姐。她的到来，本身就是一种宣告，一种承诺。