“甚至……利用工厂，做更危害西境的事情？”
面对叶江海直指核心的质疑，秦峥没有回避，也没有急着赌咒发誓。
他反而笑了，那笑容里带着一丝了然，一丝同情，还有一丝……毫不掩饰的锋芒。
“叶长官，您问凭什么相信我？”秦峥身体微微前倾，声音压得更低，却如同冰冷的匕首，直刺叶江海心底最隐秘的担忧，“因为我觉得，您现在……好像没有太多选择的余地了。”
他看着叶江海骤然收缩的瞳孔，慢条斯理地继续道：“如果我没猜错的话，您这个西境边防司令长官的位置，坐得……并不像表面上那么稳当吧？军部对您常年‘占着茅坑不拉屎’早就颇有微词。”
“西境本地那些被您压着、或者挡了财路的牛鬼蛇神，恐怕也早就对您恨之入骨...”
“没少在背后使绊子，甚至……在您身边安插钉子。”
“您手握数万边军，看似威风，可粮饷被卡，装备老旧，内部恐怕也并非铁板一块。”
“您刚才说必须学会‘拒绝’，可您有没有想过，当您拒绝的次数太多，拒绝的对象能量太大时，您这个‘司令’，还能当多久？”
秦峥的话，像一把冰冷的手术刀，精准地剖开了叶江海强撑的威严之下，那早已千疮百孔、危机四伏的现实。
“叶长官，我不是在威胁您，我只是在陈述一个事实。”秦峥的语气重新变得平和，甚至带上了一丝“真诚”的意味：“您需要改变，西境需要改变。而我的计划，恰好能同时解决我们双方的问题。”
“我需要一个稳定的西境作为根基，来推行我的计划，应对魔都那边可能出现的风暴。”
“而您，需要一个新的、强大的、有足够利益捆绑的盟友，来帮您稳住局面，打破困局，甚至……让那些想架空您、取代您的人，掂量掂量代价。”
他摊开双手，做了个“您看”的手势：“我们合作，是各取所需，是互相成就。”
“您信我，至少有改变的可能，有搏一个未来的机会。您不信我，继续这么硬撑下去……”
秦峥没有把话说完，但那未尽之意，叶江海听得明明白白。
不信，可能就是坐着等死，或者在某次“意外”或“调令”中，灰溜溜地离开他守护了半生的西境，甚至更糟。
办公室里再次陷入漫长的沉默。只有两个男人对视的目光，在无声地交锋、权衡、试探。
叶江海的眼神变幻不定，秦峥的话，句句戳在他的痛处，也点明了他不愿面对的现实。
这个年轻人的胆识、眼光、手段，都远超他之前接触过的任何世家子弟。
更重要的是，他能感觉到，秦峥和他是一类人...
都不甘于现状，都有野心，也都愿意为了目标去冒险，去打破规则。
只是，这个险，值得冒吗？这个年轻人，真的能顶住来自各方的压力，兑现他的承诺吗？
良久，叶江海长长地吐出一口浊气，好像要将胸中多年的郁结和犹豫都吐出去。
他重新拿起一根烟，这次是自己点上，深深吸了一口。
烟雾缭绕中，他看向秦峥，缓缓开口，声音带着一种下定决心的沉重和决绝：
“秦峥，你的买卖……我听了，但空口无凭...”
“你想要什么？我又能得到什么？“
“我想...咱们……得立个规矩。