石门后的水流声比刚才更清晰了，像是从地底深处涌出的闷响。林峰站在门口，手指搭在门缝边缘，感受到一丝潮湿的冷风扑在脸上。
他没急着进去。
刚才那枚带锯齿纹的令牌还在袖子里，沉甸甸的。这地方本该只有试炼者通行，哪来的外人？而且那两个说话的人，一个执事，一个长老，站的位置正好卡住桥头——像等他很久了。
铁头安静地蹲在他身后，炮管收拢，四肢微微弯曲，随时能动。
林峰深吸一口气，推门而入。
洞窟比想象中大，头顶高得看不见顶，只有几块发光石零星点缀在岩壁上。中央是一条宽约三丈的地下河，黑水缓缓流动，表面泛着油光。一座石桥横跨两岸，桥面窄，仅容两人并行，两侧没有栏杆。
桥头站着两个人。
左边是林家执事，四十来岁，脸色发黄，眼神躲闪。右边那位须发灰白，身穿绣金黑袍，腰间挂着一枚青铜令牌，正面刻着“林”字，背面有七道竖纹——长老会七元老之一的标志。
林峰认得他。
三年前祭祖大典，这位长老当众说旁系子弟“根不正，脉不纯，难承大道”。当时他站在人群后排，听得清楚。
现在那人正看着他，眼神和当年一样，像在看一只爬上了供桌的虫子。
“你来了。”长老开口，声音不高，却压得住整个洞窟，“走得挺快。”
林峰停下脚步，离桥还有五步：“试炼之路，凭实力前进。”
“实力？”长老冷笑一声，“你靠一台机关兽破阵、越关、抢道，这就是你的实力？”
旁边的执事立刻接话：“林峰，试炼规则写得明白——不得借助外力强行通关。你那铁疙瘩，算不算外力？”
林峰没理他，盯着长老：“您要拦我？”
“我不是拦你。”长老负手而立，“我是给你一个机会。若你真有资格进最后一关，那就当场验证一下。否则，趁早退出，别浪费大家时间。”
林峰皱眉：“怎么验证？”
长老抬起右手，轻轻一挥。
嗡！
一道气劲砸在桥边石柱上，碎石飞溅，柱面留下碗口大的凹坑。
“我不动杀招。”他说，“只用三成功力，与你交手十招。你能接下，便让你过去。接不下，自动退场，如何？”
洞窟里静了几秒。
执事嘴角微扬，显然觉得这条件再合理不过。一个淬体三重的小子，哪怕有机关兽帮忙，也绝不可能硬抗长老级人物的攻击。三成功力听着少，可那也是远超同阶的力量。
林峰没动。
他知道这是羞辱，也是陷阱。
接，九成要重伤；不接，就被定性为“无资格”，连最后关卡都进不去。
他低头看了眼自己的手。
掌心有汗。
不是怕，是怒。
凭什么？他在矿区挖了三年矿，被人踩着头叫废物；回到家族，未婚妻被夺，资源被截，连呼吸都要看人脸色。现在他靠自己拼到这一关，有人搞鬼伏击，机关陷阱全闯过来了，结果在这儿等着他的，还是那一套——你不配。
他缓缓解下外衣，扔在地上。
动作很慢，像是在拖延时间，其实是在调整呼吸。
靴筒里还藏着一枚丹药，劣质淬体丹，当初花了三天口粮换来的。系统返还后变成了神级，但他一直没吃，留着应急。
现在，可能要用上了。
他把丹药捏在手里，抬头看向长老：“晚辈林峰，愿领教长老高招。”
语气恭敬，眼神却不低。
长老哼了一声：“开始吧。”
话音未落，人已动。
一步踏出，地面裂开细缝，掌风直逼面门。
林峰侧身避让，左手格挡。一股巨力撞上来，整条手臂发麻，脚下连退三步才稳住。
第一招。
他咬牙站定，右手将丹药塞进嘴里，干吞下去。
第二招紧随而至，横扫腿带起劲风，逼得他跃起闪避。可在空中无处借力，被气浪扫中肩头，落地时踉跄了一下。
第三招，掌印拍地，震波顺地面袭来。他跳起瞬间，铁头突然冲上前，护盾弹出，替他挡了一部分冲击。
“我说了，不准用外物！”执事立刻喊道。