林峰坐在桌前，手指在纸上划过名单上的每一个名字。他把笔放下，抬头看向墙角那条细长的缝隙。烈焰鼠正探出半个脑袋，鼻子抽动着，眼睛直勾勾盯着他手边的布袋。
那里面装着几颗丹药。
林峰没说话，只是解开袋子，倒出一粒红色的药丸放在地上。药丸刚落地，烈焰鼠就窜了出来，一把叼住，尾巴高高翘起，像根烧红的铁丝。
“吃这么急，不怕噎着？”林峰笑了一声。
烈焰鼠不理他，蹲在地上咔咔两口就把丹药吞了。下一秒它身子一抖，耳朵贴住脑袋，嘴里冒出一股白烟，连打了三个喷嚏。
林峰摇头，“这都第几次了？低阶丹药你早该吃腻了。”
他从怀里摸出一个玉瓶，拔开塞子，一股热浪扑面而来。瓶子里躺着三颗暗金色的丹药，表面有细小的火纹流转。这是系统返还的玄阳火灵丹，原本是给炼气巅峰用的，结果林峰压根用不上，一直留着。
他倒出一颗放在掌心，“想变强吗？”
烈焰鼠盯着那颗丹药，爪子在地上挠了两下，又缩回去。
“怕了？”林峰把丹药往地上一放，“我知道你在想什么。上次吞了那颗破障丹，你在屋顶上滚了半个时辰才缓过来。可你现在这样，能帮我几天？寒渊矿脉那种地方，光靠我一个人扛不住。”
烈焰鼠低头闻了闻，又抬头看他。
林峰指着自己的肩膀，“你还记得黑风寨那次吗？要不是你咬断那个守卫的喉咙，我们俩都得栽在里面。那时候你连火球都喷不稳，现在呢？”
烈焰鼠耳朵动了动，慢慢靠近丹药。
“我不是逼你。”林峰站起身，“但我想让你知道，我不只想自己活下来。你也得活得比谁都狠。”
他说完，在院子里画了个圈，手指划过地面留下一道赤色痕迹。接着他把三颗玄阳火灵丹摆成三角形，一脚踩碎其中一颗。
轰的一声，火焰腾起半人高，却没有扩散，全被圈里的纹路吸了进去。空气变得滚烫，地砖开始发红。
“引火归元阵。”林峰抹了把汗，“慢慢来，别贪。我能控住这股力，但你能不能接住，看你自己。”
烈焰鼠站在阵外，毛都炸了起来。它来回踱步，最后猛地冲进阵中，一口咬住剩下的两颗丹药。
药力瞬间炸开。
它的身体剧烈颤抖，嘴巴张大，却没发出声音。一团火从喉咙里涌上来，在胸口鼓动。它的尾巴突然竖直，尖端开始发亮。
林峰一掌按地，“稳住！”
地面的阵纹亮到极致，把火焰往回收。可烈焰鼠体内的火种像是醒了，顺着经脉往上冲。它的双眼由黑转金，身上的毛一根根立起，颜色从红变成深橙。
“要爆了？”林峰皱眉。
果然，轰一声，烈焰鼠全身喷火，屋顶的瓦片当场炸飞几块。隔壁院子传来一声喊：“哪家炼丹炸炉了？”
林峰翻身跃起，一掌拍在烈焰鼠背上。他的掌心有一道符文闪现，直接把外溢的火焰压回体内。
“忍着！”他喝道，“这是你的命！挺过去就是新生，垮了就给我滚回洞里啃烂草！”
烈焰鼠浑身抽搐，四爪抓地，硬是没倒。它仰头嘶鸣，尾尖猛然喷出一道金红色火柱，直冲天空。火光持续了三息才散，院外巡逻的人影顿了一下，又默默走开了。
等火焰落下，烈焰鼠趴在地上喘气。它的体型大了一圈，背脊隆起，四肢粗壮，毛色像熔化的铜水，流动着暗光。
林峰蹲下来看它，“还能动吗？”
烈焰鼠抬眼，看了他一会儿，忽然伸出舌头舔了舔他的手。
“行，还算认主。”林峰拍拍它脑袋，“起来，试试新本事。”
他走到院角，搬来一根废弃的木桩立好。这是以前练拳用的，表面全是裂痕。
“打个样看看。”
烈焰鼠低吼一声，前爪一蹬，跳到半空。嘴一张，火球飞出，比之前大了三倍不止，直接把木桩轰成焦炭。
“不错。”林峰点头。
它落地没停，尾巴横扫地面，三道灼痕留在青石板上，空气里还残留着火影。
“速度也快了。”林峰笑了，“看来这次没白烧。”