南宋理宗端平元年，夏。
两淮地区淮南东路，一处荒废水寨蜷伏在低洼湿地之间。连日暴雨刚歇，天色灰白，湿气沉沉压着寨墙内外，裹挟着腐肉与馊水混杂的气味，在闷热中缓缓发酵。草棚歪斜，泥地泛着黑水，几具尸体横陈角落，有的蜷缩如婴孩，有的脸已发青，眼眶凹陷，嘴唇干裂翻卷。
陈浪躺在草堆上，意识从一片混沌中浮出。
他记得自己倒下前，胃里像被火燎过，饿得抽筋。再睁眼，已是尸臭弥漫。身体虚弱得几乎无法动弹，三天未进食的虚脱感如铁链缠身，喉咙干得像是塞了沙土。他舔了舔干裂的嘴唇，舌尖尝到一丝咸腥——那是脱水后口腔渗出的血丝。
他叫陈浪，二十三岁，原是这水寨里一名普通溃兵，名叫“陈大”。可现在的灵魂，早已不是那个任人宰割的逃兵。他是现代海军陆战队退役中士，执行任务时重伤濒死，再醒来，竟已附身在这具瘦削蜡黄的躯壳里。
四周死寂，只有苍蝇嗡鸣。
他缓缓转动眼珠，不敢抬头，只用余光扫视。草席破烂不堪，墙上挂着几个空粮袋，袋子口朝下倒悬，一粒米也不剩。灶台冷灰成堆，唯有一口铁锅架在柴堆上，锅底还冒着微弱热气，汤面微微荡漾。
脚步声响起。
皮靴踏在泥地上，发出黏腻声响，由远及近。粗重的呼吸声靠近，有人正在逐个检查尸体。陈浪立刻闭眼，呼吸放轻，假装昏迷。
那人停在他面前，站了片刻。影子落在脸上，像一块湿布盖住口鼻。陈浪心跳加快，但手指不动，肌肉不颤。多年军旅生涯教会他一件事：活着的人，有时比死人更危险。
脚步终于走远。
他等了几息，才微微睁开一条缝。视线模糊，但他还是看清了——那是个满脸横肉的汉子，约莫四十岁上下，身穿褪色战袍，腰间佩刀，袖口沾着暗红污渍，像是干涸的血。他蹲在锅边，拿起木勺搅了搅汤水，低头啜饮。
汤面上浮着几片指甲盖大小的硬物，随波晃动。
陈浪胃里猛地一抽，几乎要呕出来。他咬紧牙关，用舌尖顶住上颚，强行压下反胃。那不是米粒，也不是骨头碎片。他知道那是什么。
刘寨主。
这是他在记忆碎片里拼凑出的名字。原主生前最怕的人，水寨的实际掌控者。朝廷拨下的军粮，本该按月发放，却被此人层层克扣，变卖换银。兵卒饿极，起初吃树皮草根，后来开始偷埋死马，再后来……便成了锅里的“粟米汤”。
刘寨主喝完，咂了咂嘴，随手将木勺丢进锅里，发出一声闷响。他起身，抬脚踢了踢旁边一具尸体：“瘦得像柴，还占地方。”
尸体没动。
他冷笑一声，转身朝门口走去，皮靴踩过泥水，留下一串深坑。
陈浪仍躺着，眼皮低垂，呼吸平稳，仿佛毫无知觉。可他的右手，已在身下悄然移动。借着翻身的动作，指尖探入草席深处，触到一根粗糙木棍。三尺长，一头稍尖，显然是某人临死前藏下的防身之物。
他不动声色，将木棍轻轻抽回，压在侧腰与草堆之间，再用残草遮掩。整套动作缓慢而精准，没有发出一点声响。
活下去。
先活过今天。