四名弓手轮番拉弦，箭矢呈交叉轨迹封锁前进路线。一支流矢掠过周猛肩头，撕开布衣，留下血槽。
但他未停。双足踏沙，每一步都陷进松土，却又借力弹起。十步、八步、五步——
张虎举枪迎击。
刀枪相撞，火星迸溅。周猛手腕一翻，刀锋顺着枪杆下滑，削中铁箍。张虎急撤，却被周猛抢进一步，大刀由下往上撩斩，正中枪杆中段。
镔铁大刀卷刃三分，枪杆应声断裂。
张虎后退半步，尚未稳住身形，周猛已拗身横抹。刀光一闪，头颅离颈飞出，砸落在沙地上，双目圆睁。
血柱自腔喷出，溅了周猛半身。他一脚踢开无头尸身，俯身拾起首级，甩给陈浪。
“张虎死了。”他喘着粗气，“还剩五个。”
陈浪接过首级，扔进芦苇丛。此时一名弓手已点燃信号烟火，赤红火焰自高坡升起，直冲雾空。
“不能让他再点第二根。”陈浪扭头，“赵大勇！”
赵大勇早已匍匐前行，belly贴地，一寸寸接近岸边埋藏的火药桶。那是昨夜为防追兵预设的后手，藏在沙层之下，引信用油布裹着。
他掏出火折，吹燃火星，轻轻触上引信。
嗤——
引信点燃，火线迅速钻入沙中。
片刻之后，轰然巨响炸裂荒滩。沙石冲天而起，碎砾如雨砸向高坡。两名弓手被飞石击中头部，当场倒毙。另一人捂脸惨叫，滚下坡来。仅存二人慌忙扑灭烟火，丢弓弃箭，转身就逃。
“上船！”陈浪挥手。
众人拖着疲惫身躯冲向破船。李三左臂脱力，几乎抱不住盾牌残片。郑七抢先跳上船板，立即检查舱底裂缝。赵大勇耳朵嗡鸣不止，走路歪斜，仍被人架着登船。
周猛最后一个上船，刀尖滴血，在船沿划出一道红线。
陈浪亲手解开缆绳，用短斧撑开船尾。江流缓缓推动船体，向深水区滑去。
“补漏。”他命令。
郑七撕开帆布，塞进船底缝隙。李三用烧红的铁钉固定边缘。赵大勇靠在舱壁，手指颤抖着摸向耳道，掏出一丝血迹。
晨光刺破雾霭，照在江面。远处高坡上，最后一支弓手跌跌撞撞奔向江岸，手中已无兵器，只剩一只空箭袋在风中晃荡。
陈浪立于船尾，手中紧握那张染血的航线图。图上“外荡入口”四字已被血渍浸润，墨色晕开，像一条蜿蜒的暗流。
周猛站到他身边，刀拄船板，望着渐远的荒滩。
“他们还会追。”他说。
陈浪没有回答。他的手掌覆在图上，指尖缓缓划过江道转折处。那里标注着一处未命名的浅湾，旁边画了个小小的锚记号。
船身微震，撞上一块隐没水下的礁石。裂缝处再次渗水，一滴血从陈浪左肩旧伤崩裂处滴落，砸在航线图上，正好盖住那个锚记。