破晓前的潮水退得急，礁石裸出黑脊，湿漉漉地冒着冷气。陈浪从高岩下来时，周猛正一脚踹翻昨夜烧剩的火堆，灰烬腾起，沾在胡茬上也不管。郑七蹲在北滩，手指抠着泥地一道拖痕，一直延伸到水边。
小艇不见了。
那艘本用来修补主船的短舷舢板，原本卡在两块礁石之间，此刻只剩半截缆绳挂在石棱上，断口齐整，是用刀割的。
“李三呢？”陈浪声音不高。
“没见人。”周猛咬牙，“我换岗时他还在这儿守着，说要等信风转向。”
陈浪走到值守位，沙地上留着半个脚印，脚尖朝外，后跟被潮水抹去。他俯身摸了摸泥面，湿而黏重，不是干透的旧痕。再往前几步，水线边缘浮着一条褪色红布条，随波一沉一浮，像根断肠子。
“他走不了多远。”郑七站起身，手里攥着那布条，“这颜色太显眼，夜里都能瞧见。他是故意让人看见。”
陈浪没答话。他记得昨夜李三坐在火堆边，盯着那几艘驶向深槽的战船，脸被火光映得忽明忽暗。后来他说了一句：“咱们这是困在龙王嘴里了，迟早被吞。”当时没人接话，只当他又发牢骚。
可现在想来，那不是抱怨，是诀别。
“搜他铺位。”陈浪下令。
王二狗带两人绕到东礁背风处，掀开压着碎陶片的破席，底下露出半袋干粮和一封草书。纸未封口，字歪斜如醉汉爬行：“我不愿死在此岛，宁投官军，不陪诸君葬鱼腹。”
陈浪看完，将纸揉成团，扔进海里。浪头一卷，没了影。
“他带了水囊没有？”他问。
“灶台旁少了一个皮袋。”王二狗答。
“还有指南针。”郑七突然说，“昨夜我收罗盘时，见他袖口闪过一道铜光。”
陈浪闭了闭眼。那枚指南针刻有简易针路，虽不全，但记着从舟山至鬼哭礁的三段暗槽走向。李三跟他们逃过长江口，走过江心岛，哪一段他都记得。
“他不是逃。”陈浪睁开眼，“他是引路。”
周猛一拳砸在礁石上：“狗东西！老子早看他不对劲，整日唉声叹气，像个丧家犬！”
“他怕死。”陈浪说，“也想活。只是选错了法子。”
三人默然。海风推着残雾，贴着水面滑行。远处深槽入口依旧平静，昨日那几艘战船已不见踪影，仿佛从未出现。
但陈浪知道，它们会回来。
而且，不会再迷航。
三日后，风暴过境，北滩堆满浮木与碎板。一场东北风刮了整夜，浪头拍上高岩，溅得营地一片湿泞。天刚亮，郑七就在乱木堆里抽出一角残帆，墨线勾边，绣着“广南水师巡洋”六字，背面粘着海蛎壳，壳肉已烂，只剩白骨般的壳片。