夜风贴着沙面游走，吹得油布残角猎猎作响。陈浪蹲在船首裂口旁，指腹蹭开木茬上的盐霜，一寸寸摸过龙骨接榫。郑七跪在另一侧，掌心压着楔缝，眉头没松过。周猛靠在断桅边，左腿裹着破布，血还在往外渗。
“撑不住三潮。”郑七低声道，“木头吃水久了，芯子烂了。”
陈浪不答，只将手探进怀中，掏出那卷从李三尸身旁捡回的油布包。布面已脆，他小心掀开一角，里面是一面蒙尘铜镜，还有一截泛黄纸页。他抖了抖，纸上墨线勾出星斗连珠之形，旁注小字：“北辰居其所，而众星拱之。”
“认得这个？”他抬头问赵大勇。
赵大勇正用碎陶片刮鞋底淤泥，闻言顿住。他接过纸页看了一眼，又递还，嗓音干涩：“认得。我爹说过，夜里迷了航，就找北斗。”
郑七猛地扭头：“你懂牵星？”
“不懂。”赵大勇摇头，“但我爹是戍边旗头，守更时教过我看星位定时辰。他说，北斗勺口两星延出去五倍远，那一点就是北极星。”
郑七盯着他，半晌不语。他缓缓趴下，右耳贴地，仿佛在听什么。片刻后，他抬头望天，眯眼数着北方几颗亮星的位置，嘴里默念：“子午针路，北辰为标……若差半度，百里之遥。”
“你现在指给我看。”他说。
赵大勇迟疑了一下，抓起铜镜，用袖口擦净镜面。他仰头对准北方天空，调整角度，让星光映入镜中。镜心七点成列，如勺垂天。
“那就是北斗。”他指着镜影，“勺口这两颗叫‘天枢’‘天璇’，连起来往东北方向画线，再延五倍，那颗最稳不动的，就是北极。”
郑七霍然起身，几步抢到他身边，接过铜镜反复对照。他的手指微微发颤。
“没错……分毫不差。”他喃喃道，“这法子叫‘窥衡取极’，老舵工传下来的秘术，市舶司都不让外传。你一个溃兵，怎会晓得？”
“我爹说，军中禁令虽严，可人要是饿不死、淹不亡，却因不识星而迷死在海上，那禁令就是害命。”赵大勇低头，“他教我时，说这是保命的东西，不是罪。”
郑七沉默良久，忽然拍了下他肩膀，力道重得让赵大勇晃了晃。
“好小子。”他说，“你救了这条船。”
陈浪站起身，拍掉膝盖上的沙。他望向海面，雾气渐散，天幕澄澈，星河横贯。信风未动，但潮向已转，浅湾里水流开始缓推西行。
“能靠星走夜航吗？”他问。
郑七点头：“只要云不起，星不隐，就能走。但船体破损，舵不灵，偏一度都可能撞礁。”
“那就只带三个上船。”陈浪说，“我去掌舵，赵大勇盯星位，你坐船尾校正航向。留火堆在这儿，烧旺些，万一迷途还能寻回来。”
周猛挣扎着要站起来：“我也去。”
“你腿伤重，留下守船。”陈浪语气不容反驳，“这趟试航，不能多载一人。”
周猛咬牙，终究没再动。他从腰间解下刀鞘，往地上一插：“活着回来。”
四人动手清舱。取出两袋淡水、半筐干鱼、三支备用长桨。陈浪将铜镜收进怀里，又把那张《武经总要》残页折好塞进防水竹筒。郑七检查缆索，重新绑牢主帆滑轮。赵大勇爬上船头，用匕首刮净罗盘罩上的锈斑，却发现磁针晃动不止。
“坏了。”他说。
“不用它。”陈浪踏上甲板，“今晚我们靠天走。”
子时刚过，三人登船。陈浪割断锚绳，周猛在岸上用力一推，福船缓缓离滩。水流托着船尾，滑入深槽。郑七蹲在船尾，双手扶住断裂的舵杆残柄，随时准备微调方向。
赵大勇立在船首，铜镜举过头顶，目光紧锁北方星群。
“北偏东三十度。”他报。