海面一沉，船身随之倾斜。陈浪脚底微晃，立刻伸手扶住舵杆，抬头看天——云缝裂开一线，风势骤衰，帆布塌下一角，主船速度立减。
“收帆半幅！”他低喝，“备小艇！”
传令兵刚应声奔下，陈浪目光已钉在海平线。五点黑影破雾而来，快如离弦之箭，船首削水成白浪，甲胄反光刺眼。不是残兵，是广南水师的突击快艇，每艘载四人，弓弩在手，直扑主船侧翼。
桅台上郑七喘着粗气，罗盘指针乱颤：“西流逆涌未退，三刻内必转退潮！若此刻被缠上，咱们全得困在这片死水。”
话音未落，周猛一步跨到船尾，将六十三斤大刀狠狠插进甲板，木屑飞溅。
“浪哥，你们走！”他嗓音沙哑，“我断后！”
陈浪扭头盯他，眉心紧锁。周猛不等回应，抬腿跃下跳板，咚地落在侧舷小舟上，挥手招呼两名水手解缆划离。
“回来！”陈浪喝令。
周猛只摆了摆手，小船已借残流滑出丈许。他抽出长枪横搁膝前，右手摸向腰间卷刃的大刀，刀锋缺口如锯齿，映着灰白海光。
主船上，陈浪咬牙挥臂：“转向东南，贴礁带行！”
五艘战船依次调头，帆角吱呀作响，勉强借最后几缕东风驶离战场中心。敌方五艘快艇却已呈扇形包抄，为首一艘距周猛小舟不足五十步，弓手张弓搭箭，箭镞对准胸口。
周猛不动。
敌船再近三十步，他猛然起身，将大刀绑上绳索甩出，刀钩“咔”地扣住最近一艘敌船舷板。他双臂发力，绳索绷紧，小舟疾速靠拢。
下一瞬，他腾身跃起，左脚踏敌船船帮，右脚蹬空翻入甲板。刀未出鞘，先是一记肘击撞倒持弓者，旋即拔刀横扫，斩断舵绳。船尾失控打偏，撞上邻船船舷。
混乱中，他又踹翻一人，夺过长弓，拉满即射。箭矢破风而入，正中敌首领肩窝，那人闷哼一声栽倒舱口。
“杀！”其余敌兵怒吼围上。
周猛弃弓抽刀，迎面劈下。刀锋崩裂，卷刃三寸，血顺着刀脊流到掌心。他干脆掷出大刀，翻身抢过一杆长枪，枪柄横扫，砸中一人面门，鼻骨碎裂声响清晰可闻。
第二枪竖劈，枪尾砸断另一人膝盖。第三枪斜挑，将扑来的兵丁挑翻落水。他右臂粗布撕裂，“忠义”二字浸血发亮，像烧红的烙铁印在皮肉上。
身后浮尸漂动，两艘敌船失去控制相撞，剩下三艘重新列阵，弓手齐发。
箭雨倾泻。
周猛舞枪成圈，格开三支箭。第四支擦过大腿，布条翻卷，血渗出来。第五支钉入左肩外侧，他闷哼一声，仍不退步，反冲上前，枪柄猛击一名弓手咽喉，那人仰面跌入海中。
第六支箭掠过耳际，带下一片皮肉。第七支扎进小腿，他单膝跪地，枪杆撑地才未倒下。
敌船趁机合围，三艘并排逼近，弓手重新搭箭。
周猛喘着粗气，低头看枪。枪头完好，枪柄尚坚。他左手拔出腿上箭矢，扔进海里，右手握紧枪杆，缓缓站起。
“来啊！”他吼了一声，声音撕裂风浪。
枪尖指向敌阵，一步踏出。
敌船齐射。
箭矢如蝗。