周猛接过绢布，按他说的尺寸撕下，又递还过去。
郑七用指尖蘸血，在绢角写下两个字：“南信”。
随即，他将血绢塞进周猛手中，五指收拢，压得极紧。
“交给……浪哥。”他喘着，“南边……有信天翁来。”
话音未落，他头一歪，昏死过去。
周猛握紧血绢，抬头望向湾口。远处海面，主船黑虎旗依旧矗立，帆影静止，似在等待信号。
他解开腰间红布条，爬上船头，绑在断桅顶端，用力摇晃。红幡在风中展开，三次起落。
片刻后，主船上火光一闪——是燧石打火的反光。接着，一面小旗升起，随风翻卷，正是约定的接应回航令。
周猛收回目光，低头看郑七。老人呼吸微弱，背上伤口不断渗血，浸透粗布。他撕开自己衣襟，压住创口，又取下腰间水囊，凑到郑七唇边。
水未入口，郑七忽然睁眼，目光直勾勾盯着船尾方向。
周猛回头。
一只信天翁正掠过岩顶，翅膀几乎擦到石棱。它没有鸣叫，也没有盘旋，而是笔直飞向南方，爪间似缚着什么。
他再转回身，郑七已闭上眼，嘴角却微微牵动，仿佛看见了什么他看不见的东西。
主船开始降帆，船首缓缓调转，朝浅湾入口驶来。
周猛将血绢贴肉收好，扶正郑七身子，让他靠在自己肩上。他伸手探了探船底，积水已漫过脚踝，冰冷刺骨。
他抽出长枪，撑住船舷，准备迎主船靠拢。
就在此时，郑七的手突然抬起，抓住他手腕。
“别靠太近。”他声音极轻，像潮退时沙上的水痕，“主船……右舷吃水深了。”
周猛一怔，顺其视线望去——主船虽在减速，但右舷确实略沉，帆布倾斜角度不对。
他眯眼细看，发现主船甲板边缘，似乎有一道新裂痕，正缓缓渗出暗色液体。
他刚要开口，郑七已松手，头一垂，再度陷入昏沉。
周猛没再说话，只将枪柄插入船板，稳住身形。他望着主船渐近，右手悄悄摸向怀中三支铁箭的尾刻。
主船离湾口尚有百步，忽然一阵风过，吹散薄雾。阳光斜照下来，照在小船船头——那三支箭并排而列，箭羽湿透，尾部军记清晰可见，其中一支的铁镞边缘，沾着一丝极淡的蓝墨。