他抬手示意。塞琳娜立刻会意，从怀里摸出一小瓶清水，递过去。
陈浪把红绳一角浸入水中。片刻后，水面上浮起一层淡紫。
果然是显影药。
“这绳子原本写了字。”陈浪说，“遇水才显。”
“写的是什么？”周猛问。
“不知道。”陈浪把绳子晾在灯边，“等干了就知道。”
厅外传来脚步声。老张头回来了，手里捧着一块湿泥。
“北坡林子边上有个坑。”他说，“刚挖的，底下埋着个布包。包里是空的，但泥上有字。”
他把泥块放在桌上。上面有几个模糊的指痕，勉强能辨出三个字：**等潮信**。
陈浪盯着那三个字看了很久。
潮信。
不是风向，不是季候，是潮水的时间。
哈桑知道他们靠海吃饭。他知道什么时候涨潮，什么时候退潮。他知道哪条水道只在满月前后能通船。
所以他选这个时候动手。
“他不是要毁我们。”陈浪慢慢说，“他是要引我们出去。”
“去哪儿？”周猛问。
“北港。”陈浪看向窗外海面，“那个标记点。”
“你打算去？”
“不去。”陈浪摇头，“他设局，我们就进局，那才是傻子。”
“可这绳子、这字、这尸体……都是冲你来的。”塞琳娜说，“他想让你动。”
“所以我更不能动。”陈浪站起身，把火铳收回袖中，“传令下去，所有船只加固缆绳，码头加岗。西礁洞残道封死，不准任何人进出。炸炮的铁壳拉去熔炉，一根铁丝都不准丢。”
老张头应了一声，转身去安排。
周猛坐在那里，手一直按在刀柄上。
“你也去。”陈浪对他说，“去审剩下的随从。一个一个问，他们在岛上接触过谁，听过什么话，做过什么事。”
“你要信不过他们？”周猛皱眉。
“我不是信不过他们。”陈浪说，“我是信不过哈桑留下的东西。”
周猛沉默片刻，起身走了。
厅里只剩陈浪和塞琳娜。
灯芯噼啪响了一声。塞琳娜上前剪了烛花，低声说：“你觉得……那女孩还活着吗？”
“哪个女孩？”
“周猛的妹妹。”她说，“系这种绳的人，一般活不过三个月。”
陈浪没回答。他把那根红绳重新缠好，放进一个小铁盒里。盒子原本装指南针，现在空着。
他合上盖子，扣紧锁扣。
“哈桑不会白费力气。”他说，“他留这绳子，就是要我们知道有人在受苦。可他知道我们会救，所以他等着我们犯错。”
塞琳娜看着他。“那你打算怎么办？”
“等。”陈浪坐回椅子，“等郑七把星图背面的字全显出来。等潮水到了该来的时候。等他再送信。”
“万一他不来了呢？”
“他会来。”陈浪说，“像鲨鱼闻到血，他一定会来。”
外面海风渐强，吹得窗板晃动。远处传来几声犬吠，是巡夜的狗发现了什么。
陈浪没动。他手指轻轻敲着桌面，一下，一下，像在数浪头拍岸的次数。
塞琳娜想说什么，最终没开口，quietly退出去。
厅内只剩他一人。
他打开铁盒，取出红绳，放在灯下。
水渍已经干了。
绳子上，浮出一行极细的小字，弯弯曲曲，像是用针尖刻上去的：
**绳在人在，绳断人亡**。