海面静得反常，风几乎停了。船队在无月的夜里缓缓前行，桅杆上的灯影贴着黑水晃动。陈浪站在主船船头，手里攥着一块油布包好的铜片，三层裹得严实，但他仍能感觉到那东西隔着布传来一丝温热。
周猛守在底舱门口，刀横在膝上，眼睛盯着门缝里透出的微光。里面躺着那个昏过去的水手，呼吸粗重，脸上泛着青灰。郑七被扶回舱后就没再出来，听说呕了血，没人敢去问。
阿卜杜勒坐在自己船上甲板，面前摆着一只小铜炉，香火细细地燃着。他低着头，嘴里念着谁也听不懂的话，手指掐着某种节律，一下一下敲在膝盖上。
陈浪没动。他知道刚才那一幕不是错觉——那条蛇从雾里钻出来时，身子盘成环状，像一张拉满的弓。它不动洋流，不随风向，直冲主船撞来。若不是周猛一刀劈在它眼下的鳞缝，此刻整支船队可能已经散了。
他低头看了看手中的油布包。铜片是从蟒穴里带出来的，和哈桑送的牵星板碎片一模一样，只是刻痕更深，符号更密。郑七说这不是导航用的星图，是锁东西的符。
远处礁石区还浮着半截断裂的桅杆，缠在岩缝里，那是补给船翻的地方。那条蛇退回去之后，再没露头。
“浪哥。”周猛走上来，声音压着，“那水手嘴皮发紫，脉搏乱跳。郑老说别碰他，怕血沾到别的铜片。”
陈浪点头：“你盯紧底舱，谁也不准靠近那些碎片。明日天亮，召阿卜杜勒和郑七进舱议事。”
周猛应了一声，转身要走，又停下：“你说……这蛇真是畜生？它刚才看咱们的眼神，像认得人似的。”
陈浪没答。他记得那双眼睛，黄得发浊，像是锈住的铜镜。可就在周猛砍中它的一瞬，那眼里闪过一道光，像星子划过夜空。
他把手里的油布包放进怀中，转身进了舱室。
第二天风依旧弱。船队绕开了昨夜那片礁区，但航速慢得几乎停滞。水手们低声议论，说这是海神发怒，不该碰蟒穴里的东西。
中午时分，郑七被人扶到主船。他脸色灰败，右耳缺处渗着血丝，走路一晃一晃。进舱后，他第一句话就是：“那铜片不能留。”
“为什么？”陈浪问。
“你们捡回来的不是星图，是‘镇骨’。”郑七喘了口气，“古时候南海有大渊，底下压着东西。朝廷派钦天监画星图，铸铜片埋在海底，靠活人血祭维持封印。每二十年换一批祭骨，图就重刻一次。现在这些碎片……是旧年的镇物，早该沉海。”
陈浪皱眉：“你是说，有人把封印拆了？”
“不是拆。”郑七摇头，“是松了。星位偏移，磁气乱走，罗盘炸裂、浓雾围船、巨蟒现形……都是征兆。你们拿回来的铜片，本该在渊底，现在却出现在岸上。说明底下那东西……醒了。”
舱内一时安静。
“那蛇穴里的骸骨，”陈浪问，“是谁的？”
“不知道。但有一块铜片上刻着‘癸未年七月十三’，那是前朝最后一次南洋血祭的日子。”郑七抬头看他，“那天，整整一百二十名采珠奴被绑着石头沉海。他们的命，就是封印的钥匙。”
陈浪沉默片刻，问：“阿卜杜勒知道这些？”
“他刚才在焚香。”郑七低声说，“那是波斯拜火教的净火咒，专用来驱邪避血祟。他会说中文，只是不说。昨夜他喊那句‘别让血沾到铜片’，不是提醒，是阻止仪式完成。”
话音未落，舱门被人推开。阿卜杜勒站在门口，双手空着，身后没跟一人。
“我来告诉你们真相。”他说，这次用的是唐音，虽生硬，但字字清晰，“那铜片，是‘星狱之钥’。三十年前，我父亲在苏门答腊外海打捞沉船，带回三片。当晚，他割掌滴血试图解读，结果……整艘船的人一夜疯癫，最后只剩他一人活着爬上岸，双眼被自己挖出。”
他走进来，从袖中取出一片残铜，放在桌上。图案与他们捡到的相似，但中间多了一道裂痕。