海风掠过崖口，陈浪蹲在礁石上，手里那半只碎碗的裂纹还泛着微光。他刚把油布包塞进怀里，就听见东南海面传来一声短促的哨响。
是巡礁水手定下的暗号——有船靠近，无灯无旗。
他站起身，望向远处。三艘帆船正缓缓漂近，船身低矮，像是南洋常见的商艇，可这个时辰不该有货船走这条水道。更奇怪的是，它们靠近后突然降帆，像在等什么。
周猛提着刀从礁道上来，脚步沉稳。他看见陈浪站在崖边，便快步走近。
“浪哥。”
“东南浅湾。”陈浪没回头，“你带人过去，埋伏在老滩头后面。那些船是幌子，主攻点不在东南海崖。”
周猛点头。他知道那个地方，小时候练刀就在那片礁石后。退潮时能踩着暗石趟水上岸，外人根本看不出路。
“我去。”他说完转身就走，脚步没停。
陈浪看着他的背影消失在雾里，才下令在东南海崖点起火把，敲锣放箭。声响一起，那三艘船果然有了动静，小艇陆续放下，十几条人影开始涉水。
但他们的方向，正是东南浅湾。
天还没亮，海雾浓得化不开。周猛带着十名刀手趴在礁石后，听着潮水拍岸的声音。脚下沙地湿冷，风从背后吹来，带着咸腥味。
过了半刻钟，第一队人踏上滩头。
全是蒙面武士，穿黑衣，脚裹皮靴，手里握宽背长刀。领头那人身材高大，刀出鞘时划了个弧，动作干净利落。
周猛盯着那人的手腕。月光下，一道旧疤清晰可见。
他猛地站起身，一刀劈空而下。
“拖刀计！”
那人一惊，横刀格挡。两柄铁器相撞，火星四溅。
周猛步步紧逼，刀势如浪，一招接一招压上去。对方招架得吃力，却始终不退。打到第七式时，那人突然变招，使出一记回旋斩，竟是沧州刀法里的“回风斩”，还是周家秘传的变式。
周猛瞳孔一缩。
这刀法，只有当年县衙捕役副手才会。那人曾亲手将他妹妹拖进牢房，再也没出来。
“是你！”他怒吼，刀锋直取咽喉。
那人闪避不及，肩胛被砍中，踉跄后退。周猛趁势压上，双手握刀，全力下劈。
就在这时，刀身“咔”地一声闷响。
六十三斤重的镔铁大刀，从中断裂。
断刃卡在敌人骨缝里，周猛来不及抽身，对方反手一刀扫来。他侧身躲过，左臂仍被流矢擦过，火辣辣地疼。
他丢开断刀，赤手夺过敌将兵刃，反手捅进对方胸口。
那人倒地，抽搐几下不动了。
周猛跪在滩头，喘着粗气。他低头看着断刀，刀柄还在手里，刀身裂成两截，断口参差。
身后刀手赶上来清理残敌。周猛没动，只是伸手摸了摸断口内侧。
指腹碰到了一点硬物。
他用力抠出来，是一小块青铜碎屑，颜色发青，边缘不规则，像是从别的东西上砸下来的。
这时陈浪带人赶到。
他蹲下查看尸体，掀开那人衣襟，在贴肉处摸出一枚铜牌。郁金香图案刻得精细，背面有波斯文印记。
“哈桑的人。”陈浪声音低下来。
他接过断刀，翻看断口。裂痕不是从外劈开的，而是内部先有损伤。他用手指探进裂缝，又掏出几粒细小的青铜渣。
“有人钻孔灌料，再封死表面。”他说，“这刀早被人动过手脚。”
周猛坐在断崖边，一言不发。他把断刃放在膝上，用粗布慢慢擦拭。刀身映不出光了，但他还是擦。
陈浪走过来，脱下外袍披在他肩上。
“不是你的错。”他说。
周猛没抬头。他右手攥着那枚铜牌，左手摩挲着刀柄上的“忠义”二字。那两个字是他自己刻的，原来是个赌坊标记，后来被陈浪改成团队信物。
现在刀断了。