风从北面吹来，带着咸味。
船继续前行。陈浪刚要转身，听见郑七在后面低语：“耳朵……又进水了。”
他立刻回头。老舵工蹲在甲板上，右手捂着右耳，指缝里渗出透明液体，滴在木板上，发出“啪”的轻响。那水不像是汗，也不像雨水，碰上去冰凉刺骨，连脚边的铁钉都蒙了一层白霜。
“进舱。”陈浪说。
周猛想上前扶人，郑七却猛地摆手。“别碰我！海魂在说话，它们认得我……”他声音发颤，眼白泛青，嘴里吐出细小气泡，像刚从深水里捞上来的人。
陈浪没再废话，一把架起他肩膀，硬生生拖进了主舱。
舱门关上，油灯晃了几下。塞琳娜已经醒了，靠在角落翻检药囊。她抬头看了眼，立刻起身走过来。
“他耳朵不对。”她说。
郑七坐在凳子上，身子微微摇晃。右耳边缘结了一圈薄盐壳，湿漉漉的水珠不断往外冒。塞琳娜伸手探过去，还没碰到，就觉一股寒气扑面。
“不是普通渗液。”她低声说，“这水……有活劲。”
陈浪盯着那滴落的水珠。每一滴落下，舱角的罗盘匣子就轻轻震一下，指针偏半格。
“你还能用牵星板吗？”陈浪问。
郑七喘了口气，点头。“能。鬼哭礁绕过去了，现在该看东南信风……”
他伸手去摸放在桌上的牵星板，手指刚触到木面，整块板突然“嗡”地一响，表面浮起一层水膜，像被海水泡过一样。紧接着，他的右耳“哗”地涌出一股水流，直接在地上汇成一小滩。
塞琳娜立刻按住他手腕。脉搏跳得极慢，像是被什么东西拉住了节奏。
“不能再用了。”她说，“再用一次，他的血就变成海水了。”
郑七瞪她。“你知道什么？我听得到它们的声音！二十年前那艘船沉的时候，我就听过——现在它们又来了，是来找我的！”
“谁来找你？”陈浪问。
“死在海里的那些人。”郑七喉咙里发出咯咯声，像水在管子里流动，“他们说……潮不来，魂不散。”
话音刚落，舱壁“咔”地一声，凝出一片盐霜，从顶梁一路爬到底。
陈浪挥手叫周猛守门。“谁都别进来。”
他打开铁匣，取出黄金罗盘。盘面依旧泛着幽光，指针缓缓逆时针转动。每转一圈，郑七耳中就多流出一滴水。
塞琳娜盯着罗盘看了几息，忽然从药囊里取出一支蓝头毒针，又撕开自己指尖，挤出一滴血，滴在罗盘中央。
血珠没有散开，反而悬在空中，像被什么吸住。接着，它一点点沉下去，钻进盘心的缝隙里，发出轻微的“滋”声，像是被吞了进去。
她脸色变了。
“它活着。”她说，“这不是工具，是吃东西的。”
陈浪握紧罗盘边缘。“吃什么？”
“命。”她声音压得很低，“靠懂海的人活着。郑七用牵星术一辈子，身体早就和海连上了。这东西认出了他，把他当成了通道。”
陈浪低头看郑七。老人双目无神，嘴唇微张，还在重复那句话：“潮不来，魂不散……”
每说一遍，耳中就淌出一滴水。
塞琳娜抽出毒针，扎进他颈后一处穴位。黑血顺着针尾逼出来，颜色发暗，带着金属光泽。她接了一小管，倒进瓷碗。血滴入碗底，竟自己动了起来，慢慢朝东南方向滑去，贴着碗壁打转。
“它在找那个地方。”她说，“和骨灰一样。”
陈浪把罗盘放回匣中，盖上布。温度立刻降了下来，舱内盐霜开始融化。
“还能救？”他问。
塞琳娜摇头。“现在断开联系，他会聋，会疯。要是不管，最多三天，整个人都会烂透，肺里长海草，血管里全是盐粒。”
“七天。”她说，“我能封住耳窍，每天子时施一次针，压住那股吸力。但只能撑七天。”